纸条上歪歪扭扭地写着一个地址，指向城外一处偏僻的山谷。
    字迹狂放，如虬龙盘绕，石小帅盯着看了半晌，总觉得在哪里见过，却又想不起来。
    “事不宜迟，我们现在就出发。”石小帅将纸条小心地收好，转身吩咐几个工匠继续赶工，便与彭灵儿一同策马出了城。
    山路崎岖，马蹄踏碎了清晨的宁静。
    一路颠簸，终于在日暮西山时，他们找到了纸条上所写的山谷。
    谷口古树参天，遮天蔽日，一股寒气扑面而来，令人不禁打了个寒颤。
    顺着一条蜿蜒的小径深入谷中，一间简陋的茅屋出现在眼前。
    屋前，一位须发皆白的老者正盘腿而坐，闭目养神。
    他身穿粗布麻衣，却掩不住一股凛然的气势。
    “老先生，打扰了。”石小帅上前一步，拱手行礼。
    老者缓缓睁开双眼，目光如炬，在石小帅和彭灵儿身上扫过，最终落在石小帅手中的纸条上。
    “你们是来找我的？”
    “正是。”石小帅将事情的来龙去脉简述了一遍。
    老者听完，冷哼一声：“老夫早已金盆洗手，不再过问江湖之事。”
    彭灵儿连忙说道：“老先生，这次的事情关系重大，还请您出手相助。”
    老者沉默片刻，才缓缓开口：“我可以帮你们，但我有三个条件。”他伸出三根手指，语气不容置疑。
    “老先生请讲。”
    “第一，我要十斤上好的寒铁。”老者竖起一根手指，“第二，我要五百两黄金。”他又竖起第二根手指。
    石小帅和彭灵儿对视一眼，这些条件虽然苛刻，但并非无法满足。
    老者顿了顿，竖起第三根手指，缓缓说道：“第三……” 他目光落在石小帅身上，“我要你，帮我杀一个人。”
    石小帅心头一震。
    与此同时，城中，赞助商焦躁地在房间里踱步。
    他反复看着手中的账本，脸色阴晴不定。
    终于，他猛地合上账本，唤来管家，“去，把石小帅给我叫来！” 他的语气中，带着一丝不易察觉的犹豫。
    老者深邃的目光仿佛能洞穿人心，他缓缓道：“第三，我要你，帮我杀一个人。” 空气瞬间凝固，山谷中只有风吹树叶的沙沙声。
    石小帅心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
    杀人？
    这与他的原则相悖。
    他下意识地看向彭灵儿，彭灵儿眉头紧锁，显然也对这个条件感到意外。
    “老先生，在下虽然身处乱世，却也并非嗜杀之人……”石小帅试图婉拒。
    老者却打断了他，语气冰冷：“不愿？那便作罢。”他作势要起身回屋。
    “老先生请留步！” 石小帅连忙阻止，脑海飞速运转。
    他必须找到一个两全其美的办法，既能完成任务，又不违背自己的原则。
    “敢问老先生，此人是谁？为何要杀他？”
    老者眼神闪烁，似在追忆往事，最终只是叹了口气：“此事说来话长，你只需知道，此人罪孽深重，死有余辜。”
    就在石小帅犹豫不决之时，城中，赞助商府邸的气氛却越发紧张。
    管家匆匆来到赞助商面前，低声道：“老爷，石公子来了。”
    赞助商深吸一口气，努力让自己看起来平静一些。“让他进来。”
    石小帅一进门，便察觉到气氛不对。
    赞助商脸上堆满了虚笑，却掩饰不住眼底的焦虑。
    “石公子啊，最近市面不太景气，我思来想去，这武林大会的投入是不是太大了？我……我有些担心……”
    石小帅心中一凛，知道这是赞助商要撤资的预兆。
    他强作镇定，微微一笑：“赞助商大人，您多虑了。这武林大会不仅仅是简单的比武，更是一次难得的商业契机。届时，来自五湖四海的英雄豪杰齐聚一堂，这其中的商机，不可估量啊……”
    石小帅口若悬河，从商业价值到社会意义，再到个人声望的提升，将武林大会的好处一一阐述，最终成功说服了赞助商继续投资。
    然而，就在石小帅以为事情有所好转之时，新的问题又出现了。
    新工匠的脾气古怪，与其他工匠格格不入，甚至在施工过程中发生了争执，眼看就要大打出手……石小帅揉了揉眉心，心中暗叹：这乱世之中，想要当一条咸鱼，还真是不容易啊。
    他快步走向争吵的人群，高声道：“都住手！”
    石小帅快步走到争吵的人群中央，高声喝止：“都住手！” 众人这才注意到他的到来，纷纷停下手上的动作。
    新工匠一脸不屑，冷哼一声：“你就是那个什么石公子？我告诉你，别以为你是赞助商的人就可以对我指手画脚！老子不吃这套！”
    石小帅深吸一口气，压抑住心中的怒火，他知道此时不能硬碰硬。
    “这位师傅，我知道您技艺高超，我们也正是因为仰慕您的技艺才特意请您来。但是，大家都在为了武林大会努力，如果因为一点小摩擦就耽误了工程进度，岂不是辜负了大家的辛苦？”
    新工匠斜睨了他一眼，“哼，说得冠冕堂皇。他们懂什么？就知道瞎指挥！我的设计，他们根本不懂！”他指着一个工人，语气里充满了鄙夷，“你，刚才说我的设计有问题，你来说说，哪里有问题？”
    被指着的工人畏缩了一下，不敢说话。
    石小帅见状，连忙打圆场：“这位师傅，大家都是为了把事情做好。有什么问题，我们可以好好商量，没必要伤了和气。”他转头对新工匠说：“您看这样行不行，您先说说您的设计理念，大家一起讨论一下，看看有没有更好的改进方案？”
    新工匠见石小帅态度诚恳，语气也缓和了一些。
    “哼，我设计的这个机关……” 他开始滔滔不绝地讲解自己的设计思路，石小帅认真倾听，不时提出一些问题，并引导其他工人参与讨论。
    经过一番唇枪舌剑，新工匠的设计理念最终得到了大家的认可，同时也采纳了其他工人的一些建议，使得设计更加完善。
    看到新工匠和工人们重新开始合作，石小帅终于松了一口气。
    他转头对彭灵儿说道：“灵儿，总算是解决了。时间紧迫，我们得抓紧时间了。” 彭灵儿点点头，目光却落在远处的树林，那里，一个黑影一闪而过…… “小帅，”她轻声说道，“好像有人在监视我们。”
    解决了工匠的问题，石小帅以为可以松一口气，但赞助商却突然变了卦。
    “石公子，”赞助商面露难色，“最近生意上出了些问题，恐怕……” 他搓着手，欲言又止。
    石小帅心中一沉，立刻明白了他的意思。
    “资金出了问题？”他尽量保持平静。
    赞助商叹了口气：“唉，实不相瞒，周转不开啊。这武林大会的赞助，恐怕……”
    石小帅深吸一口气，“还差多少？”赞助商伸出三根手指。
    “三百两黄金？”石小帅有些惊讶，这可不是小数目。
    赞助商摇摇头，尴尬地笑了笑：“三千……”
    三千两黄金，这几乎是武林大会全部的预算！
    石小帅只觉得一阵头晕目眩，如果赞助商撤资，武林大会将无法进行。
    他强迫自己冷静下来，“我会想办法。”
    离开赞助商府邸，石小帅眉头紧锁。
    三千两黄金，去哪里弄？
    他看向彭灵儿，“灵儿，你有什么办法吗？”彭灵儿摇了摇头，“这么大一笔钱，一时之间很难筹措。”她顿了顿，想起之前树林里的黑影，“小帅，我总觉得有人在暗中捣鬼。”
    石小帅也想到了那个黑影，“难道是有人故意针对武林大会？” 他握紧拳头，“不管是谁，我绝不会让他得逞！”他立刻想到了商会会长，或许他能帮忙。
    然而，商会会长却对石小帅的请求置之不理，吝啬的本性暴露无遗。
    “石公子，不是我不帮你，实在是爱莫能助啊！”他皮笑肉不笑地说着，眼神闪烁不定。
    石小帅心中怒火中烧，却也只能强压下来。
    就在这时，一个工人慌慌张张地跑来，“石公子，不好了！出事了！” 他满头大汗，脸色苍白，“新做的擂台……塌了！”