正在进行的讨论中，薇薇安的意识却飘向了过去。
    直到这场会议召开之前，发生了太多事情，真的，太多了。
    在马尔福家的豪华轿车送他们前往伦敦火车站后，四人穿过了墙壁。薇薇安理所当然地以为眼前会是熟悉的景象，但事实远远超出她的预料！
    穿过墙壁后迎接薇薇安一行的，竟然是斯莱特林的学生们……而且几乎可以确定，从一年级到七年级的所有学生都在那里，整齐地按照性别分列两旁，形成了一条通道。他们虽然还没有到达霍格沃茨，但每个人都已经换上了制服，戴上了深深的兜帽。当薇薇安他们出现时，这些学生立刻双手交叠于胸前，恭敬地低下头行礼。
    之后，没有一个人开口。由于兜帽遮住了大半面容，薇薇安甚至无法确定他们的身份。
    薇薇安害怕地紧握住德拉科的手。而德拉科之前那带着少年气息的神情已经完全消失，取而代之的是宛如石膏雕像般冷峻无机质的白皙美貌。他牵着薇薇安，优雅而缓慢地迈步前行。
    薇薇安紧紧依偎着德拉科的手臂，低头跟着他走，但在经过某个男生旁边时，她下意识回头看了一眼，却发现那名男生正伸手试图触碰他们身后的某人……
    ……正是与薇薇安同行的赫敏和贾斯廷。那名男生的手几乎已经触到了贾斯廷的脖颈。
    “住手。”
    德拉科连头都没回，只是淡淡地说道。
    那只手立刻停了下来。
    “……他们是我的同伴，不许动他们。”
    那名男生没有说话，只是退回队列，再次恭敬地低头行礼。
    薇薇安想确认贾斯廷和赫敏是否无恙，但在这样的沉默氛围中，没人开口，她也只能保持沉默。
    队列中有许多熟悉的面孔：弗林特、艾瑞斯、达芙妮，还有克拉布和高尔，那庞大的体型一眼便认得出来。诺特和扎比尼也在其中。扎比尼素来是个花花公子，平时只要看到薇薇安和她的“花组”成员，总会抛媚眼或献飞吻，可这次他也和其他人一样低垂着头，毫无动静。
    即使那些背影和轮廓再熟悉不过，但因为缺少眼神交汇，薇薇安感觉自己仿佛被一群熟人雕像包围，不由得心生怯意。
    但就在这时，她看到了前方不远处的潘西，眼中重新燃起了光彩。
    “潘西！”
    德拉科没有停下脚步，但薇薇安用力拉住了他的手，停了下来。可是，不论她如何呼唤，潘西始终没有抬头。薇薇安本以为，潘西会像平时那样带着点小傲慢却又不失魅力地回她一句“怎么了，薇薇安？”甚至露出那标志性的得意笑容。
    “潘、潘西？呃……这是怎么回事？为什么你和这些姐姐们都站成了队列？我、我们是不是也应该穿上长袍加入队列？是我们迟到了吗……”
    薇薇安颤抖着声音询问，但潘西依然没有任何反应。
    “为什么你不说话……？潘西……”
    德拉科拉了拉她的手臂，试图让她继续前行。但薇薇安已经被这诡异的气氛压得濒临崩溃。
    “潘西，快说点什么……大家都不说话，只是一直低头行礼，这真的很可怕……到底发生了什么，我完全不明白……我是不是做错了什么？我该怎么办？”
    “好可怕……”薇薇安低声喃喃，眼泪终于忍不住滑落下来。她抽泣着呜咽，然而就在这时——
    “别在那里哭哭啼啼的，哭包！”
    “啪！”
    潘西直接拍了一下薇薇安的头！
    当薇薇安抬起头时，潘西早已恢复了平时的模样。她从口袋里掏出一条手帕，粗鲁地按到薇薇安的脸上，用力擦去她的眼泪。以此为契机，原本肃穆的队列也开始骚动起来。
    “喂，帕金森！竟敢对‘灵魂双子’做这种无礼的事？”
    “哈？双子什么的，这丫头可是我妹妹！别插手我们姐妹之间的事，真是多管闲事！”
    面对怒斥她的高年级男生，潘西毫不畏惧地顶了回去，还环顾四周，对女生们喊道：
    “各位姐姐们！薇薇安被吓坏了，我们结束这场欢迎仪式吧，让她安心下来！”
    听到这话，斯莱特林的女生们立刻围了过来，开始安抚薇薇安。
    “突然这样迎接你，真是抱歉，把你吓到了吧？”
    “你这脸又恢复了可爱的红润，圣诞节过得开心吗？”
    “薇薇安，回霍格沃茨后，我们一定要尝尝德思礼家的圣诞大餐哦！”
    “这叫‘沉默的欢迎’仪式。你不知道吗？真是吓到你了吧。”
    “还是这么胆小呢。别怕，有我们在呢，绝不会再让你受委屈了。”
    艾瑞斯也走近薇薇安，什么都没说，直接抱住了她。薇薇安也回抱住艾瑞斯，感受到对方温暖的同时，还闻到了一股好闻的香气。而且，艾瑞斯竟然还在薇薇安的额头上轻轻印下了一个吻！
    “德拉科，看样子我们的心意有些过了头，反倒给薇薇安造成了负担。‘沉默的欢迎’仪式是临时决定的，没来得及通知你们，真是抱歉。”
    “……不，艾瑞斯姐姐。这是我的失误。最近事情太多，疏于向薇薇安说明。要是提前告诉她，这种事就不会发生了。”
    “我已经为你们在车厢最里面准备好了包厢，周围也布置了斯莱特林的学生，其他学院不会来打扰。德拉科，你带薇薇安和她的朋友们先过去吧。在包厢里安抚好薇薇安，顺便向那两位麻瓜出生的孩子解释一下。”
    在车厢中，艾莉丝将薇薇安交给了德拉科，自己则走到后方，轻轻地将手放在神色局促的贾斯廷和赫敏肩上，低声说道：“跟我来吧。”于是四人重新汇合。
    “……莱斯特兰奇！别让那两个人靠近【灵魂双子】，会玷污他们！”
    一个斯莱特林的学生突然大喊起来。然而，艾莉丝毫不犹豫地挥动魔杖，念出“缄默咒”（silencio）。那个学生捂住喉咙倒在地上，显得痛苦不堪。他的同伴试图拿起魔杖对准艾莉丝，但动作还是慢了一步。瞬间，这些人已经被斯莱特林的“蛇之女”们围住，四面八方的魔杖对准了他们，使他们完全动弹不得。
    “德拉科刚刚已经明确说过了，那两位是‘我的同伴’。……区区一个纯血，竟敢阻挠对【灵魂双子】的迎接，这种不敬的行为，我想在座的各位应该也不认可吧？”艾莉丝冷冷说道。
    她转头向潘西喊道：“这里交给我们处理，你赶紧带他们上车吧。”
    “这边走！”潘西答道。
    终于，薇薇安一行人总算登上了霍格沃茨特快列车。
    （艾莉丝姐姐她们……当时真的很可怕……）
    薇薇安回想起之前的情景，不由得打了个寒颤。她扫视了一眼周围，确认现在的会谈仍在安静地进行着，便重新闭上了眼睛。
    沉默的威仪
    艾莉丝毫不犹豫地对斯莱特林的男生施了咒语，而蛇之女们也一样，没有对任何敢于威胁她们的人表现出一丝仁慈。对于这些人来说，胆敢向蛇之女露出獠牙，就必须做好迎接数倍报复的心理准备。