少年站起身来，点头回礼道：“我和少侠同姓，单名一个君，草字长春。”
    朱赐秀道：“原来是朱长春少侠，在下有礼了。”
    朱长春笑道：“二位郎才女貌，真如神仙眷侣，羡煞旁人，这里景色正好，小可就不打扰二人雅兴了，告辞！”
    朱赐秀心知钟神秀已把钟小小许配自己为妻，这么多天相处，已熟络起来，也不觉有异，钟小小闻言却是脸色一红，又羞又怒道：“呸，谁让你信口雌黄。”
    说着并指如戟，直戳向少年后心。朱赐秀急忙道：“钟姑娘，不得无礼。”但钟小小出手何等迅捷，朱赐秀也没料到她会突然出手，一时阻止不急，眼看这一指便要戳在朱长春身上，而他却浑然不觉，心中着急道：钟姑娘这一指头下去，就算戳不死他也把他戳个残废。
    哪知钟小小这一指即将挨上少年脊背时，忽然脸色一变，噔噔噔后退三步，似乎被一堵无形气墙弹出，不觉心中惊骇。朱赐秀亦是脸色大变，恍惚间，一道惊天杀气笼罩在自己二人身上，仿佛黑夜中被无形厉鬼盯上，逃不脱，死不掉，凉飕飕如鬼手抚背，冷飒飒似刀兵临头。
    朱长春依旧不回头，自顾自向前走着，嘴里低声道：“不必为难他们，走吧！”
    话音落地，那股杀气瞬间消失，二人回过神来，只见眼前一条黑影如鬼魅般飘忽而去，紧紧跟在朱长春身后下楼去了。
    朱赐秀长舒一口气，叹道：“好惊人的杀气。”钟小小脸色发白，颤抖着嘴唇道：“这股杀气，即使在我爷爷身上也没见过，这小子到底什么人，身边怎么会有如此厉害的人物。”
    朱赐秀道：“总之不是一般人，以后还是少惹此人为妙。”钟小小勉强笑道：“我又不是非要找死，要惹也得去惹个能打的过的啊。”
    二人相视一笑，经此一吓，也没了登楼观景的兴致。
    钟小小道：“听说离此不远，有一座湘庭楼，那里的厨子做菜很有一手，不如咱们去尝尝如何？”
    朱赐秀虽自小生活优越，但地处西北苦寒之地，也没正经吃过南方美食，闻言食指大动，忙不迭点头应承。
    二人结伴下了楼，那少年及随从早已离开，已有不少人三三两两登楼观景。二人向旁人打听了路径，倒是离此不远，很快便到了湘庭楼。
    朱赐秀要了楼上雅间，正好临湖一面，在这里观景虽和岳阳楼上不同，倒也别有一番景色。
    小二上来招呼道：“二位客官，要点什么？”
    钟小小道：“你们这里的厨子什么最拿手，只管上来吧。”
    小二笑道：“二位一看便是初次来此吧，我们这里最有名的当然是洞庭鲈鱼，只是现在初春，若是二位秋天来，那时鲈鱼又肥又大，肉质鲜嫩，入口即化。”
    钟小小道：“听你这么说，我们哪里还能等的及秋天，就先尝尝春天的鲈鱼吧，另外有拿手的尽管上来，若是吃的满意，一会少不了你的打赏。”
    小二顿时喜笑颜开，来此吃饭的多是达官贵人，豪门富绅，出手极为阔绰，这一男一女虽然年纪不大，但衣着讲究，气度不凡，想也不是普通人家，一会打赏必然少不了，乐不滋的下去准备去了。
    其实小二猜的倒也没错，二人游山玩水过来，一路上吃要吃最好，住要住最贵，朱赐秀身上带的那点银子早就用完了。但二人可不是那道德高尚的大侠，没钱了只管找官府富商去取，别人劫富济贫，他们劫富济己，一路过来，身上又何止千两银子。
    小二得了钟小小许诺，甚是勤快，不一会菜便上齐，只见桌上摆着油爆银鱼、腊鸭条、岳阳三蒸、蝴蝶过海、银针鸡片。凉菜有江南三宝、虫草拌芦笋，还有一盆洞庭金龟汤，当然也少不了压轴大菜洞庭鲈鱼。
    二人见这些菜个个精致，道道讲究，可谓色香味俱全，令人垂涎欲滴，当然也不再客气，只管放开肚皮来吃。
    小二在一旁端上一瓶酒道：“二位爷远道而来，一定要尝尝当地的楚醪美酒九酝春，当年可是给汉帝喝的。”行走江湖者，哪有不爱酒的，何况此酒又是皇宫贡酒，更加迫不及待想要尝尝了。
    拔开瓶塞，一股沁人心脾的酒香立时弥漫开来，朱赐秀还未开口称赞，忽听有人吟道：“楚人汲汉水，酿酒古宜城，春风催酒熟，犹似汉江清。好一壶宜城美酒楚瓶贡。”
    声音传自楼下，朱赐秀探头看去，只见湘庭楼一角靠着一个落拓书生，衣衫褴褛，头戴方巾，约四十来岁，正摇头晃脑，自得其乐。
    朱赐秀心想，这是个爱酒的人，离得这么远，酒气也给他嗅到了。钟小小也已看到了书生，大声道：“朋友，上来喝一杯吧。”她性子洒脱，其时古礼甚严，一个未出阁的女儿家抛头露面已是引人侧目，如此不顾礼仪，当众招呼别的男子同饮，更是令人惊诧。
    那书生也微微一愣，哈哈笑道：“哈，不打扰二位吧。”口上说的客气，脚下却已快步上了楼。
    小二早已候在楼梯口处，书生虽然寒酸，但里面的二位却是使惯了银子的主，因此对书生也客客气气。
    书生来到雅间，拱拱手笑道：“多谢，多谢。”
    朱赐秀起身相迎道：“兄台不必客气，请坐吧，小二，备碗筷。”不用他说，小二也已准备一副碗筷放在书生面前，但他似乎只对眼前的美酒感兴趣，自顾自斟了满满一杯，浅尝一口，只觉满嘴醇香，忍不住道一个好字。
    朱赐秀见他一脸陶醉，肚里的酒虫也被勾了起来，便又吩咐小二道：“店家不要小气，拿一坛来。”
    小二吃惊道：“公子爷，这一坛酒最少也有十斤，几位爷喝的完么？”钟小小道：“别啰嗦，让你去拿就去拿好了，喝不完，姑奶奶留着晚上洗脚。”
    朱赐秀哈哈大笑，从怀中摸出两锭银子，扔给小二道：“别怕没钱给你，只管上吧。”
    小二喜滋滋去了，不一会便捧了一坛酒过来。
    朱赐秀给自己倒了一碗，又给钟小小换了个小杯倒上，哪知却引的她不满道：“换大碗来，小杯怎么过瘾。”朱赐秀只能又给她换了大碗，二人端起酒碗，朱赐秀道：“兄台是文人，在下却粗野惯了，失了礼数，兄台莫怪，请！”
    说罢咕噜噜将一大碗酒喝干，转头一瞥，只见钟小小喝的却不比自己慢，心想：钟姑娘的性子可一点不比男子少洒脱。
    书生见这二人如此豪爽，开怀大笑道：“原来二位也是性情中人，李某今日便交了二位这个朋友，干！”说罢将酒尽数喝干。
    三人又连碰数碗，朱赐秀酒量尚浅，已微有醉意，抬头却惊奇的发现，那书生面不改色倒也罢了，钟小小竟也毫无变色，反倒是自己出了丑。
    书生喝的兴起，道：“俗话说酒分三等，一等酒绵厚醇香，二等酒甘冽火辣，三等酒苦涩粗麻，此酒虽未占“绵厚醇香”中的绵厚二字，但醇香却是极品，可以算得上酒中二等上品了。”
    朱赐秀还是第一次听人如此说酒，好奇问道：“难不成这喝酒也有说头么？”
    书生道：“那是自然，天下酒类众多，再加上地方小酿，更是多不胜数，但自古以来出名的却屈指可数，太白云：鲁酒如琥珀，汶鱼紫锦鳞。山东的酒，色如琥珀，味道芳冽，但多了一丝霸道，少了三分绵柔，所以山东大汉皆爱饮此酒，鲁酒可为酒中一等下品。”
    朱赐秀与钟小小二人皆在山东逗留过不少日子，那里的酒自然也喝了不少，闻言点头赞同。
    书生又道：“杜子美诗云：蜀酒浓无敌，江鱼美可求。四川的酒，香味浓郁，但少了一点清甜，可算得上一等中品。”
    蜀酒自古驰名，唐宋时期更是皇家御贡，没想到在书生口中，依旧算不得一等上品，这不由的二人好奇到底什么酒在他眼里才算的上一等上品。
    书生继续说道：“闲倾一盏中黄酒，闷扫千章内景篇。力比鹅黄酒，功如狐白裘。绍兴黄酒，味道偏甜，文人雅士多爱此。饮遍长安酒，春风送马蹄。又云：夜烛长安酒，征衣北地尘。秦酒甘冽，秦人刚硬，秦酒与黄酒一文一武，只可惜也只能算得酒中一等中品。”
    朱赐秀已忍不住问道：“不知什么酒可算得上一等上品酒？”
    书生哈哈大笑道：“一等上品这一品乃是酒品，试问一个酒品不好的人，又如何能喝出上等酒的滋味。”
    朱赐秀二人豁然开朗，皆道：“原来如此。”仔细一想，深觉有理。
    书生道：“今日遇到二位，甚是合意，原本这二等上品的酒也就成了一等了。”
    朱赐秀哈哈一笑，道：“兄台不仅见识广博，更是满腹珠玑，在下朱赐秀，这位是钟小小姑娘，敢问兄台大名？”
    书生呵呵一笑道：“鄙人姓李单名一个冲字。”朱赐秀道：“原来是李兄。”
    李冲道：“听朱世兄口音，似乎不是本地人士，倒像是陕甘一带。”
    朱赐秀笑道：“李兄果然见识广博，在下确是陕西延安府人士，与钟姑娘也是初次下江南。”
    李冲道：“二位郎才女貌，可真是璧人一对，初次见面，又得二位美酒相请，我也没有什么拿的出手的礼物相送，这里有一对小翠鱼，随李某多年，便送给二位做个见面礼吧。”
    说着从怀中掏出一块圆形玉佩，轻轻一扳，玉佩从中间分开，原来是两条活灵活现的小鱼，李冲将翠鱼分别递给朱赐秀与钟小小二人。
    朱赐秀固然有些不好意思，钟小小更是难为情，若是收下便等于承认与朱赐秀的关系，若不收下，又枉费了李冲一番心意，其实她心里又何尝不是又羞又怯又期待。
    朱赐秀心道：钟老前辈虽将她玉佩于我，但毕竟还未挑明，当着外人的面，她怎么好意思接受这份暗含心意的礼物，还是我暂且替她收下，等日后挑明了关系，再送她不迟。
    当下笑嘻嘻将两块玉佩接过，道：“多谢李大哥美意，小弟就却之不恭了。”
    李冲道：“你既然称呼我一声大哥，那我就认你这个兄弟，只是大哥别有要事，就不多打扰了，咱们有缘，江湖再见。”
    朱赐秀道：“好，有缘江湖再见！”三人又连喝数碗，将一坛好酒喝了个底朝天，李冲这才告辞。
    此时朱赐秀已到了极限，只觉头晕目眩，身旁钟小小亦是两颊通红，却更显娇艳。原本以二人的内力，只需运气一转便可将酒力化出，但如此一来，未免有些对朋友不敬。更何况酒意朦胧时，彼此之间更多一种说不清道不明的暧昧，令二人颇为享受。
    朱赐秀付了酒钱，如约打赏了小二，就在湖边寻了一处客栈歇息。这一天开怀畅饮，一宵酣睡，直到第二天天光大亮，这才醒来。
    用过午饭后，钟小小却又待的腻了，二人干脆包了一条大船，沿长江往东，一路尽赏两岸风光。
    如此游玩两月有余，登庐山，过鄱阳仙湖，见识景德镇瓷器，黄山的神秘仙境，一路来至另一片大湖旁，向舟子打听，得知此处名叫太湖，此湖汇东南之水，方圆阔五百里。湖面茫茫，举目无极，比起洞庭湖的浩荡，鄱阳湖的秀美，太湖另有一番端庄大气的美。
    钟小小道：“前月身在洞庭湖旁，却不曾下水游玩，今日来到这里，可要一尽水兴才好。”
    一旁舟子闻言，大惊失色，却说什么也不愿意往前开了。钟小小不明所以，问起缘故，舟子道：“太湖水盗猖獗，号称太湖帮三十六连环寨，杀人越货，打劫来往商船，有钱的还能留下一条小命，没钱的就尽数丢入湖中喂鱼。”