“这位是……”
    “这位是姜大小姐，书绾不久前新认的义妹，国公夫人和老王妃都有过一面之缘。”
    姜大小姐……
    眼前的两位尊贵妇人只是意味深长地对视一眼，但两人的心中却同时惊起了波澜。
    她们记忆中的曹书绾，虽算不得绝世佳人，却也颇有大家闺秀的风范，温婉贤淑。
    而此刻站在她们面前的女子，形容憔悴，身形枯瘦如柴，曾经乌黑亮丽的长发如今宛如枯黄的秋草，身上的衣裳也显得陈旧无光。
    曹书绾感受到她们审视的目光，脸颊顿时如同火烧一般炙热。
    她原本精心打扮了一番，但逍遥王妃却让她重新换装，意图以这副凄凉的形容博取国公夫人和老王妃的同情。
    但她的自尊在这一瞬间被无情地践踏，身为京中第一名媛才女，竟然要堕落到以自贬来换取他人的怜悯！
    “书绾给国公夫人和老王妃请安……”
    她正准备说出事先准备好的台词，却见逍遥王妃投来一道冷冽的目光，那其中警告的意味令曹书绾硬是将即将涌出的泪水逼回眼眶。
    曹书绾深吸一口气，有些人真是没有眼力见儿，一切都讲究时机，她只需耐心等待，机会自然会降临。
    眼下国公夫人和老王妃正沉浸在欢愉之中，谁都没有耐心去聆听旁人的抱怨。
    她也没有料到，自己刚踏入国公府，就被拉去参与打牌，面对这样的场合，她只能见机行事。
    “逍遥王妃是特意来救场的吧！这手气也未免太糟糕了，输得这么惨，不如暂时休息一下吧？”
    片刻之间，国公夫人看着自己面前堆积如山的首饰，露出了几分尴尬与歉意。
    “你这是担心逍遥王妃承受不住失败的打击吗？她如此用心地帮你扳回一城，接下来非得以燕窝鱼翅款待不可！”
    老王妃的这句话，如同冰冷的箭矢，直直刺入了本想借机逃离牌桌的曹书绾心扉。
    她原本就不擅长纸牌游戏，今日更是将身上的所有首饰珠宝悉数输光，如今一头乌黑的发丝失去了往日的点缀，显得光秃秃的。若就此离去，岂不真让旁人以为她输不起？
    “老王妃所言极是，今日国公夫人如此愉悦，书绾自当全程陪伴。”
    然而，角落里的曹书绾内心却是焦急如焚，她暗自揣摩，如果这场牌局继续下去，恐怕会误了大事。
    “喜气洋洋，国公夫人家新入门的孙媳真是福星高照，书绾见您的容光焕发，真是令人欣慰！”
    曹书绾巧妙地转变话题，开始关心起国公夫人的健康状况，“书绾一直挂念着您的身体，特意带来了今年丰收的果实，不知是否合乎国公夫人的口味。”
    她又转向老王妃，“征西王爷曾言，老王妃对那些葡萄情有独钟，酸酸甜甜，极为开胃。”
    老王妃微微点头，称赞逍遥王治理藩地有方，年年丰收，国泰民安。
    “听闻老王妃和国公夫人的宿疾，都是得益于世子夫人的妙手回春，才得以痊愈。其实，王爷也因奇症缠身多时，幸得世子夫人精心治疗，书绾实不知该如何表达感激之情。”
    曹书绾满脸诚意地说，“送些金银珠宝未免太过世俗，而书绾也不知世子夫人究竟喜好何物……”
    众人听出了她的弦外之音，她正在征求国公夫人和老王妃的意见。
    “心意到了便足矣，茯苓向来不计较那些身外之物。”
    老王妃的回答轻描淡写，随即她似乎带着责备的眼神瞥了曹书绾一眼，“先前我这义妹与世子夫人之间确有过误会，因此这份赔礼，断不可草率从事。”
    话音刚落，她巧妙地用眼角余光观察着国公夫人和老王妃的反应。
    她们都知道曹书绾曾诬陷谢茯苓的药方有误，她提起此事，本想引起她们的关注，为自己诉说苦衷。然而，国公夫人和老王妃的神色毫无变化，仿佛没有听到她的话，反而继续讨论着手中的牌局。
    气氛陡然变得微妙而尴尬，曹书绾心头布满疑惑，那颗石子明明已经没入了湖中，却为何不见一丝波纹荡漾？她们难道真的已经年华渐逝，听力不再敏锐？
    曹书绾此刻心中焦急万分，只听逍遥王妃絮絮叨叨地铺垫，却始终未触及正题，她决心不妨直接跪地泣诉，毕竟国公夫人和老王妃总不可能对眼前的情景视而不见。
    然而，就在这关键时刻，一道带着委屈的细语忽然从旁传来。
    “祖母，我让茯苓姐姐不高兴了！”
    众人目光一转，只见杨芊芊皱着眉头，带着一丝愠怒闯入了她们的视线。国公夫人眉头微微一蹙，疑惑地问：“你惹麻烦了吗？”
    杨芊芊惊讶地瞥了曹书绾一眼，眼神闪烁间，露出了一个尴尬而勉强的笑容，“原来王妃也在……”
    “杨小姐不必拘束，究竟发生了什么事？”
    曹书绾装出一副亲切的样子，心中暗想，或许在杨芊芊这里能找到一线转机。
    “其实……芊芊对王妃倾慕已久，再者，我听说茯苓姐姐治愈了逍遥王殿下的病症，便想请她引荐，带我一同拜访王妃，不料竟然遭到了拒绝。”
    曹书绾眼中闪过一丝异样，她并不怀疑对方的说法，因为她深知自己在贵族女子中的声望颇佳，许多人都想与她结交。
    然而，谢茯苓是否真的四处宣扬自己是逍遥王的恩人？
    这种行为实在有些厚颜无耻！
    “茯苓是怎么解释的？你也真是的，她为王爷治疗是分内之事，你突然造访又算怎么回事？”国公夫人忍不住责备了一句，杨芊芊嘟起了小嘴。
    “茯苓姐姐说，逍遥王殿下身份尊贵，我贸然前往，会让人误以为我想攀附权贵，甚至怀疑国公府有巴结逍遥王的意图，可芊芊只是想和王妃结交朋友而已。”
    国公夫人眼中掠过一丝异样的光彩，这番话显然不是出自世子夫人之口。
    她的孙女，又在玩弄什么心机？
    “真的吗？那茯苓的心思也未免太过深沉了！”出人意料的是，老王妃居然附和道。
    曹书绾心中一喜，她早就料到自己的运气不会如此糟糕！
    “世子夫人确实不该胡乱猜疑，谁不知道国公府一门风清气正，刚正不阿，历来不屑于搞那些拉帮结派的小动作，她这是冤枉了杨小姐！”
    这番话的弦外之音，无疑是在指责谢茯苓将杨家人误认为是只知道谄媚捧臭脚的狗腿子！
    这种误解，是任何人都不愿意承受的。