沈傲一脸不舍地拜别后，凤芷恬小心翼翼地将匕首收好。
    随后她和葛鲁将军一同踏上了旅程。尽管凤麟边境与残血边境相邻，但两座边境城池之间仍有将近三十公里的广袤荒野，此刻已被皑皑白雪覆盖。
    傍晚时分，天色渐暗，他们乘坐的马车已经抵达这片荒郊野外。夜晚的严寒愈发刺骨，马车前行也变得艰难无比。
    葛鲁将军隔着车帘对凤芷恬说道：“公主，这段路途中并没有官方驿站可供休憩，我们必须连夜赶路，直到进入我国境内才能找到驿站停歇。”
    凤芷恬深知这段路途必定艰辛，于是善解人意地回应道：“有劳葛鲁将军了。”
    夜晚的行路异常艰辛，凛冽的寒风如刀子般刮过脸庞，令人感到刺骨的寒冷。即使马车内铺满了厚厚的被褥和衣物，凤芷恬和彩蓝仍然感觉到浑身冰冷。
    凤芷恬从未经历过如此漫长而艰苦的旅程，一直以来都是在宫中娇生惯养地生活着。此刻，她的身体开始出现不适，但心中暗自庆幸幸好是自己前来，要是换成姐姐，恐怕还未到达残血都城宫内，性命就已难保。
    然而，凤芷恬毕竟是公主，可以坐在温暖的马车内，免受风寒之苦。但她所带的婢女们却没有这样的待遇。除了彩蓝能贴身伺候并与她同坐马车外，其他四名婢女只能跟随葛鲁的部队徒步前行。
    在此之前，她们还身处凤麟国内，路途劳累时还能前往官家驿站稍作歇息，让身子暖和起来。但如今身处这荒郊野外，别无他法，只能咬牙坚持。更糟糕的是，葛鲁本身对这些来自凤麟国的女子心存鄙夷，认为她们过于娇弱。她们那深一脚浅一脚的脚印，早已被积雪掩盖，双脚也因寒冷而变得麻木疼痛。
    见到马上人高马大的葛鲁一行护送护卫，一个个凶神恶煞的样子，众婢女心中害怕，不敢言语。他们深一脚浅一脚地走着，脚下的积雪被踩得嘎吱作响，仿佛是她们沉重的心跳声。寒风呼啸而过，吹得她们脸上生疼，泪水不由自主地流了下来。
    行走不过六七里，这些婢女们已经累得气喘吁吁，脚步变得越来越沉重，仿佛身上背负着千斤重担。其中有一人更是脚步不稳，身体摇晃了几下后，终于支撑不住，当下就倒在雪地里走不动了。她面色苍白如纸，嘴唇发紫，眼神中透露出绝望和无助。
    葛鲁见状，眉头紧皱，眼中闪过一丝不耐烦。他握着马鞭，策马走到那倒地的婢女身旁，扬起鞭子狠狠地抽了下去。鞭子在空中划过一道弧线，发出清脆的声响。婢女惨叫一声，身体颤抖起来。她厚厚的衣服竟然就这样被鞭子打裂开，露出里面的棉絮，不用想现在背上一定是一道鲜红的血痕，她仿佛能感受到自己已经皮开肉绽了。
    \"无用的东西，本将军奉陛下之命，需按期到达。你这小小婢女若敢耽搁了时辰，便是几条命都赔不起，不如今日就杀掉。\" 葛鲁怒目圆睁，声音低沉而威严。他手中的马鞭再次扬起，似乎真的要对那婢女下杀手。
    婢女吓得浑身发抖，脸色惨白，泪水止不住地流淌。她惊恐地喊道：\"公主，救命！\"声音带着哭腔，充满了恐惧与绝望。
    凤芷恬听到婢女的呼救声，心头一紧。她立刻掀开厚厚的车帘，目光焦急地望向葛鲁。她的眼神中透露出坚定和决心，不容置疑地说道：\"将军且慢！这四人都是芷恬从小伺候的婢女，情谊不比寻常。将军刚刚打也打了，如果不解气便是骂两句也使得，只是请将军务必留下性命，芷恬还未到贵国，这路上便折了宫婢，到时候将军也不好交代，左右不过小事，将军息怒。\"
    凤芷恬的语气坚定而果断，让人无法忽视。她的目光中闪烁着一种不屈的光芒，使得葛鲁不禁为之动容。然而，葛鲁并没有放下手中的马鞭，他依旧紧紧地握在手中，似乎还在犹豫是否要听从凤芷恬的请求。
    凤芷恬听到这话，心里一紧，但面上依旧保持着镇定，立刻转过身去，对着那个婢女说道：“彩月，快些上车来。”
    然而，彩月此时已满脸泪痕，只是不停地摇头，“公主这不合礼数啊。”
    “现在哪里还顾得上什么礼数和规矩？你们四个全都上车吧。”凤芷恬转过头，对着葛鲁说道：“这辆马车足够宽敞，就让我的婢女们一起上车同行吧，这样也不会耽误将军的时间。”
    葛鲁看到凤芷恬向他说话时语气柔和，没有丝毫架子，又见她一张俏脸被冻得通红，饶是铁汉也心软了软，心中的怒气稍稍平息了一些。于是，他哼了一声，收起了手中的刀，“随公主高兴吧”。
    四人上了车之后，发现她们的鞋袜早已被冻得湿漉漉、硬邦邦的。
    “赶快把鞋袜脱掉，将双脚伸进被褥里取暖，否则还没到达目的地，恐怕双脚双腿就要废掉了。”凤芷恬关切地说道。
    彩月忍不住大声哭起来，但又不敢发出太大声音。“公主，他们怎么能这样啊？动不动就打人，还要杀人，呜呜呜……”
    “彩月，别再哭了，以后这样的日子还会有很多，我们必须学会自我保护，不要给公主增添烦恼。”彩蓝轻轻拍打着彩月的后背安慰道。
    彩莲一脸愤懑地说道：“公主金枝玉叶，娇生惯养，怎经得起一路车马劳顿？自然需要好好休息，以恢复体力。但那位将军却偏要趁夜赶路，简直岂有此理！”
    彩月接过话头，愤愤不平道：“可不是嘛，呜呜呜……咱们这些做下人的，脚上都磨出水泡来了，疼得厉害。咱们本就是下人，皮糙肉厚的，受点伤也无所谓，但那将军居然敢不将公主放在眼里，以后的日子可怎么过啊！”
    彩蓝连忙摆手示意她们噤声，并做出一个“嘘”的手势，压低声音道：“都住嘴吧！祸从口出，你们几个别给公主惹事！往后的苦头还多着呢，要是这点苦都吃不了，还不如早点回凤麟去。反正现在才刚刚离开边境，想反悔还来得及。”
    “奴婢不敢。”三人纷纷低头认错，表示不敢再乱说话。
    “罢了，你们跟着我也着实不易，还是赶紧上药吧。日后恐怕只有我们几个相互扶持，相依为命了。”
    本来按照计划，此时应该是该睡觉的时候，但凤芷恬躺在马车上，却翻来覆去怎么也睡不着。她瞪着一双大眼睛，时不时地看看周围的情况。坐在马车里的两个小婢女早就已经累得酣然入睡，而凤芷恬却依然清醒。
    她忍不住伸手轻轻拉开窗帘，仰望着天空中的那轮明月。月光洒在她身上，显得她的身影更加孤寂。凤芷恬终于意识到，自己真的离开了那个温暖的家，来到了一个陌生的地方。
    一股莫名的伤感涌上心头，她想起了过去十几年间，她一直被父皇和众人呵护着长大，生活无忧无虑。然而，现在她即将面对未知的未来，心中充满了迷茫和恐惧。她不知道自己是否能够适应新的环境，更不知道自己是否能够顺利完成使命。想到这里，她不禁感到一阵无助。
    正当凤芷恬陷入沉思时，突然间，不知道从哪里传来了一阵破空呼啸之声。紧接着，马车猛地一顿，凤芷恬差点被颠下座位。她立刻坐起来，拍了拍身旁熟睡的彩蓝：“彩蓝，快醒醒！我觉得好像有什么地方不对劲！”
    彩蓝迷迷糊糊地睁开眼睛，还没来得及反应，凤芷恬便迅速拉起车帘向外望去。外面的景象让她大吃一惊——只见远处的雪地中，无数马蹄声如雷般响起，踏碎积雪，发出沙沙的声响。似乎有一支庞大的军队正在向她们所在的方向冲锋而来。