寝宫内，周婉清焦急地来回踱步，贵妃娘娘迟迟未醒，让她心中愈发不安。她明白，牛策独自去追捕黑衣人太过冒险，必须尽快找到马六，把这里的情况告诉大人。她快步走出寝宫，却迎面撞上了匆匆赶来的展昭。
    “展大人，您怎么来了？”周婉清又惊又喜。
    “包大人得知贵妃娘娘遇袭，特地命我来协助牛策。”展昭面色凝重，“事不宜迟，我们分头去找马六，找到后速速回开封府！”
    周婉清点点头，两人迅速分开，各自寻找马六的踪迹。然而，开封城如此之大，想要找到一个刻意隐藏行踪的人，谈何容易。与此同时，牛策一路追踪黑衣人，却发现自己逐渐陷入了一片密林深处。
    他心中警铃大作，意识到自己可能中了调虎离山之计。正欲转身离开，却见数名黑衣人从四面八方围拢过来，各个手持利刃，杀气腾腾。
    “你们是什么人？为何要袭击贵妃娘娘？”牛策厉声问道，手中折扇已悄然展开，做好了战斗的准备。
    “取你性命的人！”黑衣人首领冷哼一声，率先发起了攻击。
    牛策虽身手不凡，但寡不敌众，很快便落了下风。就在他体力不支，即将被擒之时，一道寒光闪过，黑衣人首领惨叫一声，手中长剑应声落地。
    “展大哥！”牛策惊喜交加，来人正是及时赶到的展昭。
    “牛兄，你没事吧？”展昭关切地问道，手中巨阙剑寒光凛凛，逼退了周围的黑衣人。
    “我没事，幸好你来得及时。”牛策松了一口气，两人背靠背，共同抵御着黑衣人的进攻。
    激战过后，黑衣人悉数被擒，但牛策和展昭的脸上却没有丝毫喜悦。他们深知，这仅仅是暴风雨来临前的宁静。开封府衙内，包拯看着手中弹劾自己的奏折，眉头紧锁。
    自从他雷厉风行地推行新法，触动了某些人的利益，各种流言蜚语和诬告陷害便接踵而至。
    “大人，如今朝中反对的声音越来越大，我们该怎么办？”公孙策忧心忡忡地问道。
    “邪不压正，我问心无愧！”包拯将奏折重重地拍在桌上，“传我命令，明日升堂，我要当面与那些弹劾我的人对质！”
    与此同时，皇宫御书房内，皇帝面色铁青地听着身边太监的密报，手中的茶杯被捏得粉碎……翌日清晨，金銮殿上，气氛压抑得令人窒息。
    文武百官分列两旁，却一反常态地鸦雀无声，每个人都感受到了山雨欲来的压抑。御案之后，皇帝面色阴沉，目光如鹰隼般扫视着下方。
    在他身旁，林贵妃一袭素衣，脸上毫无血色，却依然掩盖不住那倾城之姿。然而，往日里集万千宠爱于一身的她，此刻却像是被暴风雨摧残的花朵，脆弱而无助。
    “林贵妃，你可知罪？”皇帝的声音低沉而威严，在大殿中回荡。
    林贵妃娇躯一颤，却只是凄然一笑：“臣妾……不知。”
    “大胆！”皇帝猛地一拍御案，怒斥道，“昨晚有人潜入寝宫，意图行刺！而你，身为贵妃，却对此事一无所知，难道不是失职之罪吗？”
    “皇上明鉴！臣妾昨晚的确遭人袭击，险些丧命，幸好牛大人和展大人及时赶到，才得以保全性命啊！”林贵妃泪如雨下，委屈地辩解道。
    “哼！你以为朕会相信你的说辞吗！”皇帝冷冷地看着她，“来人，将昨晚潜入寝宫的黑衣人带上来！”
    两名侍卫押解着一名黑衣人走上殿来，那黑衣人低着头，一言不发。
    “你且说，是谁指使你行刺贵妃的？”皇帝厉声问道。
    黑衣人沉默片刻，突然抬起头，眼中闪过一丝决绝，咬牙道：“是……是……”
    “是什么？你快说！”皇帝迫不及待地追问道。然而，那黑衣人却突然口吐白沫，倒地身亡。
    “大胆！竟敢在金銮殿上服毒自尽，分明是做贼心虚！”皇帝怒不可遏，“来人，将林贵妃打入冷宫，没有朕的旨意，任何人不得探视！”
    林贵妃如遭雷击，她无力地瘫软在地，泪水模糊了双眼。她知道，这一切都是有人在背后陷害，但她却百口莫辩。
    与此同时，牛策和周婉清也接到了消息，两人心急如焚地赶往城郊，探望那位受伤的盟友。
    然而，当他们到达目的地时，却发现原本应该静养的院落一片狼藉，地上血迹斑斑，那位盟友也不知所踪。
    “不好！我们来晚了，她一定是被人劫走了！”周婉清看着眼前的景象，心中一沉。牛策面色凝重，他蹲下身，仔细地查看地上的痕迹，试图从中找到一些线索。
    突然，他目光一凝，从地上捡起了一块碎布，那布料的材质和花纹他似曾相识……“这是……”
    牛策眼中闪过一丝震惊，他猛地站起身，对周婉清说道，“我们必须马上回开封府！”
    牛策和周婉清一路疾驰，回到开封府后，立刻把自己关进了书房。昏暗的烛光下，那块碎布显得格外触目惊心。
    “是‘小影阁’，我不会认错的。”牛策面色凝重，指尖轻轻摩挲着布料上的暗纹，“这种独特的云纹刺绣，只有‘影阁’的顶级杀手才会使用。”
    周婉清闻言，不禁倒吸一口凉气。‘小影阁’是江湖上一个极其神秘的杀手组织，据说其势力遍布朝野，甚至连皇室中人也不敢轻易招惹。
    如果那位新盟友真的与‘影阁’有关，那么事情就远远超出了他们的想象。
    “更重要的是，‘小影阁’早在十年前就已经被包大人剿灭了，怎么会……”周婉清眉头紧锁，百思不得其解。
    “除非，当年包大人只是铲除了‘小影阁’的表面势力，而真正的幕后黑手，一直隐藏在暗处，等待时机卷土重来。”
    牛策沉吟片刻，眼中闪过一道精光，“如果我的推测没错，那么这个幕后黑手的目的，恐怕不仅仅是刺杀林贵妃那么简单，他真正的目标，很可能是……”牛策没有再说下去，但周婉清已经明白了他的意思。
    两人面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信的震惊。如果这个幕后黑手的最终目标真的是颠覆大宋江山，那么后果将不堪设想。然而，他们还来不及消化这个惊人的发现，一个噩耗便传了过来。
    “不好了！牛大人，周大人，展大人他……他被抓走了！”马六慌慌张张地跑进书房，上气不接下气地说道。
    “你说什么？”牛策和周婉清顿时大惊失色。
    原来，自从林贵妃遇刺后，包拯担心自己也会成为目标，便让展昭贴身保护。然而，就在刚才，展昭陪同包拯外出巡视时，突然遭到一伙黑衣人袭击。展昭以一敌众，奋力抵抗，却寡不敌众，最终被敌人用暗器所伤，不幸被俘。
    “那些黑衣人个个武艺高强，而且招式狠辣，一看就是训练有素的杀手！”马六脸色苍白，心有余悸地说道，“他们还留下一句话，说如果包大人想要救展大人，就独自一人前往城外的‘清风观’，否则……”
    “否则就撕票，对吗？”周婉清接过话茬，眼中满是担忧。
    牛策紧紧地握着拳头，指节被他捏得发白。他知道，这是敌人设下的圈套，目的就是要引诱包拯上钩。可是，明知山有虎，偏向虎山行。展昭是为了保护包拯才被抓的，他们绝不能坐视不理。
    “婉清，你留守开封府，我去救展大哥。”牛策眼中闪过一丝决绝。
    “不行！你一个人去太危险了！”周婉清断然拒绝，“我要和你一起去！”
    “这是命令！”牛策语气不容置疑，“你留在这里，帮我查清‘小影阁’和那个幕后黑手的底细，我们也许很快就会需要你的情报。”
    周婉清还想再说什么，但看到牛策坚定的眼神，她知道自己无法改变他的决定。
    “那你一定要小心！”周婉清紧紧地抓住牛策的手，眼中充满了担忧。
    “放心吧，我答应你，一定会把展昭平安带回来。”牛策轻轻地拍了拍周婉清的手背，然后转身大步流星地走了出去，只留给周婉清一个坚毅的背影。
    夜色笼罩着开封府，一场更大的风暴，即将到来……夜色深沉，寒风凛冽，开封府内却灯火通明。周婉清心急如焚，来回踱步。
    牛策已经独自一人前往清风观，而她则肩负着另一项重任——查清“暗影阁”的底细，以及那个神秘盟友的真实身份。
    “马六，你确定那些黑衣人武功路数和‘小影阁’如出一辙？”周婉清秀眉紧蹙，追问道。
    “小的绝对不会看错！”马六信誓旦旦，“那些人用的都是‘小影阁’独门武功‘鬼影迷踪’，江湖上会这套功夫的，除了‘小影阁’，别无分号！”
    “‘鬼影迷踪’……”周婉清低声呢喃，脑海中突然闪过一个念头，“马六，你马上去查，十年前‘小影阁’被剿灭后，有没有漏网之鱼，尤其是有没有精通‘鬼影迷踪’的高手！”
    “是！”马六领命而去，周婉清则走到书桌前，借着烛光仔细端详着那块碎布。布料本身并不特殊，但上面的云纹刺绣却异常精致，针法细密，栩栩如生，绝非寻常绣娘能够完成。
    “难道说……”周婉清心中一动，脑海中浮现出一个大胆的猜测，“这个神秘盟友，会不会就是……”
    她不敢再想下去，因为如果她的猜测是真的，那么这个神秘组织的势力将远远超出他们的想象，而她和牛策，也将面临更大的危险。与此同时，牛策已经策马来到了城外的清风观。清风观位于城郊的一处山坡上，平日里香火冷清，此时却被黑衣人团团包围，显得格外森严。
    牛策翻身下马，将马匹拴在路边的树干上，然后悄无声息地摸进了树林。他并没有贸然行动，而是先观察周围的环境，寻找潜入的最佳路线。
    “牛大人，你果然来了。”
    一个阴恻恻的声音从身后传来，牛策心中一惊，猛地转身，只见一个身穿黑色斗篷的神秘人不知何时已经站在了他的身后，手中还提着一个人——正是展昭！展昭双目紧闭，面色苍白，显然是受了重伤。
    “放了他！”牛策强压住心中的怒火，冷冷地说道。
    “呵呵，牛大人，你应该知道，我想要的是什么。”
    神秘人发出一声冷笑，“只要你肯乖乖配合，我保证，展昭会毫发无损。”
    “你想让我做什么？”牛策问道。
    “很简单，我要你帮我找到一样东西。”神秘人说着，从怀中掏出一张羊皮纸，扔给了牛策。
    牛策接过羊皮纸，借着微弱的月光，看到上面画着一幅奇怪的图案，像是一张地图，又像是某种机关的图纸。
    “这是什么？”牛策问道。
    “你不需要知道这是什么，你只需要知道，找到它，你就能救展昭，也能救你自己。”
    神秘人语气森冷，“记住，你只有三天时间，三天之后，如果我还看不到我想要的东西，那么……”
    他没有再说下去，但语气中的威胁之意已经不言而喻。牛策紧紧地握着手中的羊皮纸，他知道，自己已经没有选择的余地。
    “好，我答应你。”牛策深吸一口气，沉声说道，“但是，你必须保证展昭的安全。”
    “放心吧，我说话算话。”神秘人说着，将手中的展昭扔给了牛策，然后转身消失在夜色中，只留下一个阴冷的声音在山林间回荡。
    “记住，你只有三天时间……”牛策扶住昏迷的展昭，目光落在那张神秘的羊皮纸上，心中充满了不安。他知道，一场更大的阴谋，才刚刚拉开帷幕……