熙宁六年三月初八,晨光熹微。福尔摩斯和宋慈被紧急召入皇宫,面圣述职。昨夜贡院惊变的消息显然已经传到了天听。两人走在宫廷长廊上,周围金碧辉煌,处处彰显着大宋王朝的威严。
福尔摩斯虽然已经在这个时空生活多时,但仍不免为眼前的景象所震撼。他低声对宋慈说道:\"宋大人,我们此行恐怕不会太平。李四大人背后必有更大的势力,我们得小心应对。\"
宋慈点头,神色凝重:\"确实如此。朝堂之上,波诡云谲,我们务必谨言慎行。\"
两人来到金銮殿外,只见殿内已经聚集了不少朝臣。福尔摩斯敏锐地注意到,众人分成了泾渭分明的两派,彼此之间气氛剑拔弩张。
\"陛下驾到!\"一声高喝,众人立即肃立。
赵顼皇帝一身龙袍,缓步走上龙椅。他的目光扫过殿内众人,最后落在福尔摩斯和宋慈身上。
\"福尔摩斯,宋慈,你们可知罪?\"皇帝的声音不怒自威。
福尔摩斯从容答道:\"陛下,微臣不知有何罪过。昨夜我等只是依职责行事,查探科举舞弊一案。\"
\"大胆!\"一位朝臣突然站出,指着福尔摩斯厉声喝道,\"你们擅闯贡院,诬陷朝廷重臣,其心可诛!\"
福尔摩斯认出这人正是礼部尚书,李四的顶头上司。他不慌不忙,从容应对:\"尚书大人此言差矣。我等奉命查案,岂敢妄为?况且,李四大人深夜潜入贡院,所为何事,还请大人解释。\"
礼部尚书一时语塞,另一位朝臣——正是王安石站了出来:\"陛下,科举乃国之根本,岂容儿戏?福尔摩斯大人查案有功,不应受此诬陷。\"
殿内顿时喧哗四起,两派朝臣各执一词,争论不休。
赵顼皇帝抬手制止了众人的争吵,目光如炬地看向福尔摩斯:\"福爱卿,你可有确凿证据证明李四勾结舞弊?\"
福尔摩斯不卑不亢地回答:\"回陛下,证据确凿。我等在贡院内发现了大量考题和答案,以及一些朝中大员的秘密书信。这些文件已经交由大理寺保管。\"
此言一出,殿内再次哗然。
赵顼皇帝沉思片刻,开口道:\"此事关系重大,不可草率定论。朕命福尔摩斯、宋慈继续彻查此案,务必还朝廷一个公道。王卿家,你协助他们。\"
王安石躬身应命:\"臣遵旨。\"
福尔摩斯敏锐地察觉到,皇帝这一决定似乎让某些人松了一口气,而另一些人则面露忧色。他暗自思忖,这场看似简单的舞弊案,背后恐怕牵涉到了更为复杂的朝堂斗争。
退朝后,福尔摩斯、宋慈和王安石来到一处僻静的花园。
王安石开门见山:\"两位,此案背后必有更大的阴谋。新政推行以来,阻力重重。我怀疑有人想借此机会打击变法派。\"
福尔摩斯点头:\"王大人慧眼如炬。我也有同感。只是,我们现在证据不足,还需进一步调查。\"
宋慈提议:\"不如我们以这些文件为饵,设下陷阱,引蛇出洞?\"
福尔摩斯眼前一亮:\"好主意!我们可以散布消息,说还有一份更加机密的文件未被发现。看看谁会对此感兴趣。\"
王安石赞同道:\"此计甚妙。我会安排人手配合你们。\"
就在三人密谋之际,福尔摩斯注意到不远处的假山后似乎有人影闪动。他做了个噤声的手势,悄悄绕到假山后,却发现那里空无一人,只有一张字条落在地上。
福尔摩斯拾起字条,上面写着:\"欲知真相,子时鼓楼相见。\"
他将字条给宋慈和王安石看,三人面面相觑。
\"这是鸿门宴,还是有人想助我们?\"宋慈疑惑道。
福尔摩斯沉吟片刻,说道:\"不管是谁,我们都得去。这可能是破案的关键。\"
王安石担忧地说:\"太危险了,我派人暗中保护你们。\"
福尔摩斯摇头:\"不,人多反而打草惊蛇。我和宋大人去就够了。\"
夜幕降临,福尔摩斯站在客栈窗前,望着远处的鼓楼。他知道,今晚可能是破案的关键,也可能是一个危险的陷阱。但作为一个真相的追寻者,他别无选择。
同时,他也隐隐感觉到,这个案子可能与他穿越到这个时空有某种神秘的联系。也许,解开这个谜题,就能找到回家的方法。
福尔摩斯深吸一口气,喃喃自语:\"无论前方有什么,真相终将大白于天下。\"