可等了一宿，都没来人。
    秦执屈指叩案：“你可确信她说了要来。”
    “爷……”
    福禄神色一怔。是他与表小姐说大爷心里不痛快。
    表小姐对大爷一片痴心，按道理来说，该是巴巴赶上来关心才是，怎的……
    他恨不得扇自己一个耳巴子，怪他多嘴。
    早知道表小姐不来，他就不在秦执面前说了。
    瞧他垂下去的神色，秦执已然明白：“连你，现在也在我面前说假话了不成。”
    福禄赶忙跪下，“奴才不敢。”
    “如实道来。”
    福禄垂着头，将今日之事一五一十说了出来。
    “是奴才自作主张，还望爷恕罪。”
    “恕罪，你有何罪？”
    “日子久了，养条狗都有自己的想法，更何况人。”秦执淡声。
    福禄叩首：“奴才不敢！奴才对大爷一片忠心……”
    “你跟我几年了？”秦执打断他。
    “十六年。”大爷身边原本有另外一位总管，是早前秦夫人安排的，擅作主张犯了事被打死了。他是陶氏安排给秦执的，福禄自知自己愚笨，好在爷从未嫌弃过他，这些年，他在大爷教导下，不仅获得了地位，甚至在为人处事上，也颇有心得。大爷虽为人冷漠，但却在教授上，却不曾有亏于他。甚至有人不服，也被大爷压了下去，爷给他权利地位，也信任他。不过就是因为他忠于大爷，他听话。
    福禄低声哀求：“爷，奴才……”
    秦执冷沉的看他一眼，“自行下去领罚，再有下次，你就自个儿寻个坑埋了。我身边不养有主意的人。”
    “是。”
    连一向得宠的秦执近侍总管福禄都受了罚，一时间锦苑噤若寒蝉。
    秦执挥了挥手，福禄退出书房。
    不一会儿，秦一秦二走了进来。
    “主子。”
    秦执头也未抬：“我去海郡期间，府中可有什么可疑之事发生？”
    “并无。”
    秦执朱笔一顿：“那皇帝怎知我不在府中。”
    “还是，”秦执眸光犀利，逼视两人：“亲信之人出了问题。”
    听到这儿，两人赶紧跪下：“我二人断无背主之意。”
    “我又没说是你们。”他只是本能的怀疑，秦府中若无异常，那么就只能是秦卫中出现了叛徒。
    两人垂首思索，秦卫是他俩所管，若真出什么问题，他俩也难辞其咎。
    “属下无能。”
    “属实无能。”秦执拿了折子掷地：“杀了。”
    两人赶忙拿起折子，上面密密麻麻书写了数十个名单。
    也不询问，转身离去。
    偌大的书房空荡荡的，只留秦执一人，不一会儿只听得一声嗤笑声，在空荡荡的房间中显得格外的骇人。
    那人面色怪异，竟是说不出欲将人扒皮抽筋的骇然模样。
    转瞬，就恢复正常，仿佛刚才只是错觉。
    秦执坐在书房闭目养神，腿上传来的隐痛，刺激着秦执更加清醒，皇帝绝不会这样就让此事过去，恐怕在布置后手。
    而这次事出突然，被皇帝拔起了不少棋子。
    想来皇帝定然是沾沾自喜，以为自己把控了全局。殊不知，那些棋子，早就是弃子，迷惑人心所用。
    待他以为自己末路穷途，那个时候……
    次日一早，秦湘玉醒来，与丁香二人坐在院中石桌上吃早膳。
    京巴珍珠就蹭着她们的腿边。
    两人一起闲聊。
    “小姐，您可知大爷为何不办生辰礼了不。”丁香压低声音神神秘秘道。
    不好奇是假的，秦湘玉放下碗箸：“怎么回事？”
    “奴婢听说是宫里的意思。大爷在宫中受了罚。”
    秦湘玉点点头，就算秦执权可遮天，在那位面前，也得恭敬着。正好，他受了罚，这几日就抽不出时间来折腾她了。
    况且，秦执刚惹了皇帝生气，若是再闹出一遭强抢人妻，任他权势再大，也不能这样搞。除非他不想要他光明正大途了。
    秦湘玉心情好，也就多八卦了几句。
    “为什么受罚的？”
    “这个就不清楚了。”丁香收好碗筷，“不过，奴婢猜测，应该是与东厂那位前掌印有关。”
    秦湘玉总觉得这个掌印有些耳熟。
    “听说，有人送了一张完整剥下的人皮到皇帝面前，据说是前掌印陈高。皇帝脸都吓白了，当即震怒。要力查此事。又留下了大爷，恐怕怀疑是大爷所做。”
    说到人皮，秦湘玉终于想起来，秦执曾与她说起的蝴蝶破茧。
    心里头咯噔一声，照这样说，皇帝并没有秦执杀陈高的证据，若是有，恐怕早就发落秦执了。
    可，秦执居然与她说过此事，究竟是有恃无恐，还是另有图谋……
    不论怎样，秦湘玉都得跑一趟，与秦执表明忠心。
    就算皇帝与秦执相争 ，弄死她也是很容易的。
    日头高照时，锦苑总算热闹了一点，表小姐求见的消息，一路传到了秦执的书房。
    秦执一怔，掸了掸衣袍，“喊进来。”
    他倒是要瞧瞧，昨晚都没来的人，今儿是为了什么。
    秦湘玉进来就瞧见秦执坐在书案后垂首批折。
    “表哥。”她半蹲行礼。
    秦执却未语，直至她腿都酸了，快要站不住偷偷打量秦执一眼，见他专注于公务并未瞧她，这才换了只脚。
    刚庆幸换了过去，就察觉到一道注视感。
    抬头望去，却并没有，大抵是她的错觉。秦湘玉想。
    她本来不想打扰秦执处理公务，可不知是不是秦执过于认真，竟把她晾在了那儿。
    直到她另一腿也麻了，快站不住的时候，秦湘玉低声又唤：“表哥。”
    秦执这才抬起了头。
    有一闪而逝的冷漠感。
    秦湘玉想，肯定是秦执受了罚，所以心情不好。
    “表妹来了？几时来的？怎么不提醒我？”秦执捏了捏眉。“公务繁忙，表妹莫怪。”
    说话间，秦执已经走到秦湘玉面前。伸手扶她。
    秦湘玉怎敢怪他，本来以为秦执给她说的蝴蝶破茧是准备吓她的，她也确实被吓到了，没想到他还真做了。秦湘玉对秦执现在是骇惧更深。
    见他伸手扶她，秦湘玉本能的往后一退。
    动作之后，忽然意识到。
    糟糕。
    她抬目看向秦执。
    果不其然，对上秦执冷冽的双眼。
    “表妹这是何意？”
    “我……”秦湘玉又惧又急。嘴里却吐不出来几个字。
    “想来是几日未见，我与表妹之间，生疏了。”