夏日渐过，秋意愈浓。
    一连几日，秦湘玉都没见着秦执，倒是福禄连跑了几趟湘荷院，与她解释说是秦执公务繁忙。这已经连轴转了几日，恐怕未来几日也不得闲。希望秦湘玉多体谅。
    话里话外都有为秦执说话的意思。秦湘玉想，秦执虽不做人，但却还算有几个忠诚的人，巴巴的维护他。
    心中虽不屑，可秦湘玉笑盈盈的应是，她巴不得秦执越忙越好，她倒是好乐得清闲，不然还要与他虚与委蛇。
    若是日子久了，她怕自己终将会绷不住露出破绽。
    福禄往她园中送了好些东西，她都一一收下了，叫丁香放进了库房。
    又让几个丫头分别管理着园中的琐事。
    从前东西少，人也少无需这般麻烦，现在湘荷院随着秦执的看重水涨船高，来的人自然不少，都需一一安排下去。
    时不时二太太过来吃茶，时不时容华过来挑刺。
    秦湘玉这才知道，原来秦席玉是要准备纳了容月。
    早前她还以为是容华，毕竟容月性子淡，人也沉稳。
    秦席玉纳容月并未准备大办，毕竟秦府现在都是宋君桃管着，一个分她丈夫的女人，就算是妾，也有两分恨意。
    这些日子，宋君桃与秦湘玉熟了，倒是会在她面前说上几分。
    秦湘玉只听着，在宋君桃生气时，就嘱咐丁香给她上了香茶。
    她倒是能感同身受，又有哪个女人愿意与旁人分享自己的丈夫。
    早前她以为宋君桃是个爽利性子，定会大闹此事，不愿意。
    谁曾想，宋君桃苦笑着说：“表姑娘你当我是什么人。”
    她如何敢闹，这上边有陶氏压着，说难听点，她入府这么久，肚子中还没有动静，老太太心里说不准如何琢磨她。
    女人啊，就这两件事，丈夫，孩子。
    丈夫丈夫她拴不住，孩子也无所出，若是失了老太太宠爱，她如何在这府中立足。
    她笑：“姑娘，你如今也算熬出头了，有大伯护着，便是老太太也不能如何。可我呢？”
    “各人有各人的苦。”
    “想要稍微体面的活着，难啊。”她衷心的劝慰：“表姑娘还是趁着现下大伯喜欢你，多琢磨些好处实在。”
    “毕竟，容颜易逝，宠爱也易逝。”这话倒是说了几分真心的意思。
    秦湘玉捏着茶盏，“是啊，活着，真难啊。”
    “可不也有那么多人，在这艰难的世道，努力的活着吗？”
    “因为，只有活着，才有希望啊。”
    宋君桃站了起来：“姑娘倒是个通透人，得，我这也不打扰了，今儿晚，还请姑娘过来二院沾沾喜气。”
    瞧，任是心中苦，脸上也还得笑着。
    “自然，只是帮不上什么忙，二太太别介意。”
    “得，哪还需要你帮忙，你只需开开心心来吃酒，高高兴兴回院子这就得了。”宋君桃挥了挥手手帕：“别送了，虽是入了秋，可外面暑热，若是伤了身子，大伯还不得找我问罪。”
    宋君桃笑着走出了门。
    秦湘玉看着她的身影渐行渐远。
    最后消失在回廊的圆门中。
    宋君桃走后不久，秦湘玉就见着湘荷院不远处立了一个人，嘴角挂着冷笑。
    她冷冷打量了秦湘玉一眼，而后走了进来。
    “你这院中，倒是挺热闹。”容华一点不客气。
    秦湘玉瞧她一眼：“容华姑娘过来可是有事。”
    容华冷哼一声：“怎么，现在你湘荷院得了大爷看重，连地都贵重，没事儿就不能过来了吗？”
    “也是，毕竟嫌贫爱富都是应该的。”
    “现在我姐姐成了秦二爷小妾，表姑娘却被大爷看重，又被二太太巴结讨好，表姑娘心中也是该瞧不起我们。”
    “自己瞧不上自己才会觉得旁人瞧不上你。在我这里，你与旁人并无差别。除了这嘴，实在让人厌烦。”
    “想要赢得别人尊重，首要的一点，是你也要尊重别人。”秦湘玉冷冷的撂下话。
    “你。”她还要说什么，却被容月拉住。
    “还不回去。”
    见到容月，容华像是被扎破的气球，整个人的瘪了下来。咬着唇不语。
    从前容华对容月虽是听从，但绝不会露出这份自责模样。
    难不成这中间发生了什么事？
    好奇升起，秦湘玉却无意打听，左不过不关她的事，她自己都顾不过来自己了。
    又如何去帮助旁人。
    “惹表姑娘生气了。”容月歉意一笑：“多是对不起你，这孩子自幼在家中被宠惯了，性格跋扈，无法无天。还请姑娘多担待。”
    秦湘玉点点头，又碍不着她事儿，她们又不住一个院子。
    容月又与秦湘玉说了会儿闲话，就离开了。
    虽是入秋，可日头还是老高了，秦湘玉就卧在小轩窗下犯盹儿。
    虽是不喜秦执，可他送来的东西是极好的，连那地窖的冰，都是一日三次的紧供着湘荷院，福禄更是一日几次的跑。
    秦湘玉脑中想着事情，渐渐的眯眼睡了过去。
    未时刚过，秦执跨入湘荷院。
    眼瞧着丁香坐在门口屋檐下，开口：“你家小姐呢？”
    丁香正要回答，却见秦执推开门走了进去。
    抬目一扫，就见着秦湘玉卧在小轩窗下半酣。
    许是天气乏热，送来的冰冻化的快，秦湘玉的衣衫蹭的乱糟糟的。
    露出一截腻白的小腹，以及水釉色的小衣。
    秦执的目光顺着那窈窕的身姿往上，落在那略带嫣红却压出红印的脸上。
    美人微酣，又无所防备，甚是诱人。
    似是睡的不舒服，秦湘玉面颊在白玉枕上微微蹭了蹭。
    半解半落的稠密乌发就落在那脸颊的软肉上。
    娇憨可掬，又稠艳四溢。
    秦执的目光微动，下一刻，就要抬步往小轩窗下走。
    “爷。”丁香欲出声阻止。
    秦执冷冷的看她一眼，那一眼又冷又戾。
    迫使她心头一跳，不自觉的噤声。
    只闻得他压低声线：“滚出去。”
    丁香还未语，就被福禄捂着嘴巴压着远去。
    秦执这才跨步进来，顺带阖上了门。
    行至软榻旁，秦湘玉还在酣睡。
    像是许久未曾这样放松，想到秦执一时半会儿还不能归来，这一觉，她睡的极其安稳。
    甚至连稠丽的唇都微微上扬。
    “许是梦见了什么好事。”秦执无端一笑，唇角是他自己都未料到的柔软。又带了些许好奇，低声：“是梦到什么了呢？”
    他坐在软榻上，抬手抚弄她的脸。
    将那稠密乌发拨开，伸手捏了捏腮边软肉。
    仔细玩弄了一会儿，见她无意识的把眉头拧起。
    逗弄出声：“娇气。”
    秦执又略坐了一会儿，准备离开。
    却见她发鬓上空空一片，抬目扫过房中，一眼落在那梳妆台上。
    踏步过去，寻了半晌，取了那支玻璃种的翠钗，为她插至鬓发中。
    他这便宜表妹，眼光还是极好的。
    独独买的一支钗，颜色甚好。
    水润润的映着人，瞧着甚是喜人。
    连那所谓前朝大师的得意之作，也少了几分耐看。
    得，改日着人寻了水头足的玉来，就映着这模子打。
    秦执又仔细瞧了她一会儿，也没打扰出声，这才离开湘荷院。
    秦执刚走，丁香就推门进去，见她家小姐还好端端的睡着，这才松了一口气。
    丁香又走近，准备支拢一点小轩窗，太阳横斜下来，落到了姑娘的眼睛上。
    怕她睡的不舒服，丁香阖上小轩窗。
    刚准备出门去，抬目一扫。
    竟看到姑娘颈边多了一片红痕。
    她的心头莫名一跳，早前都没有，莫不是屋中进了什么蚊虫。
    怎么可能，姑娘房里俱是用的上好熏香。
    像是想到什么。
    丁香紧紧盯住那片红痕。
    莫不是大爷……
    念头刚过。
    她就赶紧止住。
    不，不可能。
    大爷怎会这般偷香窃玉。
    定是她想多了。
    况且爷都准备纳了小姐，何必如此偷偷摸摸，行小人行径。
    虽这般想着，她惴惴不安的出门去，不知道该不该与秦湘玉讲。
    未时过半的时候，丁香唤醒了秦湘玉，说是李绅上门了，想要拜见表姑娘。
    秦湘玉怔怔的望着小轩窗外的荷花池，任丁香为她打理头发，脑中乱糟糟的。
    她不知该如何面对李绅。
    她对他，愧意颇深。
    还在犹豫该不该去见他。
    若是见了，被秦执知道，会不会带来更大的麻烦。
    还是不见罢，她想。
    就叫丁香去库房中挑了几件价值不菲之物，以抵当初他的赠礼。
    至于银票，她是还不了了，都被秦执拿走了。
    好在秦执送她的东西都价值连城，物质上是弥补够了，可……精神上和身体上呢。
    秦湘玉想到那三根断指。
    神情惶惶不可安。
    她该如何还呢。
    “小姐，李公子说，今日他若见不着您就不走。若是事情闹大了，恐怕……”更难收场。
    “况且是福大爷来通知的。”
    “福大爷说，大爷让您与李公子说清楚。”
    “说什么？”秦湘玉愣在原地。
    “退婚。”
    秦湘玉点点头，原来如此。
    于是就换了衣裳出门去。
    走过抄手游廊，又路过假山，这才到了花厅，李绅已经等了许久了。
    见到圆门外那款款而来的窈窕身影，他站了起来。
    若说早前确实是为了利用，可这段时日相处下来，他对秦湘玉多少有了点感情。
    毕竟，如秦湘玉这般貌美的女子，还与秦府有千丝万缕的关系，以他在家中地位，恐怕根本娶不到。便是江南那私窑中的窑姐儿，李绅也从未见过有如秦湘玉这般脸蛋身段都是上上乘的人。
    况且，说是让他掌管家中生意，也不过是为了有个出事儿顶锅的人，籍由这些借口，让他卖命。
    虽起了利用之意，但李绅自认自己对秦湘玉有几分真心。
    不然也不会掏空家底，给她置办嫁妆，虽然，最后这些东西也还是归了他。
    待去了江南，一个孤女，又能如何？
    还真指望能在他的眼皮子底下翻腾出花来。
    若是她好好听话，自然有丫鬟仆妇伺候着一辈子吃穿不愁，若是她胆敢不识趣儿，死了一个内宅妇人也不是什么稀奇的事情。
    虽是遗憾，但和前途比起来。
    还是前途更重要。
    李绅瞧着自己包扎的左手，心中暗恨秦执，思绪万千之间，却苍白的笑着迎了上去。
    他最懂如何，拿捏女人。
    瞧那江南春风楼中的窑姐儿，就算是银子给的少，谁不盼着他去，甚至，自愿给他钱倒贴。
    李绅唇角勾起柔情蜜意。
    “秦姑娘。”
    秦湘玉行一礼。
    李绅回一礼。两人细语寒暄。
    “姑娘可否与我单独叙话。”李绅瞧了一眼丁香。
    “当然不妨碍姑娘，丁香姑娘远远的看着便是。”
    他这样说，秦湘玉就点了点头。
    丁香往后退出花厅。
    也不知说了什么，李绅突然走过来，秦湘玉退后半步。
    李绅脸上似有受伤之意：“姑娘这是？”
    秦湘玉礼貌笑道：“你我男未婚女未嫁终归不妥。”
    见她划清界限，李绅心中焦急：“可我们已经定亲，也是那日，我遭人暗算，所以才未能上门迎娶秦姑娘。”
    “难道姑娘要因此与我生分？”
    他急急道：“虽说这事儿是我的错，可这其中缘由并非姑娘所想那么简单……”
    他的目光落到被白纱所覆的手指上。
    “若是可以，我愿意与姑娘解释，我也不是有意丢弃姑娘。”
    “若是姑娘生气，就打我骂我。”他往前一步，靠近秦湘玉，似要拉她的手。
    站在暗处的福禄后背发凉。
    感觉身旁的气压越来越低。
    抬目望去，就见自家大爷冷冷的瞧着那俩拉扯的人来。
    若是眼中能射出暗器，福禄觉得，李绅那货早已被扎得死无全尸了。
    早前他与大爷禀告的时候，爷还无所谓的让他去湘荷院通禀，让表姑娘看着处理。
    秦执想的是，秦湘玉经过这一遭，当是该知道如何办了。
    他也比较放心。
    可真听说秦湘玉过来的时候，却在院中如何都坐不住。
    姑娘这才前脚刚迈进花厅。
    秦执后脚就跟在了门外。
    断不能叫两人离开他半分视线。
    福禄瞧着秦湘玉，心中焦急:“表姑娘啊，你可千万别犯糊涂。爷真不是好性儿的人。这一而再再而三的挑衅……”
    他看了秦执一眼。只能寄希望于秦湘玉聪明一点。
    免得接下来几天，连带着他也吃挂落。