在那伸手不见五指、漆黑如墨的凤麟宫外，四周静谧得令人心悸，甚至连一根细若蚊蝇的绣花针掉落在地的声音，都能清晰地传入人的耳中。
    此时早已过了严格规定的宵禁时间，万籁俱寂，整个世界似乎都已陷入沉睡之中。然而，就在这看似平静如水的夜幕下，一个身着暗色服饰的身影宛如鬼魅一般，正沿着宫门外蜿蜒曲折的栈道疾速前行。
    今夜，本应是温暖如春的时节，但不知为何，一场突如其来的倒春寒席卷而来，原本柔和的春风瞬间化作刺骨的寒风，裹挟着漫天飞雪肆意飞舞。狂风呼啸着，吹得人几乎无法睁开双眼，冰冷的雪花无情地拍打在脸上，带来阵阵刺痛。
    可即便如此恶劣的天气条件，也丝毫未能阻挡那个暗色影子前进的步伐。他身形异常轻盈敏捷，犹如暗夜中的幽灵，巧妙地避开了沿途层层叠叠的守卫关卡，悄无声息地潜入了宫内。进入宫中后，那黑影更是片刻不敢停歇，一路疾驰而去。
    只见那双隐藏在黑暗中的眼睛，闪烁着如同黑夜中觅食的雄鹰般锐利的光芒，仅仅几个呼吸间，便成功混入了凤芷恬所居住的宫殿内。
    “无为，你来了。”在正厅中央，端坐着的萧炎仿若早已在此等候多时。他面前摆放着一杯茶水，此刻杯中的热气已然消散殆尽。
    “是，主上。”原来，那道神秘的黑影正是萧炎麾下的另一名得力干将，名为无为。
    “萧合羽反了。”萧炎面色阴沉如水，口中吐出的话语并非疑问句那般带着疑惑，而是斩钉截铁的陈述句，仿佛这一切早在他意料之中，但却依旧无法抑制心中的愤怒。
    “如主上所料。大殿下，不，如今那丧心病狂之人已摇身一变成为残血国新任国主！他狼子野心由来已久，平日里一直佯装恭顺，实则心怀叵测、隐忍伪装。他先是处心积虑地挑拨陛下与主上您之间的关系，致使陛下对您心生嫌隙。待到主上您奉命出征之际，他更是巧言令色哄骗陛下代为保管虎符。而后，此贼竟背信弃义，软禁了陛下，强行夺取了虎符。”回话的无为声音颤抖，显然也是满心悲愤。
    “现在局势究竟如何？”萧炎眉头紧蹙，目光冷冽如刀，直刺向眼前的无为。
    无为深吸一口气，强自镇定道：“主上刚走没多久，那贼人便声称上元国来犯，陛下派萧隼主上前去迎敌，待发现是虚晃一枪，再回来时，都城已经变天。萧隼主上拼尽全力护着二殿下和小殿下撤出了都城，眼下正朝着边境方向亡命奔逃。而皇后娘娘则不幸遭其毒手，被软禁在了宫内。至于萧启陛下......听闻他得知此事之后急火攻心，已然……已然龙驭宾天了。”说到此处，无为已是泣不成声。
    萧炎闻言，身躯猛地一震，整个人如同石化一般呆立当场。沉默半晌之后，只见他双眼变得猩红无比，周身散发出一股令人胆寒的气息，仿若从九幽地狱中爬出的恶鬼冤魂，浑身充满了嗜血的杀气。
    “本王早就料到萧合羽这厮狼子野心，只是未曾想到他竟然暗中绸缪如此之久，甚至连自己的至亲骨肉都能狠下心来加害！此等恶徒，天理难容！我萧炎若不将其碎尸万段，誓不为人！”
    “是啊主上！谁能想到啊？大殿下……那个贼人居然如此心狠手辣！当他夺得虎符之后，众多将领原本根本就不服气，一个个都发誓要誓死效忠主上您呐！然而……”无为说到此处，喉咙像是被什么东西哽住了一般，再也无法继续说下去。只见他双眼通红，泪水在眼眶中打转，仿佛下一秒就要夺眶而出。
    “可万万没有料到，那贼子竟会使出杀鸡儆猴这一招！他先是将几位将领的家眷全部残忍地处死，手段之狠毒简直令人发指！接着，更是丧心病狂地把那几位将领的头颅砍下来，高高悬挂在军营之上示众！甚至连德高望重的成国公一家也没能逃脱此劫，惨遭灭门之灾啊！”无为越说越激动，声音不自觉地颤抖起来。
    此时的萧炎，只觉得整个世界都安静了下来，周围所有的声音似乎都在一瞬间离他而去。他的耳朵嗡嗡作响，如同雷鸣般轰鸣不断，却再也听不到任何其他的声响。他的双眼布满血丝，猩红得吓人，仿佛要滴出血来。
    隐约之间，似乎有人在呼喊着他的名字，但此刻的萧炎早已沉浸在深深的悲痛和愤怒之中，完全失去了对外界的感知能力。他的脑海中不停地回荡着那些曾经与他并肩作战、生死相依的将士们的声音。他仿佛看到了副将那张豪爽开朗的笑脸，想起了那些从自己还是个青涩少年将军的时候起，就一直追随在他身边不离不弃的兄弟们。而如今，他们竟然就这样被那个毫无人性的小畜生给杀害了。如果不能亲手除掉这个恶贼，用他的鲜血来祭奠这些死去的英灵，萧炎又怎能对得起这些曾经为他出生入死的好兄弟呢？
    “萧炎！”凤芷恬扯着嗓子大声呼喊着他的名字，声音里充满了惊恐和担忧。她被眼前萧炎那目眦欲裂、仿佛要吃人一般的模样给吓得不轻。只见萧炎那双原本修长有力的双手此刻紧紧地握成拳头，由于太过用力，以至于手掌心都被硬生生地挤出了一道道触目惊心的血痕。
    “你别吓我啊！我全都听到了。这件事情急不得，咱们必须得从长计议才行，你可千万不要再这般折磨自己了。”凤芷恬一边说着，一边伸手想要去掰开萧炎紧握着的拳头。
    萧炎猛地抬起头来，双眼布满血丝，直勾勾地盯着凤芷恬问道：“无术他们现在怎么样了？”
    无为连忙回答道：“按照主上您之前的安排，一旦察觉到情况不对劲，我们几个人就立刻护送着主上以及亲卫军快速撤退了。目前暂时没有人员伤亡，不过真没想到大殿下居然如此丧心病狂，连自己人都不放过。”
    萧炎咬着牙恨恨地说道：“哼，本王早就料到他会趁着我不在的时候对你们几个下手，好让他自己的阴谋得逞从而露出马脚。只要他敢有所行动，等本王回去之后定要将他的党羽统统剪除干净。只是万万没有想到这个家伙竟然隐藏得如此之深。”
    凤芷恬皱起眉头思索片刻后说道：“萧炎，依我看萧合羽虽然心机深沉，但凭他一个人的力量恐怕很难想得如此周全吧？”
    萧炎冷哼一声道：“自然不可能。谁能想到他竟然暗中与上元相互勾结起来狼狈为奸，竟然连自己母国都不顾。”
    说到这里，萧炎的眼神变得愈发冰冷刺骨，“千算万算，竟然没算到他这么狠心。”