飘香院争花魁的日子，这是孝谦从凌心口中得知的。晚饭的时候就看到孝川耐不住性子地左顾右盼，吃过饭后又借口累了要早点回房去休息。孝谦一看便知一会儿他一定会偷偷跑出去，那个前排的位置还等着他呢。
    果然，孝川偷偷地到了马厩那里从后门溜出去，可当他打开后门的时候，门外巷子里已经站着一个人。“你倒是赶早啊。”那人一开口把孝川吓了一跳。
    “谁？”他吓得靠在了墙边，眯着眼睛看清楚，原来是孝谦。“三哥？”
    孝谦慢慢走过来，说道：“飘香院争花魁最前排，那个位子价格不菲吧？”
    看来孝谦已经知道了自己的意图，孝川也不想过多掩饰。“这些日子我都老实呆在家里，难得有个热闹。我很快就回来。”
    “是吗？”孝谦伸手去摸他的腰间，“鼓鼓囊囊的钱袋子，看来你志在必得。若是争到了花魁，恐怕你就不舍得回来了吧。”
    “哪儿有那么容易争到。”孝川想尽快摆脱孝谦。
    孝谦一把揪住他的衣领子，警告道：“你在外面怎么样我不管，也管不了。我只知道小鱼就要生了，你就算是做戏也给我做个好丈夫，听到没有！”
    “三哥，我跟我老婆之间的事儿您也管得太宽了吧？”孝川一听到孝谦提到小鱼心里就不舒服，“我老婆都不管我，你．．．．．．”
    “我怎么？”孝谦霸道起来，“我是你三哥，就有权管你！我告诉你，老实一点，你在外头的那些事儿别以为我不知道，说出来别说你出去了，恐怕你连房门都出不了。”
    “你吓唬我！”孝川心虚起来，一双眼睛紧紧地盯着孝谦。
    “你亲眼见过爹抽我鞭子，如果你也想试一试的话，我成全你！”孝谦冷冷地笑了一声。
    孝川心里不服，便道：“看来你心里还有着小鱼！你就不怕我也告到爹那里去？”
    “好啊！你试试看！看爹是揍你还是揍我！”孝谦松开了手还替他整了整衣领子，“大不了咱俩都挨揍。反正我也习惯了，就怕你细皮嫩肉受不了。”
    孝川被吓住了，他支支吾吾地说道：“我．．．．．．我知道了。”
    孝谦笑了笑拿出怀表来看看时间，“时候不早了，你现在赶去飘香院还来得及。”
    “还去什么？”孝川愤愤地转身回了宅子。
    兄弟俩一前一后从后门那里往庭院走去，现在正值夏季，夜里家里人也会出来纳凉。经过花园的时候，就看到金如珍、燕春妮，还有孝恒和小鱼都在花厅里，金如珍看到他们俩就叫住了他们，兄弟俩只好一起来到花厅。
    “你不是说很累回房休息去了吗？”燕春妮问道：“怎么又跑出来了？”
    “天气热，也歇不好。”孝川坐到母亲身边，“出来吹吹风。”
    金如珍也向孝谦招招手让他坐在自己身边，“你呢？”
    “我正好碰上四弟。”孝谦自己斟了茶，又给孝川斟了一杯然后看了他一眼说道：“难得大家都在，不如一起聊聊天。”
    燕春妮笑着说道：“孝谦从上海带回来的雪花膏真是不错呢。姐姐，你看！我用了皮肤细滑多了呢！”说着就把手伸给金如珍看。
    金如珍摸了摸笑道：“果然细嫩很多。”她问孝谦，“你还会去吗？以后去可意多买一些回来，我也拿去送送朋友。”
    “上海的那条生意恐怕进行不下去，孝谦应该不会再去了吧？”孝恒看看他。
    孝谦耸耸肩道：“那也不一定。上海挺好玩的，不一定要做生意才去。二娘若是喜欢，下回我去的时候一定给您带些别的好东西回来。”
    孝川也附和着说道：“三哥一向都是有心人，就算出去做生意也不忘家里人。他给小鱼带的那些蜜饯，小鱼可喜欢吃呢。”他微微侧头看着小鱼，“我是没本事给你弄这么好的蜜饯干果来。不过三哥下次去的时候，我一定会请他给你多带些回来。”
    孝川的话说得酸溜溜，让所有人听着都不舒服。燕春妮的脸色也瞬间耷拉下来，她不敢对孝谦撒气只好把气出在小鱼身上，“她一个粗使丫头出身，哪里配的上吃那么好的零嘴？若是惯出毛病来非吃不可，难道还要咱三少爷每个月都为了她去上海吗？”她回头对张妈说道：“张妈，一会儿去四少爷房里，把所有蜜饯干果都给我拿走。”
    小鱼无辜被牵连，隐隐地感觉到他们兄弟俩又有什么不痛快，她也不敢争辩只好垂首不语。金如珍听了也不痛快，这无非又把孝谦和小鱼之间曾经的暧昧拿出来说事儿，当然她是知道那个人并非孝谦。她偷偷看孝恒，只见他紧锁着眉头一脸怒容。这气氛活活被孝川的冷言冷语给弄得僵持起来。
    孝谦很痛恨孝川这样的行为，他分明是在报复自己刚才坏了他的好事。既然他自己此刻不痛快，他也要大家一起跟他不痛快。要不是家人都在，又怕小鱼和孝恒难堪，他早就请他吃拳头了。张妈听了二太太的话转身要去，只听孝谦说道：“张妈，你若是拿走了，我明儿个就再送来。你拿一次，我送一次！”他也跟孝川较真起来，他斜眼睨了一眼道：“自己的老婆不知道疼，倒是对外头的女人爱不过来。还不许别人对小鱼好，你也太离谱了些。”
    “孝谦！”金如珍想呵止孝谦，但已经来不及了。
    “你说谁离谱？”孝川霍地站起来，有母亲在他就有了底气，他一指小鱼道：“她是我老婆！我爱怎么对她就怎么对她！我就算每天打她，都不关你的事儿！”
    “有种你试试！”孝谦不依不饶，“当初真是后悔没有反对小鱼嫁你！还指望你成亲后能修身养性，没想到你还是劣行不改！”
    “是啊！我就是这个样子！你要是心疼她，就把她收到你房里去！”孝川扭着小鱼的胳膊要把她拽起来推向孝谦。
    “啪”一声，一个巴掌打在孝川脸上，热辣辣的。当孝川转过头看看清楚时才发现，原来是孝恒。他脸上的怒容是前所未见的，眉宇间有父亲那种严厉的神态，这倒是震慑住了孝川，也让在座的所有人都吃了一惊。一时间空气凝固了．．．．．．
    小鱼紧张地看着孝恒，生怕他说出什么不该说的话来．．．．．．而她的肚子或因为紧张又或因为刚才孝川的推搡而感到一阵隐隐的疼痛．．．．．．
    “孝恒！你干什么！”燕春妮缓过神来指着孝恒大声责备道：“你还没当家呢！他好歹也是你兄弟，你为什么打他？你自己的正经弟弟不管，反倒是打我们孝川？”燕春妮心下来气，于是什么怨气都发泄出来了，“我们孝川真是不作兴，捡了一双破鞋！你们倒好，还要他把她当宝啊？真的当我们孝川是傻的吗？”她又怒视着金如珍，“我说姐姐，你们大房也不带这么欺负我们二房的。我们孝川吃了哑巴亏，戴了绿帽子，还要．．．．．．”
    “住口！”突然钟进贤的一声怒吼震住了所有人，大家都朝声音的方向看去。只见钟进贤铁青着脸向这里快步走来，“我还没死呢！什么大房二房？这是要分家吗？”
    “老爷～～”燕春妮一脸委屈地迎过去，“孝恒兄弟俩欺负我们孝川呢，您要替孝川作主啊！他们就是欺负我们孝川老实本分！从一开始就．．．．．．”
    “你有完没完？”钟进贤不耐烦地看着她，“嫌日子过得太平非要找架吵才精神？”
    “是孝谦先挑起来的嘛～～”燕春妮睨了孝谦一眼。
    “爹！是孝川先冷嘲热讽的。”孝恒忙替孝谦证明，“孝谦听不过去才．．．．．．”
    钟进贤摆了摆手，打断了孝恒的话。“行了！我不想听！”他知道又要牵扯出什么小鱼和孝谦之间的陈年往事了，这无疑是他的禁忌，也是他既不愿意听到和提到的。“天气热，大家火气都大。”他抬头对张妈说道：“张妈，去厨房让人准备绿豆百合莲子汤，给大家都降降火！”他一个个把在场的人都看了一遍，道：“都回去吧。以后谁都不许再提！”
    “老爷，你偏心．．．．．．”燕春妮还想追究。
    “住口！听到没有！”钟进贤回头一看竟然看到小鱼的脸色发白，“小鱼！你怎么了？”
    众人都朝小鱼看去，只见她脸色苍白双手按在腹部，很痛苦的样子。孝恒一见心下一沉，紧张的他想立刻过去问一下情况，可他刚跨出一步就被金如珍死死地握住了手挽。他回头看着母亲，只见金如珍紧锁着眉头看着他，仿佛在告诫他什么都不要问不要做。
    小鱼的模样倒是吓坏了燕春妮，“呀！这是怎么了？”她上前一摸小鱼的手冰凉冰凉的，“快！孝川，快去找大夫！”孝川忙跑了去。
    “快扶她回房去！”钟进贤吩咐人把小鱼抬回房里。
    很快大夫就来了，施针之后小鱼渐渐缓解了疼痛。燕春妮紧张地询问情况，大夫吁了口气道：“还好没事。这一次四少奶奶险些滑胎呢。”
    “那现在呢？”钟进贤追问道：“大人和孩子都没事吧？”
    “钟老爷放心，我已经给少奶奶施针，暂时没事了。”大夫说道：“少奶奶可能是受了惊吓。已经六个月了，一切都要小心。接近七个月的时候最易出事了。”
    钟进贤不住地点头，“好！好！我们会注意的！”他命人送走了大夫后就告诫所有人，一定要让小鱼安心养胎，谁要是再敢挑起事端，他定不轻饶。两房人各自随母亲回去。
    燕春妮回到房里关上门就对孝恒和孝谦痛骂一番，还告诫孝川这段时间一定要安守本分，千万不可惹出事端而影响到小鱼。一切的一切都要等小鱼把孩子生下来再说。这口气她一定不会忍一辈子，等她有了所谓的底气后，她一定不会让金如珍母子好过！
    金如珍刚坐下来就埋怨起孝谦来，“孝川爱说什么就说什么！你何必去争？难道你不知道他们母子俩最忌讳你和小鱼吗？”
    “我就是看不惯他们对小鱼不好！”孝谦的气还没有消。他是知道孝川为什么会突然挑这个纷争，他无非是不想让他钟孝谦好过。
    “那又与你何干？”金如珍责备道：“人家现在关起门来就是夫妻。做丈夫的爱怎么对她就怎么对她。和我们完全没有关系！”
    “娘～～孝川也太过分了。”孝恒相帮着孝谦。
    “你更要避忌！”金如珍矛头一换又责备起孝恒来，“我好不容易让你置身事外，你还非要往里挤！如今你也是成了家的人了，过去的就过去吧。何必总是耿耿于怀？你们救是注定有缘无份，你就接受事实放下她，好好儿地和婉仪过日子，不好吗？”
    孝恒低着头不说话，母亲的话让他感觉到自己的懦弱和无能。在小鱼的事情上他一直沉默，母亲和弟弟乃至婉仪一再为他掩护。他总是看着孝谦为了小鱼和孝川争执，而他这个真正小鱼心里的那个人却总是选择或者被迫选择沉默。
    “小鱼太苦了。”孝恒更像是在同自己说话，“我每次看到她都觉得自己对不住她。”
    “她的确很苦，但我们也尽量补偿了她。”金如珍说道：“你别老是觉得自己欠了她。她不过是个农家女，能嫁进钟家已经是她乃至她全家的福分。”她指了指外面道：“你去看看他们游家现在的房子和田地，哪一样不是我们钟家给的？该还的该弥补的，我们都做足了。”
    “娘，有些东西不是用这些能抵偿的。”还是孝谦敢质疑母亲。而孝恒和孝谦也是同样的质疑，只是他不敢去顶撞母亲。
    金如珍回过头看着孝谦道：“那么怎么抵偿？让你大哥为了她跟家里闹翻？还是让你哥带着她私奔？”金如珍摇着头说道：“别傻了，儿子。出了钟家这个门，你大哥两手空空让他用什么养活自己？他还要背负悖祖忘典的罪名，一辈子都别想回来！你问问他，他敢吗？”
    孝谦抬头看着孝恒，这个问题也是他想知道的。如果真的要孝恒选择，他敢吗？孝恒依旧沉默不语，他垂首站在那里仿佛一尊泥胎做的像，虚有其表却没有脊梁。或许孝恒的不敢还包含着其他更复杂的因素，或有孝道或有责任，反正他就是无法放下一切同小鱼离开。孝谦理解他的难处，他的想法远比自己复杂，他要兼顾的东西也远比自己多。而同样的事情放在自己身上，他，钟孝谦，敢吗？