萧瑟静静地伫立在大平原副本中央，右手轻拨着一枚黑硬币般大小的宝石，目光追随着在上方振翅翱翔的余烬。
    “这肯定是强化碎片。”
    转头看去，副本地面有个巨大无比的坑，直径接近50米，碎片散落四处，向更远处延伸。这里，是萧瑟击倒泰坦的战场。约一个月前，他不慎掉入它的领地，好在最终萧瑟赢得了战斗，还安然无恙地归来。
    萧瑟发动御物术（心灵感应）技能，呼唤着天空中那条闪耀着乌黑光泽的龙。它姿态优雅地从空中缓缓降落，向他迎来。
    “萧瑟你醒啦。” 余烬轻轻落地，发出砰的一声，它乖巧地蹲坐着，昂首挺胸，长长的尾巴在身后摆动。萧瑟好奇地打量着这只生物，片刻后，发现它似乎没什么变化，看来第三次升级并未圆满完成。
    “看来你还没有进一步进化呢。”
    “没错，一旦泰坦领域无法承受我的吸取速度，再加上你为破坏领域而发起的攻击，我就被迫醒了过来。几个小时前，就在虚空爬行者从它的口袋维度被切断之后，我们被抛回了这个副本，从那之后你就一直昏迷不醒。”
    萧瑟笑了笑。
    这次重逢固然美好，可他现在急需食物、水和休息。他的嘴唇干裂，胃也饿得缩成一团，上个月他瘦了近12公斤，他挣扎着起身回应道：
    “我得离开这个副本，从这场磨难中恢复过来…… 这或许是你第一次和人类签订契约，但你应该明白，这次情况会大不一样。我们没有需要守护的试炼塔，所以你得用一种与侍奉恶魔截然不同的方式来协助我。”
    余烬低下头，萧瑟接着说：
    “不能让任何人知道你在这里。”
    “当然，人类是相当麻烦的生物。要是他们在自己的领地看到我，我……我是说在一个……”
    萧瑟不禁放声大笑。
    “我同意，人类确实有点麻烦呢。”
    他咳嗽了几声，一边激活感知技能，一边准备虚空穿行能力，继续说道：
    “待在副本的深处，无论什么原因都不要出来。我会尽快回来，等我头脑清醒后就计划离开。这应该用不了几天。我不在的时候，不要攻击怪物或者冒险家。要是你死了，我也活不了。明白了吗？”
    “明白，我等了几十年才回到这个世界，几天对我来说不算什么。”
    这条7米长、浑身黑鳞的龙气势磅礴地扇动翅膀，飞向广阔天空时，露出了深红色的腹部。萧瑟微微一笑，随后施展瞬移离开了。
    萧瑟决定返回新手森林副本，这是他在最后一刻做出的决定，现在看来，穿过黑塔然后前往首都的想法似乎不太妙。
    而且，他得找个酒店房间，他现在已经疲惫不堪，感觉随时都会倒下，回到家乡似乎是最明智的选择。只希望他的房东不要太生气……他已经一个多月没交房租了。
    片刻之后，萧瑟出现在熟悉的哥布林副本入口旁。幸运的是，当他穿过传送门回到外界时，正值深夜。
    柔和的月光洒在他身上，他缓缓走向市场。能看到远处有几家商店还亮着灯，应该有一两家24小时营业的店铺还在营业。
    他真的很渴望能吃上一顿热乎乎的饭菜，不过现在这样或许也是因祸得福。不管怎样，一开始得慢慢补充水分，然后再进食。要是现在狼吞虎咽一盘食物，那可就危险了。
    在那个白墙牢房里待了这么久，一想到真正的食物和冰凉的饮品，萧瑟就垂涎欲滴，身体也微微颤抖起来。
    他走进看到的第一家便利店，买了些新鲜水果、电解质饮料和各类坚果。这些东西或许看起来平淡无奇，但对萧瑟而言，它们就像一顿丰盛的大餐。
    萧瑟一边慢慢喝着饮料，一边往公寓走去。他的脚步拖沓，每走几步，肚子就会咕噜咕噜叫一声。身体吸收的营养感觉好了一些，恢复了些许能量，也能使用再生之力技能了，不过效果不太明显……
    在夜深人静之时，他终于回到住处，走上台阶，打开公寓的门。长舒一口气，瘫倒在床上。
    接下来的几个小时里，萧瑟喝完了一整瓶电解质饮料，然后吃了些新鲜水果和坚果。他不断使用再生之力技能来修复肌肉和受损的身体组织，体重也逐渐有所回升。
    萧瑟沉沉睡去，此刻这张床是世界上最舒服的地方。
    第二天清晨，萧瑟在朝阳的照耀下醒来，感觉有些不可思议，可还是饥肠辘辘…… 他准备迎接新的一天，看向镜子时，发现自己瘦了好多。昨晚的进食和再生让他的体重增加了几公斤，但要恢复到正常体重，还需要更多的能量。
    他拿了几件多余的衣服，塞进魔法空间里 ，然后在地板上放了一些钱，并留了张纸条向房东道歉，以防来赶他走……
    萧瑟走到当地的一家早餐店，开始大快朵颐。刚开始吃得很慢，满足感逐渐涌上心头，感觉比几周前好多了。体重也增加了一点，不过还是比参加这场冒险之前轻了7公斤。要恢复这最后的体重还需要些时间。他向女服务员道谢，并留下了一笔丰厚的小费，然后朝着新手森林副本走去。
    自从醒来后，另一种奇怪的感觉一直在他脑海中萦绕不去……他再也感受不到周围那近乎无穷无尽的魔法了。 他渴望再次充满力量，但现在他只能压抑这种欲望。
    当他接近新手森林时，心跳开始加速。他要回首都看望队友，还要向冒险公会报到。这件事可能会有很多变数，他已经做好最坏的打算……
    踏入副本之后，萧瑟传送到大平原，然后立刻走出传送门。来到黑塔，然后走上扶梯来到外面。
    离开时，一个看起来有些眼熟的工作人员向他挥手微笑。
    “欢迎回来，在c级副本里熬了个通宵啊。你可真有胆量，兄弟！”
    萧瑟坚定地点点头，微笑着向外面走去。
    清晨的太阳越升越高，现在应该已经是上午9点多了，或许快10点了。
    萧瑟朝着冒险公会总部走去，心里一直想着那个工作人员的话……
    “通宵？他是什么意思呢？他肯定是认错人了……”
    萧瑟把这个想法暂且搁置，来到了位于首都中心的冒险公会塔楼。大厅的推拉门打开，萧瑟刚一踏入大楼，就听到了阿布那流畅而低沉的声音。
    “你可算来了，我们正准备走呢。”
    阿布戴着兜帽，林小美和沈青云在他身旁，李普在后面来回踱步。女孩们看到萧瑟后都露出了欣喜的神情，而阿布则双臂交叉，一脸坏笑。
    “我…… 呃……”
    “我们已经在这里等了将近一个小时，昨天派对上你撇下我们去副本，今天早上又睡过头，你可真会给冒险公会留下好印象啊。”
    萧瑟眨了眨眼睛，有些惊愕地看着队友们，阿布居然说昨天抛弃了他们……
    萧瑟思绪万千，缓缓回答道：“我……不好意思……昨晚肯定是太累了，我都忘记时间了。”
    萧瑟大口喝了口水，看向团队的其他成员。沈青云笑着指了指萧瑟身后正在关闭的推拉门。
    “来吧，我们走！你也没迟到多久，没关系的！”
    沈青云的安慰让萧瑟感觉好了一些，可这种情况实在是太荒谬了，让他有些不知所措。萧瑟微笑着点点头，转身向门口走去，他的脑海里思绪如麻……
    唯一的解释就是，他刚刚度过了整整一个月的那个地方，时间的流逝和这里不同。
    另一个念头在他脑海中一闪而过。
    他一直用来存放物品的空间魔法也有类似的效果，每次他把东西放进去，时间仿佛就停止了。这些泰坦创造的领域肯定是相反的情况，外面的一切都静止了，而虚空中时间却永不停息地流逝。
    林小美在出门的时候碰了碰萧瑟的手臂，抬头看着他，眼神中满是关切。
    “你今天看起来不太一样…… 你没事吧？你好像都瘦了呢。”
    沉默良久，萧瑟，叹了口气。
    “就像我说的，昨晚太累了…… 我没事，谢谢你的关心。”
    李普一句话也没跟萧瑟说，只是跟在四人后面，他们一同前往黑塔。
    这和萧瑟预想中的重逢完全不一样……不过这样的情况也不算糟糕。他决定把这次创伤性的经历当作一个教训，他并非无所不能。
    或者……也许这恰恰证明了他是……
    萧瑟脸上露出灿烂的笑容，继续向前走。他在一个售卖d级物品的街头小贩前停下，买了价值10万的魔法水晶。大概有点魔法值。这些水晶用来给他的两把匕首充能，发动一次终极攻击都不够，不过目前也只能这样了。
    那个充满无限魔法的房间真的把萧瑟惯坏了，以后他可能不需要再为这样的攻击充能了，但如果他想继续进行魔法控制训练，那可得花一大笔钱了……
    他们到达了黑塔，和值班的新工作人员打了招呼。他们进入c级副本大厅，不到10分钟就进入了大平原副本。
    队友们欣赏着广阔平原的美景，他们开始往副本深处走时，李普开口了。
    “好了，这是我们作为冒险公会团队执行的第一个任务。我们不会深入，今天只是一次试运行，确保你们都达到了相应等级，能够应对基础级别的生物。如果有时间，我们可以尝试一下变异体。”
    众人都点头表示明白，继续向前走。萧瑟激活“超声波检测”技能，感应到了一些怪物，但没有异常情况。
    李普继续说道：
    “没有必要深入这个副本超过10公里，再往里走，泰坦攻击的可能性会大幅增加，这些生物已经让很多人丢了性命。相信我，不值得冒险。不管你觉得自己有多强，新的c级冒险家是没希望打败泰坦的，有时候就连冒险公会的精英都会陷入困境。”
    阿布得意地笑了笑，拿出他的弓。
    “我倒希望有泰坦出现呢，它们可被传得神乎其神了。”
    沈青云和林小美兴奋地拔出武器。
    “对，我已经准备好大干一场了。”
    “来吧！”
    李普失望地看着他们，萧瑟则保持沉默。这种兴奋的氛围对他来说有些格格不入，他实在无法对和另一个怪物战斗表现出热情。
    他们五个人就这样踏入了大平原副本，开启了在冒险公会正式培训的第一天。