城外大营，张献忠正坐在营帐内，神情严肃地听着周铁蛋汇报。周铁蛋一脸焦急地说道：“大帅，由于连日炮击，有几门火炮已经炸膛，没法再用了！”
    张献忠呵呵笑道：“这莫凡还是有两把刷子，用了那么久才炸膛几门。”
    说着，张献忠端起桌上的茶盏，轻抿一口。
    就在这时，一名影卫匆匆跑进营帐，单膝跪地，大声说道：“大帅，刚得到消息，成都出兵两万，往重庆方向行进。”
    张献忠眯起眼睛，目光中透着一丝寒意，思索片刻后说道：“哼，龙文光这是想增援保宁？
    派人给我盯着他们的动向，有任何风吹草动立刻来报！”
    影卫应声道：“是，大帅！”然后起身退出营帐。
    张献忠站起身来，双手背在身后，在营帐内来回踱步，眉头紧锁。
    他对周铁蛋说道：“铁蛋，你让人去看一下第四军、第五军什么时候回来。”
    周铁蛋拱手道：“得令，大帅！”说完便转身离开。
    周铁蛋走后，张献忠来到炮兵阵地，看到有几名士兵因火炮炸膛受伤，医护官正在为其包扎。
    张献忠走上前，关切地问道：“兄弟们，伤得重不重？”
    一名受伤的士兵强忍着疼痛说道：“大帅，俺们不碍事，还能继续作战！”
    张献忠拍了拍他的肩膀，说道：“好样的！但也要好好养伤，别硬撑着。”
    这时，医护官站起身来，向张献忠行礼说道：“大帅，这几位兄弟伤势不轻，需要好好调养一段时间。”
    张献忠眉头紧皱，说道：“一定要用最好的药，让他们尽快好起来。”
    正说着，一名炮兵小队长跑过来，行礼后说道：“大帅，我们的火炮因为连续使用，已经发红发烫，是否先暂停使用？”
    张献忠犹豫了一下，但是看到伤兵后，点头说道：“好！停止炮击，咱们不能再有更多的兄弟受伤了。”
    小队长高声应道：“是，大帅！”
    小队长领命而去，张献忠站在原地，目光紧紧盯着对面城墙，那城墙上已经出现不少豁口，他心中暗自思量起来。
    他双手抱在胸前，来回踱步，自言自语道：“要不要先解决城内官军？
    如果现在攻打，又失去之前围点打援的计策。”
    这时，陈情令走了过来，说道：“大帅，末将觉得此时攻打保宁城并非上策。”
    张献忠看向他，问道：“陈情令，你说说看为何？”
    李陈情令拱手道：“大帅，咱们围点打援，为的就是能一举歼灭更多的官军。
    若是现在就攻城，虽然可以轻松拿下保宁，要是官兵援军得知消息，就失去了剿灭更多官兵有生力量的机会。”
    张献忠微微点头，说道：“你说的不无道理，可这城墙已破，城内官军想必也是人心惶惶，此时不攻，又怕错失良机。”
    ……
    与此同时，刘廷举第二天一大早就带领五万大军往保宁方向行军，一路上尘土飞扬，旌旗飘扬。
    刘廷举骑在马上，神色凝重，不断催促着队伍加快行进。
    直到夜幕降临，刘廷举见士兵们都已疲惫不堪，这才下令安营扎寨，生火造饭。
    当士兵们排队打饭时，就听伙夫乐呵的说：“今天米饭不限，还有肉食打牙祭。”
    一名士兵瞪大了眼睛，不敢置信地说道：“这……这不仅米饭管饱，还有肉食，这在以往完全不敢想象！”
    旁边的老兵也是一脸惊讶，说道：“莫不是在做梦？”
    刘廷举走过来，大声说道：“兄弟们，这是本官好不容易为大家争取来的，大家放开肚皮吃，吃饱了好打胜仗！”
    士兵们欢呼起来，纷纷狼吞虎咽地吃着。
    这时，一名年轻的士兵走到刘廷举面前，感激地说道：“总兵大人，俺们一定奋勇杀敌，报答您的恩情！”
    刘廷举拍了拍他的肩膀，说道：“好小子，有这股劲儿，咱们一定能守住保宁！”
    饭后，刘廷举面色严肃地对着王祥说道：“擂鼓聚将。”
    不多时，鼓声震天，兵将们迅速在台下集结。
    刘廷举目光威严地扫视着台下，对着身旁的亲兵挥挥手。
    亲兵们立刻抬着一个个沉甸甸的箱子放到台上。
    刘廷举上前一步，大声开口道：“打开！”
    亲兵们迅速打开箱子，顿时，白花花的银子出现在士兵面前，在火光的映照下，银光闪闪。
    士兵们的眼睛瞬间瞪大，呼吸都变得急促起来。
    有的士兵忍不住向前凑近，想要看得更清楚；
    有的士兵则张大了嘴巴，惊讶得说不出话来；
    还有的士兵相互对视，眼中满是兴奋和难以置信。
    一名老兵颤抖着声音说道：“俺这辈子都没见过这么多银子啊！”
    旁边一个年轻士兵激动得满脸通红，结结巴巴地说：“这……这真的是给咱们的？”
    刘廷举提高音量喊道：“看到这些银子没有，都是你们的！
    今天本将会把拖欠你们的军饷全部发放，不管欠你们的有没有一年，统一按一年发放。”
    士兵们先是一愣，随后爆发出一阵欢呼。
    一名士兵激动地喊道：“总兵大人英明！”
    其他人也纷纷附和：“多谢总兵大人！”“我们一定为大人效命！”
    刘廷举摆摆手，示意大家安静，说道：“兄弟们，如今保宁城危在旦夕，咱们肩负着重大的使命。
    只要大家齐心协力，打退贼军，以后的好日子还长着呢！”
    士兵们齐声高呼：“愿随大人出生入死，保卫保宁！”
    刘廷举满意地点点头，说道：“好！等下会由我的亲兵发放军饷，大家排好队。”
    转头对着各将领说：“今夜加强巡逻，不得有丝毫懈怠！”
    士兵们纷纷响应，迅速排好了队伍，眼中满是期待。
    刘廷举接着说道：“李中昌你带一队人马去东边巡查；
    赵木浒，你负责西边；
    孙吉浩，你守南边；
    李牧刚，北边就交给你了。
    务必打起十二分的精神，若有任何风吹草动，立刻来报！”
    将领们齐声应道：“末将遵命！”
    此时，一名士兵在队伍中低声对旁边的同伴说道：“这次总兵大人如此慷慨，咱们可不能让他失望。”
    同伴用力点头：“那是自然，就算拼了这条命，也要守住保宁。”
    军饷发放开始，亲兵们有条不紊地将银子发到士兵手中。
    一名士兵拿到军饷后，紧紧攥在手里，眼中闪烁着坚定的光芒。
    说道：“有了这笔钱，俺家老小能过上好日子了，俺一定多杀几个贼寇！”
    刘廷举在一旁看着，心中暗暗祈祷此次战事能够顺利。
    刘廷举和王祥在一旁看着，刘廷举神色凝重地说道：“要不是有这批银粮，真不知该如何提升士气。
    可惜没有甲胄兵器，只能让他们使用这些生锈破烂的玩意，不然这支大军肯定会成为精锐。”
    王祥叹了口气，说道：“大人，咱们已经尽力了。
    如今也只能指望兄弟们凭借着一腔热血奋勇杀敌了。”
    刘廷举眉头紧皱，目光扫过那些士兵手中破旧的武器，无奈地摇摇头，说道：“唉，若是能有精良的装备，咱们何愁打不退那张献忠的贼军。”
    这时，一名副将走过来，抱拳道：“总兵大人，末将觉得，即便装备不佳，咱们的士兵也都是铁骨铮铮的汉子，定不会让大人失望。”
    刘廷举拍了拍副将的肩膀，说道：“希望如此吧。对了，你那边的防御工事布置得如何了？”
    副将回道：“大人放心，已经按照您的吩咐布置妥当，只贼军敢来，定叫他有来无回。”
    刘廷举微微颔首，说道：“好，不可有丝毫马虎。”
    副将应声道：“是！”转身离开。
    刘廷举看向王祥，说道：“走，咱们再去四处查看查看。”
    王祥点头，两人并肩朝着营帐外走去。
    几日后，第四第五军陆续归来，军旗飘扬，马蹄声震。
    张献忠高坐营帐之中，神色期待。
    第四军团长孙可望快步走进营帐，单膝跪地，大声说道：“大帅，我军顺利拿下剑州，特来复命！”
    张献忠脸上露出满意的笑容，说道：“好！快快起来，给本帅讲讲战况。”
    孙可望起身，拱手说道：“大帅，剑州守军防备松懈，我军趁夜突袭，一举破城。”
    话音未落，第五军团长龚济民也走进营帐，同样单膝跪地，说道：“大帅，我第五军不辱使命，成功拿下巴州！”
    张献忠哈哈大笑，说道：“好！都是我军的猛将！快说说你们是如何取胜的。”
    龚济民起身说道：“大帅，巴州敌军虽有抵抗，但我军士气高昂，将士们奋勇杀敌，最终攻破城门。”
    张献忠点头称赞道：“做得好！如今我军实力大增，那保宁城更是势在必得。”
    这时，一旁的白文选说道：“大帅，第四军、第五军回来得正是时候，刘廷举大军已经离我们不远了。
    张献忠看向白文选说道：“是该早点谋划了，这次要让他们有来无回。