小厮引着任金宝，行至一处书房外间。书房清幽雅致，别具一格。
    小厮躬身道：“任老爷，老爷尚在送客，劳您在此稍待。”
    任金宝赶忙连声道谢，点头应下。
    小厮旋即端来一盏清茶奉上，便退了下去。
    任金宝端起茶盏，轻抿一口，目光却不由自主地打量起四周。
    花梨木雕花的桌椅，摆放着几盆修剪得宜的盆栽，墙上挂着几幅水墨丹青，笔墨酣畅，意境深远。
    任金宝心中暗叹，不愧是两榜进士的书房，果然清净雅致。
    他摩挲着手中的茶盏，心中涌起一股难以言喻的羡慕。
    他这些年虽然赚了不少银子，却始终无法摆脱小商贾的卑微身份。
    他一直想让儿子走走读书入仕这条路，以图光宗耀祖，改换门庭。
    可云朔城首屈一指的北瀚书院，竟将他父子拒之门外，嫌弃他满身铜臭。
    其他稍有名望的书院，也对他避之不及，皆因他商人的身份。
    无奈之下，他只得花大把银子，四处托人，方将儿子送进漠北一家书院。
    漠北苦寒，离家又远，家中娘子每逢思念儿子，少不了对他责骂一番。
    任金宝想起家中悍妻的河东狮吼，便觉头皮发麻。
    他何尝不想让儿子留在身边，承欢膝下？
    可他一个商人，又能有什么办法呢？
    想到此处，任金宝不禁长叹一声，眼中闪过一丝落寞。
    他再次环顾四周，心中让儿子勤勉读书，将来任家改换门庭的念头，愈发强烈。
    两柱香后，小厮方入，神色恭敬，行礼后道：“任老爷，我家老爷有请。”
    任金宝连忙放下茶盏，起身整了整衣衫，随小厮进了书房。
    一进书房，任金宝便疾步上前，躬身行礼，“草民任金宝，见过杨大人。”
    “任老板不必多礼。”杨修元笑呵呵地虚扶一把，“适才送走几位客人，让任老板久等了，任老板，请坐。”
    “回大人，草民并未久等，大人无需挂怀。”任金宝略显拘谨地在客座坐下。
    杨修元看着眼前的任金宝，一身藏青色锦袍，虽是上好料子，却被他穿出几分朴实之感。
    精明的眼中闪烁着不易察觉的野心，眉宇间更有一股子敢闯敢拼的劲头。
    “久闻任老板经商有道，将一个小小的杂货铺发展成如今这般规模，着实令人钦佩。”杨修元语气中带着赞赏。
    “大人谬赞，草民不过是小打小闹，混口饭吃罢了。”任金宝谦逊地回应，心中却暗暗揣测着杨大人今日召见他的用意。
    “任老板莫要过谦。”杨修元摆了摆手，“老夫今日请你来，有一事相商。”他顿了顿，目光灼灼地盯着任金宝，“老夫观任老板不仅有能力，更有魄力。”
    早在下帖子之前，他便命人将任金宝的底细查了个清楚。
    这任金宝，起初不过是个走街串巷的小商贩，全凭一股敢想敢干的劲头，日积月累，竟将杂货铺的生意越做越大。后来，又开了布庄，如今已然是云朔城数一数二的富商。
    更为难得的是，任金宝发家之后，并未忘本，对同族之人和乡邻多有帮扶，在云朔城中颇有口碑。
    有此能力与魄力，且又不忘惠及乡邻之人，正是燕王府所需要的。
    故而在那赏花宴上，任金宝第一个开口询问之时，他便选中了他。
    任金宝心中一凛，知道正题来了，连忙恭敬道：“草民洗耳恭听。”
    “任老板，此次请你来，乃是为与你商议羊毛一事。”杨修元缓缓道来，目光中带着几分深意。
    “大人请讲。”任金宝屏息凝神，等待着杨修元的下文。
    “殿下有意拓展燕北的羊毛产业，惠及更多百姓。”杨修元捋了捋胡须，故而，便想着更多人参与其中。”
    任金宝眼皮一跳，心中隐隐有了猜测。
    “因是以，王府有一打算，欲对外售卖那洗羊毛的药粉，以及洗羊毛工坊的图纸。”杨修元终于道出这一重磅消息，宛如巨石投湖，在任金宝激起千层浪。
    他激动得差点从椅子上跳起来。
    这羊毛线和羊毛线衣的火爆，众人皆有目共睹。
    云朔城中，不知多少人对这生意垂涎已久，然此乃燕王府之生意，谁敢虎口夺食？
    况且，更重要的是，众人皆不知如何洗出燕王府那般羊毛，此乃关键！
    如今，燕王府竟愿售卖这秘方与图纸，这无疑是千载难逢的良机！
    “敢问大人，这价钱几何？”任金宝急切地问道，努力压抑着内心的兴奋。
    杨修元微微一笑，“价钱尚未确定，只是此次仅售卖给六家。”
    任金宝闻言，呼吸一滞，仅六家！
    这消息如一盆冷水，浇灭了他心中的热火。
    “老夫欲让任老板将此消息传扬出去。”杨修元笑意不减，“有意者，需于五日内，将自家愿出的银子数目写于密帖之上，送至燕王府。”
    “届时，价高者得之。”
    任金宝连忙应下，然心中不免遗憾
    虽说这些年他也赚了些银子，在云朔城也算得一位富商，可与那些底蕴深厚之世家大族相比，实乃小巫见大巫。
    此次，他只怕是没有机会分得一杯羹了。
    似是瞧出了任金宝心中遗憾，杨修元意味深长地说道：“任老板此次只但管出价便是。”
    “府里，定会给你一个名额。”
    任金宝猛地抬头，眼中满是不可置信。
    “殿下亦十分欣赏任老板之经商之才与善举，还望任老板莫要辜负殿下期望。”杨修元语重心长地说道，目光中带着一丝期许。
    任金宝心中大喜过望，连忙起身，朝着杨修元深深一拜。
    “草民定当竭尽全力，不负大人和殿下厚望！”
    .....
    任金宝回到府中，屁股还没坐热，管家便匆匆来报，说是几位相熟的老板邀他晚上去望月楼一聚。
    任金宝一听，心中便了然。
    这消息传得倒是快，想来是冲着燕王府的羊毛生意来的。
    他抚了抚胡须，眼中闪过一丝精光。
    “去回话，就说我定会赴宴。”
    夜幕降临，华灯初上。
    望月楼，云朔城中最负盛名的酒楼，此刻灯火通明，热闹非凡。
    雕梁画栋，金碧辉煌，楼内觥筹交错，空气中弥漫着美酒佳肴的香气。
    二楼雅间内，早已摆满了珍馐佳肴，香气四溢。
    任金宝踏入雅间，一股热浪扑面而来，夹杂着酒香和男人们爽朗的笑声。
    “任老板来了！”
    不知是谁喊了一声，雅间内众人眼睛齐刷刷望来。
    有拱手作揖的，有热情招呼的，有满脸堆笑的，神态各异，却都透着几分殷切。
    任金宝不动声色地环视一圈，心中暗自哂笑。
    这一个个的，平日里相见，皆对他爱搭不理，如今却都这般热情，无非是为了那羊毛生意。
    他面上却不露分毫，拱手一笑，“诸位久等了。”