贺南升越思考越走进死胡同，他想：姐姐突然打电话来，生怕别人骗了我的钱，想在我去世前追回来。还有季领导，他也叫秘书打电话来，肯定得知我的病情，关心我，他与我只在我家聊了一会，合影也不是单独与我合影。仔细推测，这些都不合常理。只有一种可能：自己患了绝症，已到了晚期，没有多少时日了。
    但凡上了年纪的人，尤其是古稀老人，当知道自己要死了，都会安排后事，贺南升也离不开俗。他要趁自己还活着，把后事安排好……
    他打电话叫来古怪爷，说有急事。
    古怪爷从钱田赶到贺南升原住的病房，床上怎么躺着一个女病人？他猛地愣了……那个赖着住院的眼镜男认得他是原27床的亲友，告诉他：“27床搬去了单间。”
    单间？他到问讯处打听，找到贺南升的新病房，一看，果然只有一张床。古怪爷正要问，你怎么……
    贺南升打断了他，朝门外一扬手：我们到外面谈。“
    贺南升住大病房习惯了，不知道单间不会有闲人进来。在原病房，一有私密事情要交流，就会避众，往外面走。
    贺南升把古怪爷领到后院拐角处。
    古怪爷看贺南升神经兮兮的，以为什么急事，一听，原来他说要安排后事。古怪爷笑了，你吃错了药吧？我还没安排后事，你住了几天医院就安排后事？他当场批评贺南升。
    贺南升哪听得进去，坚决要古怪爷先听他的。
    安排后事就安排后事吧，古怪爷不劝他了，听听他怎么个安排。
    贺南升说：“我没把冯唐叫来，先与你商量，你同意了，我再把他叫来。”
    “你说吧，我听着。”
    “自己没留下什么财产，屋是祖上的旧屋，不值钱，冯唐想住新屋他自己建。我就一个要求：死后一定要按政府要求，实行火葬。”
    古怪爷想说，现在政府对殡葬改革越来越严了，所有去世者都得火葬，你交不交代也是火葬。不过他没说出来，听贺南升还有什么遗嘱。
    “火葬后，骨灰撒入稻田做肥料。”
    古怪爷听到这，有点小惊，这个想法不错，既然烧掉了，骨灰撒稻田做肥料也是件好事。
    贺南升继续说：“我这一辈子没活出清静，死后求个安静，不发丧，不告之亲友，不要在同兄堂草坪举行葬礼，不在家设灵堂，不搞留点骨灰放入棺材然后再土葬，不搞遗体告别仪式，不放哀乐，一切从简。只要求撒骨灰时放一曲录音：唢呐独奏《百鸟朝凤》。不，放我胡乱吹的《我乃谁》，这是我自创的。”
    有创意。古怪爷点头。
    “我已经说完了，想听听你的意见。”贺南升看着古怪爷。
    “你既然说到这了，我还有什么可说的；不过，我还是劝你，人生一世，不是管遇什么事，都要开心，一开心，烦恼就找不上你；你看，我年纪比你大多了，我却从来没想到这一步；你何必呢？”
    “我和你不一样，你家连陆外都有根了，我只有冯唐一个，至今还未结婚。”说到这里，他又恨自己没用，没有给儿子建新房子……
    “儿孙自有儿孙福，你不是经常说这句话吗？怎么你心里却不这样想？”
    “我也觉得我很怪，不知是什么原因，人一老，尤其快要死了，原来的想法自己又不认同了。”
    说来说去，你内心深处还是惧怕死亡。古怪爷没有这些话说出来。
    贺南升突然又想起什么，说：“有一件事我必须在去世前要弄个明白。”
    “有什么事，你说吧。”古怪爷差点发笑，他活像真的就要离开世界。
    贺南升想到的是曾经写给季领导的两封信。按道理至少有一封他能看到，可是，一直等不到他的回音。唉，这个季领导，真不知他的意思……
    会长，对我来说，是大事，他却不答复，我住院不是大事，他又叫秘书打电话慰问，闹不懂。想到那天与他谈论左宗棠的对联，他那么诚恳， 那么平易近人，难得他也是表面一道，实际又是一道？
    贺南升实在不愿把这个疑问带进棺材。
    “好，我说。”他问古怪爷：“你应当知道为什么不让我当会长。”
    古怪爷迟疑了半天，才开口：“村长说，镇上有领导知道你当年那案子。”
    贺南升当即申辩：“那是冤案。”
    “你还没听我说完，村长说他已经帮你解释了，也把你的名字报上去了，上面不批准，就不是他的事了。”
    冤案已为他解释，名字也报了，这就是卡在镇里这一关，贺南升长长的叹了一声，如果县里出面说一声……他喃喃自语：“季领导关心我的健康，对会长的事却不提，这封信真是白费工夫了……”
    （下一节，伍家仁承认，说：贺南升这个案是我搞的。）