“遵命！”议事大厅外，卫兵领命而去，很快，金掌柜、木使者、水护卫和火车夫四人便齐聚在议事大厅，神情中都带着一丝期待和兴奋。
    “这次召集你们来，是为了商议开辟新贸易路线的事。”齐峰站在地图前，指着一片空白区域，“这片区域，是我们下一个目标。”
    “首领英明！”金掌柜率先开口，语气中难掩激动，“这片区域资源丰富，部落众多，如果能与他们建立贸易关系，对我们部落的发展将会有巨大的推动作用。”
    “没错。”木使者也点头附和，“我之前就听说，这片区域的部落，对我们部落出产的陶器和盐巴需求量很大。”
    “只是……”水护卫眉头微皱，“这片区域地势复杂，部落之间关系错综复杂，贸然前往，恐怕会遇到不少阻碍。”
    “水护卫说得有道理。”火车夫瓮声道，“路途遥远，运输也是一大难题。”
    “这些问题，我们都已经考虑过了。”齐峰示意众人稍安勿躁，随后将制定好的计划和应对措施，详细地向众人解释了一番。
    众人听完，心中的疑虑尽消，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻就出发。
    “事不宜迟，明日一早，我们就出发！”齐峰大手一挥，定下了出发的时间。
    翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一支由数十人组成的队伍，便浩浩荡荡地从部落出发，朝着目标区域进发。队伍的最前方，木使者骑着一头高大的猛犸象，意气风发地引领着方向。
    经过几日的跋涉，队伍终于抵达了第一个目标部落——黑石部落。
    木使者按照部落的礼仪，向黑石部落的首领递上了齐峰的信物，并表达了希望建立贸易关系的意愿。
    然而，黑石部落的首领只是草草地看了一眼信物，便冷淡地拒绝了木使者的提议。
    “我们部落已经有稳定的贸易伙伴，不需要再与其他部落建立贸易关系。”黑石部落的首领语气傲慢，丝毫不给木使者留任何余地。
    木使者还想再争取一下，却被黑石部落的首领不耐烦地打断了。
    “我的话已经说得很清楚了，你们走吧！”
    木使者无奈，只能带着满腹的疑问和失望，返回了队伍。
    “看来，开辟新贸易路线，并没有我们想象的那么容易啊……”木使者望着黑石部落的方向，喃喃自语道。
    “先回禀首领，从长计议。”水护卫拍了拍木使者的肩膀，沉声说道。队伍调转方向，朝着来时的路返回，而他们并不知道，一场更大的挑战，还在后面等着他们……返回驻地后，木使者将黑石部落的冷淡回应如实禀报给了齐峰。议事大厅内，气氛顿时凝重起来。
    “看来，我们还是低估了开辟新商路的难度。”齐峰手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁。
    “首领，属下无能！”木使者羞愧地低下头。
    “这不怪你，木使者已经尽力了。”一旁的汪雪开口道，“只是，这黑石部落为何对我们如此排斥？其中是否有什么隐情？”
    “金掌柜，你怎么看？”齐峰将目光转向金掌柜。
    “回禀首领，属下打听到，黑石部落虽然表面上资源丰富，但实际上很多生活物资都依赖与另一个更大部落的交易。我们部落的货物对他们来说，吸引力并不大。”金掌柜顿了顿，继续说道，“但是，属下发现他们部落非常缺乏优质的燧石和兽皮，而这正是我们部落的优势所在。或许，我们可以投其所好，调整交易清单，再尝试接触一下。”
    齐峰点头表示赞同。于是，金掌柜连夜根据黑石部落的需求，重新调整了贸易商品清单，准备第二天再去尝试说服对方。
    然而，事与愿违，黑石部落对金掌柜开出的优厚条件依然无动于衷，态度反而更加强硬，甚至言语间透露出几分敌意，这让金掌柜心中疑窦丛生。
    与此同时，水护卫在部落周边侦查时，发现了一些异常情况。他注意到，最近几天，黑石部落周围经常出现一些陌生面孔，这些人行动隐秘，警惕性很高，似乎在暗中监视着他们的一举一动。
    水护卫敏锐地察觉到事情并不简单，于是暗中跟踪这些可疑人员，终于发现，这些人竟是来自其他部落的探子，而他们聚集在一起，似乎正在密谋着什么。
    水护卫悄悄潜伏到他们附近，偷听到他们的谈话内容，脸色顿时变得十分难看。
    “......务必阻止他们与黑石部落进行交易，绝不能让他们染指这片区域的利益......”
    “......到时候，给他们一个‘教训’......”
    原来，黑石部落已经暗中联合了其他部落，准备对他们的贸易计划进行破坏！形势变得严峻起来。水护卫不敢耽搁，立刻将这个重要情报，火速传回了驻地。
    “什么？！”听完水护卫的汇报，齐峰猛地站起身，脸色阴沉得可怕，“看来，有些人还真是不见棺材不落泪！”
    “首领，现在怎么办？”金掌柜等人也意识到问题的严重性，焦急地问道。
    “既然他们想玩，那我们就陪他们玩玩！”齐峰眼中闪过一丝寒芒，语气冰冷地说道，“传令下去，加强警戒，做好战斗准备！我倒要看看，是谁敢阻挡我们前进的步伐！”
    就在这时，一名浑身是伤的族人跌跌撞撞地跑进了议事大厅，语气急促地说道：“不好了，首领，我们的运输队……在路上遭遇了袭击……”
    “什么？！”议事大厅内，众人大惊失色。
    “快说，到底怎么回事？”水护卫一把抓住那名族人的肩膀，焦急地问道。
    “我们……我们运送货物的车队在路上遭到了袭击……”那名族人显然惊魂未定，说话断断续续，“对方人数众多，而且……而且还有凶猛的野兽助阵……”
    “有多少货物受损？”齐峰强压着心中的怒火，沉声问道。
    “回禀首领，一部分车辆被毁，货物散落一地……”那名族人低着头，不敢直视齐峰的目光。
    “看来，对方是有备而来，目标就是为了阻止我们与黑石部落进行交易。”金掌柜脸色铁青地说道，“只是，究竟是谁在背后指使他们？难道是黑石部落联合的其他部落？”
    “不排除这个可能。”汪雪冷静地分析道，“但也不排除是其他竞争对手，想要趁机打压我们。”
    “不管是谁，胆敢阻拦我们，都必须付出代价！”水护卫怒火冲冲地说道，“首领，请下令吧，我这就带人杀回去，为受伤的兄弟报仇！”
    “现在还不是轻举妄动的时候。”齐峰抬手制止了水护卫，“我们对敌人一无所知，贸然行动只会打草惊蛇。”
    “那我们该怎么办？”木使者焦急地问道，“难道就任由他们如此猖狂下去吗？”
    “汪雪，你有什么想法？”齐峰转头看向汪雪。
    “我们可以暗中调查，查清楚究竟是谁在背后搞鬼。”汪雪沉思片刻后说道，“不过，这需要一些时间。”
    时间！齐峰的心中如同压了一块巨石，沉重无比。现在他们面临的困境，不仅仅是来自外部的压力，还有时间的限制。
    黑石部落的态度不明，其他部落虎视眈眈，再加上这次袭击事件，他们的处境可谓是危机四伏。如果不能尽快打开局面，后果不堪设想。
    沉默，如同潮水般在议事大厅内蔓延开来。每个人都清楚，他们正面临着一个艰难的抉择。
    “金掌柜，”齐峰打破了沉默，语气坚定地说道，“你重新核算一下成本，准备以更低的价格，再次向黑石部落提议交易。”
    “什么？！”金掌柜闻言大惊失色，“首领，这……这岂不是要让我们赔本赚吆喝吗？”
    “现在顾不了那么多了。”齐峰眼中闪过一丝决绝，“哪怕是暂时亏损，也要先打开局面再说！”
    “首领，这……这万万不可啊！”金掌柜的胡子都快要竖起来了，“我们辛辛苦苦组织货源，长途跋涉运送到这里，已经是成本高昂，若是再降低价格，那我们岂不是要血本无归？”
    “金掌柜，你冷静点，”齐峰按住他的肩膀，语气中带着不容置疑的坚定，“我知道你的顾虑，但现在是非常时期，我们必须当机立断，做出一些牺牲。”
    他环顾四周，目光扫过每一个人，沉声道：“黑石部落是我们打通这条商路的关键，只要能与他们达成合作，眼前的损失很快就能赚回来，而且还能为我们带来更广阔的市场！”
    “可是首领，如果其他部落效仿，联合起来抵制我们，那我们岂不是要一直亏损下去？”木使者提出了自己的担忧。
    “你说的也有道理，”齐峰点点头，目光中闪过一丝精光，“所以，我们这次不仅要降低价格，还要展现出我们的实力和诚意，让其他部落明白，与我们合作才是明智的选择！”
    “首领英明！”水护卫第一个站出来表示支持，“就凭那些跳梁小丑，也想阻挡我们前进的步伐？简直是痴心妄想！只要首领一声令下，我这就带人杀回去，让他们知道我们的厉害！”
    “水护卫，你的心情我理解，但现在还不是动武的时候。”齐峰摆摆手，示意他稍安勿躁，“我们要以德服人，以利诱之，让他们心甘情愿地与我们合作。”
    他转向金掌柜，语气坚定地说道：“金掌柜，你回去之后，立刻重新核算成本，制定一份新的交易方案，价格可以比之前降低两成，但我们要在其他方面争取更多的利益，比如长期合作协议、资源共享等等。”
    “是，首领，我这就去办！”金掌柜虽然心中还是有些担忧，但他也明白现在不是犹豫的时候，只能硬着头皮答应下来。
    “木使者，你负责联络黑石部落，就说我希望能与他们的首领当面会谈，共商大计。”齐峰再次下达指令。
    “是，首领！”木使者领命而去。
    看着众人忙碌的身影，齐峰的眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，眼前的困难只是暂时的，只要他们齐心协力，就一定能够克服万难，最终实现他们的目标。
    “汪雪，”他转头看向一直沉默不语的汪雪，“你那边……”
    汪雪微微一笑，眼中闪过一丝寒光，“放心吧，我已经找到线索了。”
    她起身走到角落里，拿起一件粗布麻衣披在身上，转眼间就从一个英姿飒爽的女战士，变成了一个毫不起眼的流浪商人。
    “我去去就回。”
    她留下一句话，便悄无声息地离开了议事大厅，消失在夜色之中。