方奕渴望构筑的，是一个独立强盛的王国，他梦想招贤纳士，麾下铁骑奔腾于疆场。
    他憧憬修为无双，江湖恩怨剑下笑谈。
    他还期盼金银满仓，尽享人生的逍遥与自在。
    相较于张文远那宏伟深沉的抱负，他的理想显得更为质朴直接。
    然而，能够赢得京都禁卫副统领张文远的青睐，无疑是个利好，毕竟此刻他的力量尚且薄弱，宛如风中烛火。
    “侯爷，我明白您的鸿鹄之志，但也请莫忘自身。您是九原的领主，非寻常县令可比，选任一位称职的县令代理日常政务，免得事事躬亲，到头来连磨砺武艺的片刻都难求。”
    张文远语重心长地劝导。
    方奕苦笑回应：“何止县令，连县丞、主簿乃至衙役首领皆是陆东荀的心腹。昨日我已将他们尽数罢免，欲选贤才，还需时日。”
    “事务需逐一解决，当前首要之急是休养身心，县衙之事暂且由我代为监管。”张文远言辞淡然，却流露出一丝温暖，让方奕心生慰藉。
    连续几夜的辛劳，若非这具年轻的躯体，他恐早已不堪重负。
    辞别张文远，方奕偕同小柔返回府邸，一身疲惫的他匆忙更衣后，便沉沉入睡。
    一觉醒来，夜幕已悄然降临。
    躺在宽大的床榻上，方奕竟开始怀念起卢清雪与小柔那温馨的陪伴，她们曾将这床榻点缀得无比甜蜜。
    洗漱过后，步入膳厅，桌上琳琅满目的佳肴令人垂涎：煎、炸、炒、溜、炖，应有尽有。
    饥肠辘辘多日的方奕面对这一桌精致美味，几乎要滴下口水。但比这盛宴更吸引他的，是餐桌旁静坐的佳人。
    此番，方奕得以亲眼见到卢鼎文另一位千金——卢清雪的孪生姐姐卢白雪。
    姐妹俩容貌酷似，瀑布般的黑发、皎洁如月的脸庞，曼妙的身姿宛如天成。
    卢白雪嘴角一颗美人痣，加上更为沉稳成熟的装扮与气质，与卢清雪的活泼形成了鲜明对比。
    或许是因为过去的阴影，卢白雪眉宇间多了一份忧郁，看起来似乎比妹妹年长几岁。
    方奕还隐约注意到卢白雪手腕与颈间那未消的瘀痕，想象那隐藏在衣物下的伤疤，不禁心生怜惜。
    他难以理解，陆东荀怎忍心如此欺侮这柔弱的女子？
    “卢白雪姑娘，请放心，有我在，往后无人再敢伤害你半分！”
    “侯爷，感谢您将我从那恶吏手中救出，感谢您救了我们全家以及九原的百姓……”
    卢白雪眼眶泛红，掩面抽泣，卢清雪与小柔则在一旁温言安慰。
    “侯爷，你看你，又让白雪姐伤心了。”小柔略有责备地说。
    方奕尴尬地抓了抓头，笑道：“我也没说什么呀。好了，大家快坐下用餐吧。”
    两姐妹恭敬行礼后落座。面对眼前三位丽人的陪伴，方奕食指大动，一口气吞下两大碗饭。
    夜色渐浓，方奕回到书房，提笔将九原的种种编纂成奏折，准备明日送往京城。
    他知道，即便不呈递这份奏折，泰宁帝亦会对这一切了如指掌，毕竟锦衣卫的飞鸽早已将消息传回都城。
    但程序不可废，这是日后向泰宁帝及朝廷请求封赏，以及为恢复九原县为九原府打下基础的必要步骤。
    方奕搁下笔，将泰宁帝恩赐的赦免圣旨与刘从武呈上的流放名录一并展于案头。心中，一个赦免的最佳人选已悄然成形，如暗夜明星，虽明亮，却隐而不发。
    决定既定，他并未急于实施，只因时机未至，万事需待时序更迭。随后，方奕沉浸于霸王之力的修行中，张文远归京之期迫在眉睫，纯阳剑法与功法亟需炉火纯青。
    晨光破晓，方奕于冥思中被一阵轻敲房门声唤醒。
    “进来吧。”他睁眼，只见小柔轻推门扉，步入屋内，手中持有一大包油纸包裹之物。
    方奕舒展身躯，呵欠连天，视线掠过小柔手中的包裹，随口问：“这是什么？早餐我不想吃包子。”
    “这不是给侯爷您的，而是给那些小家伙准备的。”小柔笑道。
    “小家伙？你说的是老鼠？”方奕诧异。
    “侯爷忘了？离京之前，您去找那位隐秘道士，那个卦摊后来变成卖鼠药的了……”
    小柔话未尽，方奕的记忆如潮水般涌来，“我想起来了，我当时把鼠药全买下了。你这会儿翻出来有何用意？”
    “我收拾行李时不经意间发现了这些，特来询问侯爷如何处理。”
    “还能如何，难道还能吃不成？撒于墙角防鼠患罢了。这类琐事往后莫再扰我，我身为侯爵，志在鸿鹄之大。”方奕冷哼一声，自蒲团上起身，准备洗漱。
    然而，刚整理妥当，小柔却又急匆匆奔回。
    “何事如此匆忙？遇见鼠患了？”方奕笑问。
    “侯爷，请看！”小柔扬起手中几片油纸。
    “不就是包鼠药的油纸吗，有甚……”方奕语未毕，却惊见油纸上有异样图案。
    细观之下，两张油纸碎片拼接，赫然成一幅地图！
    “快，把所有鼠药倾倒，腾出所有油纸！”方奕急促吩咐，与小柔合力而为。
    不久，一地油纸铺开，竟组成一幅神秘图谱！
    “此图何意？所绘之地又在何方？”方奕蹲下身，满腹狐疑。
    “会不会是藏宝图？”小柔笑言。
    “别做白日梦了……慢着，这山峰上确有宝箱标记！即使无宝藏，此处或许也隐藏着不为人知的秘密！”方奕惊异之余，更感困惑。
    “侯爷，为何包鼠药的油纸背面会是藏宝图？这会不会是恶作剧？谁会把藏宝图用作鼠药**？”小柔在一旁质疑。
    方奕却若有所悟，半梦半醒间低喃：“若那卖鼠药之人，并非凡夫俗子呢？”
    “侯爷，您在说笑吧？我可不愿在此久蹲，先清理鼠药了。”小柔拍去手上粉尘，欲寻扫帚。
    “且慢！这些鼠药收好，说不定它们根本就不是寻常鼠药。”方奕喃喃道，眼神迷离。
    小柔轻叹，以为主子又在胡思乱想。
    但在方奕心中，豁然开朗，那日在九曲巷的偶遇，或许并非偶然。那位神秘道人，以鼠药小贩之姿，巧妙伪装，令他未能识破真容。