唐县丞干笑着：“本官并未听犬子提及此事，想必姜公子是弄错了吧？”
    “不会的，带难民上白云山庄的人还是唐公子的人呢，听说与他一起的还有你的好女婿秦梓牧。唐大人若是不信，也可唤来难民对质。”
    姜砚秋胸有成竹。
    唐县丞不是没脑子的人，听她说的有理有据，加上姜记的口碑一向良好，断然不会无中生有。
    他心里有些发慌，这事莫非真和家里人有关？
    再一看张大人一点儿也没有反驳的意思，张大人出去就是为了一探难民之事，此时这个表现，这事恐怕还真与唐瑞轩有干系。
    但他不可能养得起那么多张嘴的，此时也只能装糊涂糊弄过去：“人多言杂，许是有人听错，姜公子不可当真。”
    话已至此，姜砚秋不再与他争辩，转而郑重与张大人说，“大人，那两人，我们已经交给巡检大人了。有没有弄错，待大人查过，自见分晓。”
    话落，正巧何年带人押着两名汉子进来，“大人，这两人今日带头在白云山庄闹事，还鼓动难民强闯山庄，意图不轨。经过审问，两人已经招供，乃是受唐瑞轩与秦梓牧二人指使。”
    “大胆！朗朗乾坤，竟敢做出如此大逆不道之事！来人！速速将二人缉拿！押至县衙门口，每人杖责一百，以儆效尤！”
    张大人怒不可遏，气愤地指着地上跪着的两人，喝道：“把这两人也押出去，即刻行刑。本官要让全城百姓看看，趁乱闹事者是何下场！”
    唐县丞也不知怎么的，祸就从天而降了，慌乱地给儿子求情，“大人息怒！这事就算是与瑞轩有关，他定也是一片好心。想必他也是见难民围堵在城门口，想为大人分忧啊！”
    何年：“唐大人，大多数难民只是途经我们玉泽县，停留在城门口也只是补给东西而已。这些张大人早就安排好了，唐大人应该心里有数，根本无需唐瑞轩多此一举。”
    唐县丞慌张点头：“是，是犬子考虑不周，他刚刚从府城回来未曾了解事情来龙去脉，就鲁莽行事，但是他们初心也是好的，还请大人网开一面。”
    “是好的？”何年再次拱手向张大人说：“大人，据查，那些难民有一大半原本不是走这条路的，是唐瑞轩他们有意引导过来。又多次暗示白云山庄粮多水多，以此诱惑大批大批的难民涌了过来。此举明显是早有图谋，就是不知他们意欲何为。”
    张大人听后，怒气汹涌，抬手重重拍了下桌子，“唐民澣！你们唐家究竟意欲何为！聚集民众，煽动民众制造混乱，你们是想趁乱造反吗！！”
    造反的帽子扣了下来，唐县丞惊得“噗通”一下跪了下去，“冤枉啊，真是天大的冤枉啊！”
    他举手发誓：“就是打死下官，下官也不敢哪！下官对朝廷，对陛下忠心耿耿，此生绝无叛逆之心！下官也可用项上人头担保，瑞轩他们定也是不敢的，这当中必然有什么误会！还请大人明鉴！”
    “行了，人证物证俱在，这一顿杖责势在必行！”张大人声色俱厉，说到此处，微微一顿，“至于有没有其他不轨之心，本官定会严查！”
    唐县丞抚了抚受惊的心口，又想求情：“大人，可否……”
    然而，他的话还没说完，张大人就抬手制止了他，“你不必多言，今日本官念在你不知情的份上，暂且不治你的罪。但是，你若是再继续阻拦本官严惩煽动民乱者，本官就判你同罪，一并罚了！”
    话罢，大手一挥，来了四人把地上的两个汉子拖了出去。
    唐县丞识相地闭了嘴，哭丧着脸候着，心里头把惹祸的唐瑞轩和秦梓牧骂了一千遍一万遍。
    真是蠢，把难民全都引来，万一难民暴乱攻城，到时候上头怪罪下来掉脑袋的还不是他老子！
    不过两盏茶的功夫，唐瑞轩和秦梓牧就被带了过来。
    因着二人一路喊叫，被何年堵了嘴巴，张大人也没有再多问话，摆摆手，让人拖下去，又吩咐唐县丞出去监督他们行刑。
    动手的是何年的人，下手是一点也不敷衍，看得唐县丞心惊肉跳，奈何何年不听他的使唤，也不看他的情面。
    县衙门口杖打犯人，一下子就吸引来了许多围观的人。
    “大人，这几人犯了什么大罪？”
    要不是干了什么大错之事，也不会被拉到众目睽睽之下行刑。
    “鼓动难民闹事。”
    何年与大家解释了他们四人鼓动难民去白云山庄要粮的事情，还说了他们威胁人家山庄，若是不给吃的，就要一起强攻进去掠夺。
    如此行径，与盗匪无异。在场的老百姓一听，这哪里能忍！
    要是抢了白云山庄的，下一个会不会也轮到他们家了？
    还有白云山庄给大家发放用水，他们当中好些亲戚都上那儿领水呢，这要是被抢了，还能有水喝？
    不说这个，就是平日姜记粮铺卖给老百姓的口粮都是物美价廉的，谁不念着姜记的好啊！
    “遭瘟的王八犊子！竟敢谋害姜记！打死他们！”
    不知是谁往被杖打的四人身上丢了把泥块，旁边的人也跟着有样学样，一个一个从地上抓起干巴的泥块，丢了过去。
    “什么玩意儿，居然教唆难民来打劫咱们玉泽县！你老娘生你的时候不会是把你脑子泡进恭桶里了吧？”
    唐县丞的脸黑了又黑，他是真的想找个地缝钻进去。
    唐瑞轩与秦梓牧的脸更黑，两人都紧闭双目，把头埋得低低的，仿佛只要他们不看，别人也就看不到他们，也就不会丢脸似的。
    听着耳边的辱骂，两人都恨不得立马晕过去，也好眼不见心不烦。
    “打死他们！”
    “打死他们！
    “……”
    泥石块纷纷扬扬撒落，很快就把秦梓牧和唐瑞轩砸得灰头土脸，甚至还有人用了小石子丢。
    唐县丞生怕儿子被人砸了脑子，焦急不已。
    可是何年只管站立一旁，稳如青松，一动不动，任由百姓肆意打骂唐瑞轩他们。
    他使唤不动旁边的人，只能自己站出去，摆出官威：“都住手！都住手！此事县令大人已经判决，他们此时正在受罚，诸位不可再胡乱伤人！”
    民不与官斗，老百姓们见好就收，只是指指点点议论着什么。
    外头的杖刑刚执行到一半，张大人就已经亲自将那些山头批好给了姜记。
    “多谢张大人。”
    “不必言谢。应该是本官谢谢你们白云山庄才是。虽说许多难民只是路过此地，但还是免不得一些小混乱，你们也算是替本官分忧了。
    而且咱们玉泽县的情况也并不乐观，想必姜公子比本官还要清楚，毕竟每日上你们庄子接水的人还不少，据本官所知，姜记名下的庄子都在施水，本官在此，替百姓多谢姜公子的大善之举。”
    张县令是由衷的替百姓感激，城外施水，城里镇上姜记名下的各家酒楼，非但没有与其他商家一样趁机涨价，反倒是每日低价为百姓提供米粥。
    这何尝不是别样的帮扶那些家中无水的百姓？
    “张大人言重了，天灾面前，我们也只能做些力所能及之事，不值一提。”姜砚秋客气道，“庄子上还有要事，便先告辞了。”
    “好，若是有事尽管来县衙寻本官。”
    “多谢大人。”
    姜砚秋二人走后，庆东才不解问话：“大人，何年不是也说了，难民多半只是路过，你缘何还要将群山卖与他？”
    张县令看着门外，幽幽说道，“难民被引过去，他们若不施粥，必要闹事。若是武力压制，必要出祸事，不论是伤是亡，于咱们玉泽县都是不利。他若施了粥，有水有粮，谁还愿意疲于奔命？不过就是干点活而已，谁在家乡不是干活了？”
    继续往前走，不说途中惊险，便是落脚地也难寻，实在很难遇见愿意让他们进城或收容他们的地方官。
    “那也不必卖这么多山，等雨来了，那些人总要返回家乡。又不是涝灾，被毁了庄稼田地房屋。”
    “干旱，地里枯黄，百姓颗粒无收，岂能那么容易回去。别说他们，就是咱们县里那么多百姓没了粮食，指不定还得仰仗他们。”
    庆东怔了怔，叹道，“还是大人想得长远，如此咱们玉泽县的百姓也能轻松些熬过这次旱情。”
    张大人笑了，“不是我想的长远，是那小子想得长远。”