玉妍猛地抬头，双眸因愤怒而通红，她恨恨道：“令妃娘娘，您欺人太甚！嫔妾好歹也是答应，怎么可以伺候一个宫女？”
    “宫女？”嬿婉迅速起身，扶着春蝉的手，优雅步下轿辇，随后冷不防地狠狠踩在金玉妍那被蜡油烧伤、已经发黑的手指上，惹得她痛呼出声。嬿婉用脚勾起玉妍浮肿苍白、嘴唇发乌的面容，嘲讽道：
    “是啊，本宫差点忘了，金答应向来眼高于顶，是最不将宫女放在眼里的。不过，不如让皇上来评判一下，本宫的贴身宫女同你这位答应相比，究竟谁更尊贵呢？”言罢，猛地甩开玉妍。
    春蝉忧心忡忡地望着嬿婉，她的担忧并非出于主儿可能遭受皇上责罚的顾虑，毕竟就算主儿如此对待皇上，他本人都会乐在其中。
    她担心的，是宫内外早已流传开的说令妃狐媚惑主、红颜祸水的流言蜚语。若真让一位答应为她擦鞋，确实太过招摇。嬿婉却只是给了春蝉一个安抚的眼神，示意她不必担忧。
    一旁的秋云只是默默地扶着发丝散乱的金玉妍，并不打算为她承受这份羞辱。此时，嬿婉再次启唇，语气中带着几分促狭：
    “金答应自觉身份高贵，不愿屈尊为春蝉擦鞋，本宫也能理解。既然如此，本宫只好去向皇上禀明你今日的不敬之举。别忘了，你身系的可是玉氏一族的荣辱。本宫听闻，玉氏的老王爷年事已高，时日无多了。若在这个节骨眼上，宗主国因玉氏贡女动怒，不知是否会波及到玉氏的继位大事呢？”
    玉妍闻听此言，脑海中浮现世子“那样好看的笑容”，不禁潸然泪下，哽咽着道：
    “嫔妾...愿为春蝉姑娘擦鞋。”随后，她缓缓地跪行向前，手执巾帕，为春蝉擦去鞋上的污迹。
    春蝉局促不安，不断偷眼观察嬿婉的神情，忧虑她是否会因这场景勾起往昔那些不好的记忆。
    即将擦净之际，凌云彻领了赏赐路过此地，目睹此情此景，心头不禁泛起一阵迷茫。他恍惚地想着，嬿婉在启祥宫的那些日夜，是否也曾数次遭受如此羞辱，而自己当时又在做什么？
    他受珂里叶特庶人和乌拉那拉官女子的煽动，觉得嬿婉贪慕荣华，站在她的对立面谴责她。思绪纷乱间，他泪眼朦胧，而金玉妍也已擦完鞋准备离去。
    嬿婉带着几分玩味，朝凌云彻走来，步态妖娆，身姿婀娜，每一步都散发着无可抗拒的魅力。凌云彻见状，不由得咽了口唾沫，紧接着连忙跪下行礼，“请令妃娘娘安。”
    却听见眼前人儿调笑道：“金答应，你瞧，就连这个侍卫也不屑于向你行礼呢。”
    玉妍这时已心如死灰，深受打击。她深吸了一口气，语气中透着无力：“是，嫔妾自知不配。嫔妾告退。”
    言罢，玉妍恭敬地行了个大礼，转身离去。
    春蝉见金玉妍走远了些，忙上前扶住嬿婉，“主儿，奴婢就怕有人因此议论您。”
    嬿婉轻拍了拍她的手，淡然回应：“议论本宫的人还少吗？”她偏过头，目光落在一直跪着，痴迷地仰视她的凌云彻身上，
    “这不现成就有一个吗？凌侍卫当年对本宫‘攀龙附凤’可是颇有微词啊。”
    凌云彻眸中泛着血丝，颤着声：“嬿婉妹妹，不，令妃娘娘，从前是我错了，受了他人挑唆，我知道，我罪该万死。我只盼望你能够幸福快乐，我愿意为你付出一切，我......”
    嬿婉缓步上前，轻吹一口香气，令他沉醉。凌云彻那满是欲火的双眼紧紧盯着近在咫尺的美人面，心跳如鼓，听到她轻声说：“当然啦，没有你，我自然能过得更好。”
    没有理会男人苍白的面色，嬿婉优雅地转身，重新坐回那华丽的轿辇，离开了这个地方。凌云彻顺着她的视线低下头，凝视着她纤纤玉指上那枚璀璨的戒指，心中充斥着无法言说的苦楚，那是他一生都无法给予嬿婉的荣华富贵。
    他目送着她的倩影连同那浩浩荡荡的仪仗渐渐远去，直至消失在视线之外。他明白，他这一辈子都追不上了。但只要还能遥遥捕捉到她的一点儿影子，他就愿意为此活下去。
    江与彬刚步出翊坤宫，就偶遇了轿辇上的仙人儿。自惢心离世，他便一直心神不宁。虽名义上惢心因替乌拉那拉官女子探听帝踪而死，但他相信惢心效忠的主子是无辜的，乌拉那拉官女子又向来支持他们，应是善人。
    这回，他前来助如懿为被制成骨醉的海兰续命。见两位昔日光鲜的主子落得这般境地，江与彬将这一切归咎于皇帝与令妃。在当代对皇帝愚忠的思想影响下，他更怨恨令妃。
    而此刻，目光所及，轿上女子冰肌玉骨，珠辉玉丽，风情万种。他并未见过她，但宫中能有如此美貌且乘这般奢华逾矩的轿辇者，唯有一位。
    江与彬心跳加速，失神间，匆忙跪下，道：“微臣给令妃娘娘请安。”
    “哦？你怎知本宫是令妃？”
    江与彬听到这如黄莺出谷般柔和娇媚的嗓音，不禁心旌荡漾，险些起了反应。
    他拼命警示自己，眼前女子便是给惢心和她主子带来不幸的元凶，却仍难以压制内心的波动。过了好一会儿，嬿婉都有些不耐烦了，他才沙哑着嗓音答：
    “回娘娘，宫中能享有这般尊荣的嫔妃，恐怕只有您了。”
    嬿婉“咯咯”笑了起来，如银铃般悦耳，令一向老实本分的江太医心神泛起涟漪。他听到她说：“我喜欢你，你说的话很中听。”
    随即，轿辇又浩浩汤汤地离去，留下一路幽香。江与彬医术高超，一闻便知这香味非凡，定是天生的体香，他心跳漏了半拍，眼神复杂地望着轿上那娇小的身影，百感交集。
    他对惢心自是十分愧疚，可是，方才见到令妃那双清澈纯净的眼瞳，他愿意相信她或许是无辜的。他瞥往翊坤宫掖庭方向，暗忖着，是否那两人才是害了惢心的真凶，毕竟圣上的调查结果应当不会有误。
    江与彬整日浑浑噩噩，脑海中挥之不去的，是令妃那隐匿于旗装下曼妙诱人的身姿。夜幕降临，他回到自己的居所，素来清心寡欲的江太医竟也陷入了绮梦。
    梦中，嬿婉未着寸缕，如削肌肤红玉莹，体香比白日里更加浓郁。
    媚声轻唤：“与彬哥哥，婉婉好喜欢你，再说些我爱听的话，好不好？”江与彬情难自禁，如饿狼扑食般向她靠近，什么浑话都说得出口。
    梦醒时分，面对一片狼藉的卧室，他只得面露难色，默默整理，却满是意犹未尽。事后，他的心中交织着对惢心的愧疚与对嬿婉复杂而强烈的渴望。
    同病相怜的还有所有见过嬿婉的男子。譬如弘昼，自从一睹嬿婉风采后，便不再涉足后院，他本性风流，如今使众多妾室怀疑他不举了；又如永璜，他甚至患上了难以自控的瘾症，每当情绪波动，便只能在幻想中寻找嬿婉的身影，自我疏解一通。