从榻上醒来的时候，筱似韫看到荣诃站在窗前，望着窗外的夜色发呆。
    “你醒了？”听见动静，荣诃回头，看见筱似韫睁着眼睛，侧头偏向这边。
    “荣诃？”筱似韫心中一惊，“你怎么在这里？我是…被你救了么？”
    “你腹部中刀，此刻伤口已经缝合，尚需好好休息。”
    “你救了我？”筱似韫抬头，一脸的不可置信。
    “你尚有良知，本殿不想杀你。”荣诃淡淡说道。
    “为何？”筱似韫试探问道。
    “哎……”荣诃未言语，只轻叹些许，“我已放出消息，筱似韫身死，其所带金吾卫全军覆没。此后你便是我荣诃手下一普通士兵了，你可愿意？”荣诃转身，踱步至筱似韫身前，沉声说道。
    “这……”筱似韫有些错愕，一时竟不知所措。
    荣诃见筱似韫未回答，遂轻声说道：“那你安静休息，我先出去了。门外有人，你有事呼唤便好。”
    筱似韫此刻躺在榻前，心中有些五味杂陈。
    之前在汴京，每日对着荣伺，他只觉压抑；如今负伤在此，对着荣诃，他又有些难安。
    ……
    此时的东南西夏边境，一场规模宏大的突袭正在进行。
    彼时的路威将军，命叶昭、叶云做突袭前锋，钟将军、补将军各领一队人马于左右两侧包抄。一时间，西夏边境杀声四起，大盛、西夏双方队伍陷入一片混战之中。
    叶云叶昭突袭在前，面对的是西夏前锋营的正面。西夏人善猎，射箭之术尤其厉害。叶昭、叶云带队冲锋时，没少受其箭雨压制。
    此刻，叶昭冲锋在前，长枪直指西夏军首领胸前，沉声问道：“降也不降？”
    “我西夏军英勇无畏，岂会降你个小娃娃？看枪！”迎着呼啸的寒风，那西夏首领威声说道。
    语毕，便提了长枪朝叶昭奔去。
    叶昭长枪在手，此刻顺风于马前坐定，衣袂翻飞间，周遭血腥溅起，只听“驾”的一声，策马奔腾，便朝西夏将领奔去。
    长枪相遇，两人瞬间便站在了对方面前。长枪对抗，火花四溅，红缨翻飞，势如万马！挑、刺、划、压过后，两人不分伯仲，跨马回身继续再战……
    数个回合之后，叶昭枪头抵住了西夏统领的脖颈，“降也不降？”
    “臭小子，你敢阴我？看枪！”西夏头领随即头一侧偏，躲开了叶昭的攻击。
    叶昭枪头回转，自上而下一划，便在刚躲过致命一击的西夏头领后背划过。头领剧痛，反身回刺，叶昭躲开，继续一刺，西夏将领这便丧命于叶昭枪下。
    首领即死，西夏兵顿时乱了方寸，军心不稳，随即纷纷缴械投降。据钟、补两位将军事后统计，共俘虏敌兵达三千七百余人之多。
    这一战大获全胜，而且是在粮草不足的情况下。
    捷报传回汴京，朝堂众人一片欢呼。然而高兴之余，汵太后却担心起筱似韫在江宁的事儿来。
    原来距离筱似韫最后一次发来消息，已过去七日，筱似韫离京时带队五百余人。此一群人至今未有消息，汵太后属实生疑，筱似韫在干啥？
    疑问间，汵太后派人前去江宁，打听消息。
    五日后来人回报，筱似韫留了部分金吾卫于江宁抓捕许寅其人，其余数百人已于十日前回了汴京。
    既至今未有消息，是否中途受了埋伏？
    沉吟许久，汵太后终于明白：或是筱似韫变了节；或是筱似韫遇了伏击，此二必选其一。
    于是连夜，汵太后命张其骁派人带队前去江宁探查情况。
    副将郭持受命，在戍卫营点兵五百，即刻踏上了去往江宁的路途。
    当然，郭持离开前一夜，张太后在寿华殿，悄悄会见了叶倾染。
    彼时已是戌时三刻，叶倾染在史云笠、岚枫的安排下与张太后见面。
    初见张太后时，只见她不侍浓妆、素衣环裹，钗饰也仅仅是三个凤簪。张太后朴素至此，他倒是未曾料道。只是在救父亲及哥哥之前，叶倾染听史云笠描述了张太后对叶家的照拂，心中感恩良多。于是才决定今夜夜访寿华殿，当面感谢救命恩人。
    彼时，左右侍女公公已然屏退。
    “臣叶倾染参见张太后，太后千岁千岁千千岁。”叶倾染沉声说道。
    “免礼，起来吧。”
    叶倾染起身，张太后看着叶倾染面如冠玉、眉清目秀、仪表堂堂之态，心中喜悦，方微笑点点头。
    “谢太后。”叶倾染起身。
    “叶将军今日来我这寿华殿，有何要事。”张太后轻声问道。
    “听闻在狱中时，我父亲兄长多得太后照拂，免去了皮肉之苦，此等救命之事，叶倾染理应予以报答。”
    “报答就免了吧，你父叶承严于国家有益，辛劳半生，大盛又岂会忘记。此刻，你们一家人团聚便好。”
    “多谢太后。若太后再无吩咐，臣这便告辞了？”
    “退下吧。”