尽管没看过现代枪械书籍，诸葛亮还是无师自通地猜测到如果将火药放在结实的木管而非纸卷中，其威力肯定会更大，甚至遏制住骑兵的冲锋，就算不能有效杀伤敌人，至少也能惊吓马匹。因此新年过后，他便让相府人员开始张罗黑火药的制作。思维灵活的蒋琬负责收集原料，而性格古板的董允则负责组织人员尝试少量制作火药。
    （天工开物中其实提到过各种火器的大致外形，不过描述粗糙，对于没见过实物的丞相而言，第一参考物肯定是那些烟花）
    相比硝石，硫磺和木炭就好收集多了，在了解了蒋琬的工作进度后，诸葛亮甚至安慰他不用着急，此事大家都是第一次尝试，偶有波折也是正常的。在了解了成都的政务民生问题后，话题又转移到了军事方面。
    早在新年的时候，刘禅就完成了北伐军官兵的封赏安排，并将相关诏书派霍弋送去凉州（一起被送过去的还有魏延那把宝剑）。比如赵云被迁为左将军，而原本担任左将军的吴懿则被升为卫将军，由于先帝之前没有封过卫将军，四征将军已经是骠骑将军、车骑将军后的最高官职，所以这个举动也被群臣视作随着大汉事业的蒸蒸日上，朝廷中会有更多原本搁置的官职重新启用的征兆。
    不久前凉州那边送来了奏报，称长安正在派遣商队以贩卖商品的名义派遣人员在凉州刺探情报，北伐军严格控制了这些商人的活动范围，并反过来试着向长安传递虚假情报，顺带还贩卖了一些物资过去弥补军资。
    马谡等人曾经试图让长安方向认为北伐军缺粮，好吸引对方采取军事冒险，可惜长安地区的魏军跟乌龟一样一动不动，双方采取了类似静坐战的方法，这是对人力的极大浪费。因此马谡建议让北伐军实行2个月一期的轮换，即每两个月让一部分人返回益州，与家人团聚，顺带完成传宗接代的工作，目前北伐军大约有六万益州军，每次一万人的话，一年正好轮换一次。
    考虑到益州往返凉州需要一个月的时间，所以这些士兵真正与家人团聚的时间只有不到一个月（因为他们还要返回各自的家乡），不过就算是这样依然是一个盼头了，因此丞相最后还是批准了这个建议，并回信要求马谡做好过去一段时间新增阵亡人员统计，以便抚恤遗属。
    至于马谡疑惑的“长安地区的魏军没有反应”，诸葛亮倒是猜测到了原因——曹休果然如同他预料中那样出兵攻打东吴，并在皖县一带展开对峙，很显然魏国也不愿意同时两线开战，所以长安地区的魏军把坚守策略贯穿到底，不过一旦东线战场分出胜负，西线的魏军定然会有反应。
    至于荆州地区的战争，丞相也有些头疼，初期的进展确实符合他的预期，后世网友们送来的战船在对抗吴军水军的时候展现出了惊人的破坏力，并逼迫吴军放弃了长江上游的水域主导权，不过接下来的战斗他就看不懂了。
    如果说夷道县的陷落是因为当地长官的无能，那么公安城的陷落就超乎他的预期了，毕竟公安当年也是被云长重点建设的坚城之一，就算有抛石机，也不应该这么快就被攻下——吴懿率领的本部兵马虽然操练鸳鸯阵精熟，但这是野战阵法，并非攻城所用；而李严的江州兵承平日久，战力可疑，至于陈到的白毦兵人数太少，陈到肯定也舍不得丢在这种攻城战中。
    而且看战报，吴军虽然初期意图坚守，但是被抛石机砸了半天后就怒气冲冲出来要跟汉军一决高下，然后就被汉军全歼，连将领都沦为俘虏，听起来就像是昔日淮阴侯诱使陈馀出战一样，只不过陈馀是因为自己兵力优势且汉军背水扎营，而吴军守将是因为汉军当时在城下摆出要吃饭的架势。
    （刘琰没好意思在战报里提他怎么编排孙策、周瑜的，吴懿、李严自然也不会把这事儿硬写进去）
    而占领公安后，吴军只是象征性往南岸派遣过一次援兵，就没有其他反应了，甚至长沙方向来了援军也没有试图夺回公安城，反而一直驻扎在江陵不动。关兴张苞去取武陵郡时，吴军同样没有大的动静，就这么把城池拱手相让。于是他们又请之前在公安碰到的习珍之子习温帮忙联系五溪蛮，双方达成了互助协议，汉军供给五溪蛮一些铁器和药物，五溪蛮不会骚扰汉军，而且还会在汉军与吴军发生战斗的时候提供帮助。
    这进展未免太过顺利，以至于丞相怀疑东吴方面有什么阴谋，毕竟当初先帝伐吴，陆逊退至夷陵死守，自己背后是平原，而汉军补给线多山，最后不得不连营，如今的吴军表现则极为丢人，看起来甚至有点像诈败骄敌。
    所以丞相不得不回信提醒吴懿和李严注意敌方动向，同时又派遣廖化率领一支援军前往永安，随时准备支援东征惩戒军——丞相的目的依然是惩戒而非全面战争，毕竟当前的最大的敌人依然是魏国。
    至于吴国，既然史书上说这个盟友大部分时候都靠不住，现实的经验也证明他们总能弄出新花样，所以丞相也不打算勉强维持盟友关系，适当亮一亮肌肉，让对方断绝不该有的心思是一种新的方法。
    等丞相忙完手头事情，已经过了正午，本来这该是休息的时间，不过接到消息的孟佳已经赶到了丞相府，于是诸葛亮打起精神，让人带孟佳过来。
    孟佳就这么跟着引路的侍从踏入丞相府，他进入府门的时候第一印象是为其宽广所震撼。然而随着脚步的移动，他很快就察觉到了这宽广之外还透露着另一种东西——简陋。
    府内的建筑质朴无华，没有过多的装饰。墙壁有些许斑驳，仿佛在诉说着岁月的沧桑。庭院中的花草树木虽有生机，却也只是寻常品种，并非名贵之物。地面的石板有些地方已经磨损，显露出长期使用的痕迹。
    哪怕是南中普通的豪强家的摆设也要比这里富饶一些，那些豪强平日里极尽奢华，府中珍宝无数，亭台楼阁美轮美奂。而丞相府，这座承载着季汉希望的地方，却如此质朴无华，以至于有那么一瞬间，孟佳以为自己来错了地方。