正武二十三年九月，宣平侯府被以通敌叛国罪论处，宣平侯顾奕畏罪自杀，其子顾凌枫与他一同葬身火海。
至此顾家百年基业尽数毁于一旦。
同年冬至西戎犯境，九皇子叶暻自请领兵出征，大军于腊月开拔离京，赶赴西北。
正武二十四年夏，四皇子叶煊上表弹劾叶棠有谋逆之嫌疑，并举出其与顾家勾结联络罪证。皇帝大怒，将叶棠软禁于其府邸。
叶煊在陷害叶棠的同时，又派出多名杀手刺杀叶璋，以求夺嫡之路可以畅通无阻，再无对手。
然而在他志得意满之时，却忘记了兔子急了也会咬人这个道理。
在叶璋叶棠的联手下，一场宫变突如其来。
那一夜，无人知道京城、皇宫中究竟发生了什么，外人只知晓，一朝之间，这天下便换了主人。
原本默默无闻，在夺嫡大战中并不显眼的大皇子，摇身一变成了最后的赢家。从前最被人看好的三皇子，则是用其残存的所有势力换得了一个闲散亲王的待遇。
正武二十四年八月，皇帝驾崩。九月，叶璋登基为帝，改年号为元安。
叶棠获封静王，远在西北的叶暻得封容王，而以往最嚣张狂妄的叶煊，则是销声匿迹，消失得干干净净，仿佛从没来到过这个世界。
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元安三年
京郊一处密林，一架马车四分五裂，贵重的丝绸锦帛与泥土混作一团。空气之中弥漫着血腥，圆月之下，一滴滴粘稠鲜红的血液，沿着血槽自玄铁古刀的刀尖流下。
“别、别杀我！你想要什么？我可以给你银子，别人花多少钱雇你，我可以给你双倍，给你十倍！”娄昌贵看着面前的黑衣人，整个人瘫倒在地上，声音颤抖地乞求道。他想逃跑，可是腿软的根本站不起来，四周横七竖八的尸体，都是他花高价雇佣的侍卫。娄昌贵此前便猜到这入京之路不太平，但到底也没想到，竟然真的有人敢在京郊截杀朝中命官！而且只一人，便杀得他们二十几人毫无还手之力。
狰狞凶狠的梼杌面具带在黑衣人的脸上，使他如同冥府走出的杀人恶魔，眼看那柄带血的刀越来越近，娄昌贵发出一声极惧的尖叫“我是朝廷命官，我兄长是朝中三品大员，你伤了我，我兄长不会放过你！”
那黑衣人闻言身形一顿，可怖的面具后发出一声嗤笑，清冷的女声如苍山雪水般清冽“娄大人不用自证身份，我若不认得你，怎会来杀你呢？你放心，你的兄长很快就会下去陪你。”
“你！你到底是什么人？！别杀我，求求你，草菅人命是要遭报应的。”
“你们陷害毒杀顾晟将军，冤死他两个儿子的时候，可有想过会有今日的报应！”
“你是来为顾家人报仇的？”一股寒意通灌全身，娄昌贵心里只有一个声音，完了！
“看来你的消息不怎么灵通，瞧瞧你的兄长，一个月前就逃到京城闭门不出了。”黑衣人并不着急动手，夜还很长，对待仇人让他们死的太快也是一种仁慈。
“你要怎样才能放过我？当年的事，我们也是听命行事。我兄长是杜相的门生，你动了我，杜相不会袖手旁观的！我……”
“杜相？”提及这个人，黑衣人周身立刻笼罩上了一层血气，再没耐心听娄昌贵废话“既然你这么仰慕杜弘之，那就好好在黄泉等着他来庇护你吧。”
寒光一闪，一颗人头咕噜噜地滚到地上，所有垂死挣扎的言语最终只能化成死不瞑目的双眼。
旭日初升，京城之中人头攒动，熙熙攘攘一片热闹繁荣的景象。
“今儿个京城怎地这般热闹？”一个打扮利落的女孩，向一个正欲去凑热闹的挑扁担大叔打听道。
大叔满脸笑意，很是热情地答道：“今天是容王殿下班师回朝的日子，容王殿下征战四年，一举平定西戎、南疆两地，这可是我们大乾真正的战神，若能一睹尊颜，那也是我们百姓几辈子修来的福分啦！”
女孩礼貌地笑笑，目送大叔欢快的背影，而后转身向一处茶楼走去。
茶楼二楼，有一带着面纱的素衫的女子正靠窗而坐，她静静望向窗外，眼里似乎凝着无法消融的千年冰雪。
此处于城门附近而非闹市，这间茶楼则是江湖人常来的落脚之所。女子气质卓然，一双眼似如冷水芙蓉，带着一种摄人心魄的美丽。
“主人，听这城中百姓的话，容王班师回朝的队伍，今日便要入京了。” 青玉跑上来站在一边，恭敬地禀告道。
女子轻轻放下手中的茶盏，茶盏外沿与桌上横放的古刀外鞘相撞，发出一声清脆的声音。正是这把带着血气的刀，让不少想来搭讪的人望而却步。
她的眼神没有离开过窗外，外面好一番热闹景色，百姓们围在道路两旁，即使烈日当头也无人离开，人人眼中带着好奇，那兴奋与期盼的神情，犹似她当年第一次坐在等着叶暻回京。
时隔多年再来这间茶楼，顾翎昭已经不会因为此处的人龙混杂而心中不安了。
“我瞧二位姑娘的打扮不似本地人，在下赤炎帮周鲤，不知可否有幸结识二位姑娘。”
周鲤自来熟地往对面一坐，顺着顾翎昭的目光向窗外看。
“姑娘也是想目睹战神风采？你或许不知，我们这位战神是当今皇上的同胞弟弟，亦是太后娘娘最小的儿子，说他如今权势通天不足为过，可若论起武功，我倒不信这养尊处优的公子哥能有几分本事。”
青玉年纪小，最看不得自大猖狂之人，她在一旁翻了个白眼，语气里带着嫌弃：“一会儿容王经过这里，你从窗户跳下去与他比试一场，不就知道他的本事了。”
周鲤定定地看着顾翎昭问道：“姑娘可想一看？”