乾隆轻轻地拾起一块玲珑精致的糕点，那动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么似的，他的脸上绽放着如暖阳般和煦的微笑，温柔地将糕点缓缓递进张胜的嘴里，满含宠溺地说道：“丫头，快尝尝看，这糕点的味道究竟如何？”
    张晟细细地品味着那糕点，每一丝细腻的口感都在她的舌尖上化开，她的脸上流露出赞赏不已的神情，她轻声说道：“这糕点师傅的手艺当真是扎实得很，没有历经几十年的磨砺与沉淀，怕是难以练就这等出神入化的技艺，想必这酒楼的厨师定是一位经验丰富、功力深厚的老师傅了。”
    乾隆听闻后，缓缓转过头来，将那锐利如鹰隼般的目光投向了店小二，只见他微微挑眉，眼神中满是探究之意，仿佛要将店小二的内心看穿一般，紧接着，他轻启薄唇，声音低沉而富有磁性地开口问道：“那现在这酒楼是谁在做主呢？”他的语调不紧不慢，却自有一种威严在其中。
    店小二听到乾隆的问话，先是微微一怔，脸上露出些许惊愕的神情，仿佛被乾隆这突如其来的询问惊到了一般，紧接着，他回过神来，赶忙回道：“是我们的少东家，客官，您打听这些是有什么用意吗？”
    说这话时，他的脸上带着几分疑惑与好奇交织的神色，眉头微皱，眼睛微微睁大，眼神中满是探究之意，似乎想要从乾隆的表情中探寻出一些端倪来。
    乾隆与张晟对视一眼，在那一瞬间，两人的目光交汇，仿佛有一道无形的电流在其间穿梭，张晟微微颔首，他的眼神中流露出一丝心领神会的默契，以及对乾隆决定的赞同。
    乾隆轻启朱唇，那两片薄唇缓缓张开，声音如潺潺流水般缓慢而沉稳地逸出：“我有意买下这间酒楼，只是不知你们少东家是否有出售的意愿呢？”他的语调不疾不徐，每一个字都清晰而有力，带着一种不容置疑的笃定。
    店小二听闻乾隆的话，瞬间瞪大了双眼，那眼睛睁得大大的，仿佛要从眼眶中蹦出来一般，他的脸上先是呈现出极度的惊讶，继而又被难以置信的神情所覆盖，就好像他听到了一件完全超出他认知范围的事情。
    他的嘴巴张得大大的，几乎能塞进一个鸡蛋，喉咙里发出一阵干涩的“呃”声。过了好一会儿，他才缓过神来，激动得声音都在颤抖，“客官，我们家掌柜的被官府中的人所害，您确定要买吗？”他的话语中充满了惊喜与期待，又夹杂着一丝担忧与疑惑。
    他的双手因为激动而微微颤抖着，手指不自觉地蜷缩又伸展，似乎想要抓住些什么来缓解内心的激动，他的身体前倾，几乎要贴到乾隆身上，那急切的模样，仿佛生怕乾隆会改变主意似的。
    乾隆的眉头微微皱起，那褶皱仿若精心描绘般清晰，恰似一片乌黑的云朵在他眉宇间缓缓聚拢，为他原本平和的面容蒙上了一层淡淡的阴霾，他的身体下意识地往后轻撤几步，与店小二之间无声地拉开了一段距离。
    在他后退的过程中，他的身形依旧挺得笔直，宛如一棵傲然屹立的青松，却又带着一丝不易察觉的疏离之意，他的每一个细微动作都流露出一种独特的气质，举手投足间尽显尊贵与优雅，那几步的距离，仿佛是一道无形的鸿沟，将他与店小二分隔在两个截然不同的世界里。
    而店小二也察觉到了自己的失态，他慌乱地往后退了几步，脸上满是愧疚的神色，犹如一朵被乌云遮蔽的向日葵，失去了原有的光彩。
    他嗫嚅着说道：“客官，对不起，太激动了，您有所不知，这些时日我们家少东家一直在四处奔波，联系买家，可那些曾经与掌柜交好的人，如今却一个个对我们家避之唯恐不及，根本就没有人胆敢接手这家酒楼啊，您若是有意购买，想必少东家定会非常乐意出售，您在此稍作等候，小人这就赶紧去把少东家请过来。”
    说罢，他手忙脚乱地转身，那急切的模样，仿佛一阵狂风即将把他席卷而去，他迈着急促的步伐，带起一阵微风，那微风轻轻拂过他的衣角，衣角在风中肆意舞动，好似在倾诉着他内心的焦急与期待。
    转瞬间，周明轩犹如一阵疾风般，阔步如飞地跨入了这片天地，他那矫健的步伐，仿佛带着一种急切的心情，他的目光如闪电般迅速在乾隆和张晟身上来回扫视，那锐利的眼神，似乎要将二人的一切都尽收眼底，只见这二人英姿勃发，气宇轩昂，周身散发着一种令人难以抗拒的华贵气质，仿佛是从云端降临的神只。
    然而，周明轩心知此事非同小可，他深知必须要将所有情况毫无保留地告知他们，才能避免日后可能出现的麻烦，于是，他神情庄重，下定决心要坦诚相待，将一切和盘托出，绝不让任何隐患潜藏其中。
    他稍稍定了定心神，目光专注地望向二人，郑重且严肃地说道：“两位客官，听闻咱家小二所言，你们有心购买这泰和楼，但有几件事，还望两位务必牢记，家父现今仍身陷牢狱之中，未能脱身而出，至于这酒楼，即便你们将其盘下，它能否恢复往昔的兴盛之态，我实在是心中没底，而且日后是否还会有麻烦不请自来，我也实在无法断言，若你们真的打定主意要买，那我们再深入详谈。”他说这些话时，眉宇间透着几分凝重，声音沉稳而有力，仿佛每一个字都承载着他的忧虑与期盼。
    乾隆以他敏锐的洞察力，迅速察觉到了周明轩话语中所蕴含的真诚，心中不禁对其暗自赞赏，只见乾隆微微扬起下巴，眼神中流露出一丝欣赏之意，而后开口问道：“不知公子如何称呼？”
    周明轩听闻乾隆的问话，微微皱了皱眉，那紧皱的眉头似有化不开的忧愁，眉宇间更是闪过一丝不易察觉的愁绪，他的神情略显冷峻，嘴唇紧抿，仿佛在极力压抑着内心的情感。