清晨，阳光透过窗棂洒在了房间里，薛锦画悠悠转醒。
    她伸了个懒腰，然后从床上坐起，开始有条不紊地穿衣、洗漱、梳妆。
    待一切收拾妥当后，她对着镜子仔细端详了自己一番，确认没有任何不妥之处，这才放心地打开房门走了出去。
    刚出门没几步，就听到一阵嘈杂声传来。
    只见不远处走来几个身着官府服饰的人，为首的是一名年轻的衙役。
    这名衙役虽然年纪不大，但面容却带着几分历经沧桑之感，想来应是此地恶劣的气候所致，使得他看起来比实际年龄要成熟不少。
    那衙役来到近前，抱拳施礼道：“林老爷，我们温大人有令，近日商州城内出现逃犯，但凡初来乍到的外地人，皆需接受检查。还望您配合。”
    听闻此言，薛锦画心中不禁一惊，而站在一旁的谷雨更是吓得面色苍白。
    然而，薛锦画毕竟是见过世面的人，尽管内心也有些慌乱，但表面上依旧显得镇定自若。
    她微笑着对那衙役说道：“这位官差大哥，昨日我们进城时不是已经接受过检查了吗？为何今日还要再次检查呢？”
    原本以为昨日顺利过关便能躲过此劫，没想到如今竟又横生枝节。
    那衙役看着薛锦画，解释道：“林老爷有所不知，昨日我们所检查的乃是逃犯，而今日所要检查的并非如此。所以还请诸位行个方便，莫要让小的们为难。”
    薛锦画听了这话，脸上露出惊讶之色，忍不住问道：“不是检查逃犯？那究竟是要检查什么呢？”
    “怎么可能会是逃犯呢？今日不过就是例行检查身体罢了。”
    听到这话，薛锦画不由得浑身一颤，原本还觉得这应该不会是什么特别难办的事情，但此刻却突然感觉情况一下子变得异常棘手起来。
    “这位官差大哥啊，好端端地为何要检查身体呀？”薛锦画强装镇定地问道。
    那官差瞧着昨天薛锦画可是跟随着公子锦一同前来的，倒也没想着刻意隐瞒些什么，于是便直言不讳道：“哎！这件事儿我也是稀里糊涂的，只晓得上头吩咐下来要找寻一个胸口带有梅花印记之人。至于到底要找这人干啥子嘛，咱可真是一点儿都不清楚哟！上头叫咱咋个办，咱也就只能照做咯。”
    说话间，薛锦画下意识地朝站在一旁早已惊得目瞪口呆的谷雨飞快地眨了几下眼睛。
    谷雨见状，立马回过神来，赶忙伸手从怀中掏出那个沉甸甸的钱袋子，快步走到官差面前陪笑道：“官差大人，实在不好意思哦，小的这店里头这会儿正有急事儿等着处理呢，如果我跟着几位去验身的话，那………那可真就要耽搁不少功夫啦！”说着，他便将手中的钱袋子往官差手里塞去。
    但是你放心吧，我昨日就是跟着公子锦大人来的，这商州城里面谁都可能是那身上有印记的人，但是我是绝对不可能的。”
    说完之后，谷雨直接就将银子塞在那人的手中。
    沉甸甸的银子，直接就压垮了人心中的最后一点道德观念。
    “行吧，那林少爷你们就先走吧。”
    就算是薛锦画不出门，这会也得找个理由出门去。
    那人拿了银子之后，另外一个衙役却是担心，“头，这林老爷不检查身体没事吧？”
    “能有什么事情？”
    那衙役一边贪婪地盯着手中白花花的银子，眼中放出兴奋的精光，一边满不在乎地说道：“这检查可不是一天两天就能完成的事儿，得持续好几日呢！今日咱们就说过来的时候，这林老爷恰好不在家，后面要是还有人想来检查，那就让他们自个儿来吧。”
    反正对于他来说，只要自己没耽误上头交代下来的任务就行，至于是不是真能查出点什么东西来，那可跟他一丁点儿关系都没有。
    旁边那人听后，也跟着细细琢磨起来，越想越觉得这个法子妙极了。
    既能轻轻松松拿到银子，又不会影响到正事，简直就是两全其美。
    “头，您这一招真是太高明了，实在是高啊！小弟我对您佩服得五体投地！”那人满脸谄媚地笑着，竖起大拇指夸赞道。
    那被称为头的衙役闻言，脸上立刻浮现出得意洋洋的笑容，大手一挥，豪迈地喊道：“走！今儿个得了这么多银子，咱们哥几个先找个地方好好喝几杯去！”
    然而，尽管成功打发走了这些难缠的官差，但薛锦画的心中却始终无法安定下来。
    谷雨眉头紧锁，忧心忡忡地看向身旁的林老爷，轻声问道：“老爷，咱们如今该往何处去才好呢？”
    薛锦画的面色瞬间变得紧绷起来，额头上甚至渗出了一层细汗，她有些烦躁地说道：“那些役兵肯定还在四处搜寻外地人的踪迹呢，而且谁也不清楚他们究竟分成了多少拨人马在行动。依我看，咱们还是先出去溜达溜达，等这阵风头过去之后再从长计议吧。”
    一想到那些不知数量和分布情况的役兵，薛锦画心里就不由得犯嘀咕，如果不巧在路上又与他们遭遇了，那可真是个大麻烦！毕竟人生地不熟的，想要顺利脱身恐怕没那么容易。
    于是，两人便匆匆忙忙地离开了藏身之处，径直朝着外面走去。
    要说起这商州城，它可是位于北部与南部之间的交通要冲之地。
    尽管这座城市并非北方地域内规模最为庞大的都市，但却因其得天独厚的地理位置而成为了一座至关重要的商业重镇。
    而李三呢，则是严格按照薛锦画事先给出的指示，早早地就在此地做好了周全的筹备工作。
    尤其是西街一带的好几家商铺，都是归属于她名下所有。
    正当两人一路疾行之时，忽然听到一个熟悉的声音传来：“林老爷，真是太巧啦！”
    原本薛锦画满心以为只要走出了那个暂时的避难之所，就能相对安全一些。
    然而事与愿违，现实往往比想象中的更为残酷——她怎么都没想到，自己刚刚露头没多久，居然就再度迎面撞上了那位难缠的公子锦！
    “大………大人。”
    薛锦画怯生生地叫了一声，声音略微有些颤抖，但心底却充满了疑惑。
    她实在想不明白，公子锦为何会突然现身于此。
    就在这时，只听薛锦画轻声说道：“这里是我的铺子，说起来倒也并非凑巧之事。”薛锦画的话语平静而温和，然而眼神中却透露出一丝诧异之色。
    稍作停顿后，他微微一笑，继续说道：“林老爷的生意当真是遍布各地呀，真没想到，就连在这偏远的商州之地，都能有如此规模宏大的铺子。”
    听到公子锦这番夸赞之词，薛锦画赶忙拱手作揖，谦逊地回应道：“大人您太过奖了，小人虽身为一介商人，但所赚取的不过都是些辛苦血汗钱罢了。这些货物原本皆是从遥远的南方运输而来，路途艰辛不说，成本更是高昂无比………”
    “即便刨去各项开支，最终所能获得的利润也是寥寥无几啊。”说着，薛锦画轻轻叹了口气。
    紧接着，薛锦画似乎想起了什么重要的事情一般，连忙补充道：“大人，如果您在此处有瞧得上眼的物件儿，今日小人便斗胆作主，将其免费赠予大人您，权当是表达对大人您的敬意与感激之情。”
    听闻此言，公子锦不禁微微皱起眉头，目光缓缓扫过那些摆放整齐的南方布匹和精美的瓷器。
    要知道，即便是在繁华热闹的京都城，这些物品也算得上是价值不菲之物。
    更何况此处乃是地处偏僻的商州，此类物品更可谓是极为珍稀贵重。
    然而，这位林老爷竟然毫不犹豫地表示愿意相送，着实令人感到惊讶不已。
    公子锦微微皱起眉头，只见他毫不犹豫地伸出手，瞬间便将放在桌上的东西轻轻地放了下来。
    “林老爷，你这难道是要贿赂本官不成？”
    公子锦的声音低沉而又充满威严，如同冬日里凛冽的寒风一般，让人不禁心生寒意。
    薛锦画听到这话后，身体猛地一颤，脸色也变得有些微白。
    她假装结结巴巴地说道：“怎......怎么会呢，”
    “小的我只不过是有幸与大人有过一面之缘，今日如此行事，纯粹是想和大人您结交一番，绝对没有其他任何不良企图啊。”说着，她的脸上堆满了谄媚的笑容，眼睛都眯成了一条缝。
    然而，公子锦却对他这种讨好的模样丝毫不为所动。
    相反，看到对方如此阿谀奉承、卑躬屈膝的样子，公子锦心中涌起一股难以言喻的厌恶之情。
    他冷冷地说道：“本官向来廉洁奉公，从不接受任何形式的贿赂。林老板，你还是本本分分地做好自己的生意吧，那些旁门左道终究不是长久之计。”
    眼看着气氛越来越紧张，双方似乎快要当场翻脸。
    就在这时，薛锦画的心突然一下子提到了嗓子眼儿。紧张得双手不自觉地攥紧了衣角，额头上也开始冒出细密的汗珠。
    恰在此时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
    紧接着，一名侍卫风风火火地冲了进来。
    只见这名侍卫满脸兴奋之色，眼神中闪烁着激动的光芒，嘴里还大声喊道：“大人，您一直在寻找的那个人终于有消息啦！”
    听到这个突如其来的好消息，原本还一脸严肃的公子锦顿时喜出望外。
    尽管他的脸上仍然戴着那副银色的面具，但从其下巴处那柔和的线条可以看出，此刻他的心情一定非常愉悦。
    公子锦二话不说，迅速放下手中的东西。
    甚至都来不及跟身旁的薛锦画打一声招呼，便像离弦之箭一样飞快地冲了出去，同时口中还急切地喊道：“走，赶快带本官过去看看！”
    薛锦画那颗一直高悬着的心，终于如同一块巨石稳稳地落回了原位，但与此同时，她内心深处的好奇心却如同一团熊熊燃烧的火焰，愈发旺盛起来。
    公子锦究竟所寻何人呢？这个疑问不断地盘旋在她脑海之中，让她难以释怀。
    “谷雨，可有打听到什么有用的消息？”薛锦画迫不及待的询问道。
    只见谷雨微微躬身行礼后回答：“老爷，方才管家派人送来消息，说是国师大人正在四处寻觅无根之人。依奴婢之见，公子锦此次前来商州，一方面固然是要追查您的行踪，而另一方面，他所要寻找的关键人物恐怕就是这无根之人了。”
    听闻此言，薛锦画的面色瞬间变得凝重无比。
    她知道只有无根之人方能有机会阻止国师那不可告人的阴谋诡计。
    然而，如今这无根之人究竟身在何处？又是否已经被公子锦抢先一步找到？无数个问号涌上心头，令她倍感焦虑。
    “立刻去仔细打探一番，务必弄清楚今日所找到的那个人究竟是不是我们要找的无根之人！”薛锦画果断的说道。
    “遵命！”谷雨领命后匆匆离去。
    薛锦画静静地凝视着手中那匹精美的布匹，心中暗自思忖。
    尽管此刻的她并不想与公子锦产生过多瓜葛，但如果在太子到来之前，公子锦真能成功将那无根之人送往京都，那么即便凌炎能够及时归来，恐怕也是于事无补了。
    想到此处，陆婉不禁紧紧皱起眉头，陷入了深深的沉思当中………
    看起来形势紧迫，她必须得尽早着手做好充分的准备才行。
    只见薛锦画缓缓地将手中的布匹轻轻放下，动作优雅而迅速。
    紧接着，她步履匆匆，快速返回府邸。
    然而，令她始料未及的是，刚踏入府门没几步，便就碰到了王管家。
    他压低声音说道：“老爷，家中来了位尊贵的客人。”
    听到这话，薛锦画先是一愣，尚未完全回过神来。
    就在这时，远远地望见李三面沉似水，神情严肃地快步走来。
    待到近前，李三恭恭敬敬地抱拳行礼道：“属下拜见夫人。”
    此时的薛锦画见到李三突然出现，心中不禁涌起一阵欢喜之情，但很快她便察觉到了李三那异于往常的凝重神色。
    她心头一紧，赶忙关切地询问道：“李三，你这是何时到来的呀？怎么看上去如此忧心忡忡呢？”
    面对薛锦画的疑问，李三深吸一口气，缓声道：“属下刚刚寻到了青衣的下落。”