“这有什么？即便是太后，那她也只能算是陛下的后娘，这世上，有几个后娘，能真心实意地为孩子好的？”
    一位挎着菜篮子的妇人说得头头是道。
    众人一听，倒也有理。
    “如此看来，陛下委实是有些可怜！”
    “何止是可怜哟？我还听说啊，丞相这次中毒，也是太后娘娘的手笔，就是为了将罪名，嫁祸在陛下头上呢！”
    “哎呀，万万没想到，太后竟是这样的人啊！”
    “是啊是啊，听闻太后从前，还是贤妃的时候，人淡如菊，从不与人同流合污，没想到，竟都是装出来的！”
    “你们说说，为什么太后娘娘这般不喜陛下？反倒对摄政王这般上心？”
    “这个我知道，我这两天刚巧看了一本《风流摄政王俏寡妇》这不全都对上了吗？”
    “啊，这本书啊？我也看过呢！”
    眼见着太后与摄政王之间的桃色传闻传得沸沸扬扬，愈演愈烈，那挎着菜篮子的妇人，布衣的书生，酒楼的掌柜，功成身退，徒留一城百姓，不过半日的功夫，便将今日的见闻传遍了十里八乡。
    苏见月说得对，没有什么，比舆论更能造势，人们对于这些秘辛，兴趣格外浓厚。
    丞相苏醒之后，被段承之亲自送回了丞相府静养。
    一夜之间，朝堂局势，更加剑拔弩张。
    太后当庭冲陛下发难，以致陛下重伤未愈，又郁结在心，一病不起。
    天还未亮，太傅便带着一众文官，跪于宣武门外，当庭质问太后。
    “太后不分亲疏，为摄政王殿下一掷千金，是为何意？”
    “太后将不顾念母子情义，将陛下气到一病不起，又是何居心？”
    “牝鸡司晨，天理难容，国祚难通，老臣恳请太后放权，归还一半虎符，隐居后宫，不问朝事，以正朝纲。”
    “臣等恳请太后放权，归还一半虎符，隐居后宫，不问朝事，以正朝纲。”
    一呼声起，万呼声续。
    字字铿锵，振聋发聩。
    太后气到浑身发抖。
    “那个混账东西，定然是装病，好叫哀家骑虎难下，归还兵符。”
    她阔袖一挥，精贵无比的玉器瓷器，叮叮当当落了满地。
    “若是临深醒着，他怎敢如此猖狂？”
    一句话落，太后的灵台陡然清明。
    “对，没错，哀家为何没有想到？那毒，分明就是皇帝亲自下的，刺客，定然是皇帝亲自安排的，如若不然，为何他会掐准了时机，趁机发难？”
    紧要关头，太后恢复了理智。
    不是临深搬起石头，砸了自己的脚。
    更不是丞相，他山之石以攻玉。
    从头到尾，这一场刺杀，就是皇帝的手笔。
    即便段承之查出的人证与物证，一桩桩，一件件，指向的都是临深与她身边之人。
    但，那都是皇帝贼喊捉贼的戏码。
    他的目的，便是趁机夺权。
    她手里的半块虎符，才是皇帝最终的目的。
    原来，昔日温顺的狗，已然在她的眼皮子底下，豢养成了狼。
    “报！”
    原本负责替慈安宫守门的小太监三钱步履匆匆地进来。
    跪在太后身前，战战兢兢地禀报：“太后娘娘，大事不好了，忠勇侯携半城百姓，也跪在了宣武门外，加入了太傅阵营，请太后出面，给个说法！
    “放肆！”
    太后心中涌起一阵后怕。
    张榜寻医，这件事情，是她有失分寸。
    但她万万没有想到，事情竟然会严重到这个地步。
    若是她此时，撤回告示，岂不更显得她心虚？
    太后无助地看向了躺在榻上，唇色已然乌青一片的萧临深。
    眼泪簌簌落下。
    “临深，你快醒醒，我……我害怕！”
    她牵起萧临深的手，想要从他掌心获取勇气。
    却发现，萧临深的身上，冰的可怕。
    “哭有何用？”
    一道冰冷的女声，自太后身后响起。
    太后猛地转身，看见了薛轻烟那张令她无比厌恶的脸。
    “你是如何进来的？给哀家滚出去。”
    薛轻烟一步一步地走到太后身前，“我若是再不来，只怕殿下醒后，便真要一无所有，从头开始了！”
    她眼神轻蔑地看向太后。
    “一无是处的蠢货。”
    除了给王爷添乱，她还会干什么？
    “你算个什么东西，也敢骂哀家？”
    “太后当真要在这等细枝末节之事上浪费时间？”
    薛轻烟冰冷的眸子，在视线落在萧临深身上的那一瞬，浮现出几分柔情。
    太后哑语。
    “太后难道未曾发觉，陛下此次，行为处事，与以前不同？”
    一句话，彻底点醒了太后。
    陛下有金丝软甲，如何会中箭受伤？
    这只能说明，皇帝从宴会起，便等着这一刻发生。
    在那样的情况下，皇帝、阿深和丞相，三个人，不论是谁安然无恙，都会被怀疑成谋划这场刺杀的幕后主使。
    皇帝必须受伤，方能将自己变成被害人，顺理成章地居于弱势。
    随后，他与丞相，先后康复，阿深却迟迟未醒，他算到，她定会自乱阵脚。
    于是，以自己为饵，暗地里撮合太傅与忠勇侯联手，逼她交出虎符。
    若是从前，皇帝定然不屑用这般弯弯绕绕的法子，得到她手中的虎符。
    他会避开刺杀，冷眼看着阿深与丞相，坐山观虎斗。
    “定是那个女子为皇帝出谋划策，哀家早该知道，那女子并非凡人。”
    上回，那皇帝与那女子联手，将她吓得不轻。
    这一回，更是拿捏住她的心思，让她关心则乱。
    终有一日，那女子必定会落于她的手中，她要让那女子，求生不得，求死无门。
    “倒不算太傻。”
    薛轻烟又道：“若是此时，你与陛下谈条件，退权归隐，从此，不问朝政，以此，换取殿下的解药，想必，他定会同意。”
    “哀家凭什么信你？”
    “你退权，与返还虎符，二选一，你自己掂量。”
    薛轻烟的态度，让太后很是不喜。
    “多年前，在权势与殿下面前，你选了权势，如今，故景重现，你还在犹豫。”
    薛轻烟满脸不甘，“这样的你，凭什么得到殿下的一往情深？”
    宣武门外，加入队伍的官员与百姓，越来越多。
    重重宫墙之内，段承之将一封奏折，推到了萧玉祁的面前。
    “这是户部尚书葛大人告老还乡的文书，请陛下过目。”
    萧玉祁哪里还有半分的病弱可怜？
    他接过文书，“嗯”了一声，“葛大人果真如传闻一样，识时务得很！”