边关的军情日日往宫里送，郝天旭的脸色阴晴不定。
    满朝文武商量来商量去，也没商量过章程出来，朝廷迟迟未敲定镇守北面的大将。
    不得已，皇上只好命平王前往北地，让他务必率领幽州和云军的守城大将坚守城门，并寻找机会夺回失地。
    一直到了初冬，塞外寒风开始凛冽，两军仍保持着两军对垒的局面。
    不过我军虽未能收复失地，但幽州和云军却是牢牢地把握住了。
    到了冬天，双方只好暂时休战。
    郝天旭下令召平王回京，又命户部筹集军备和粮草，准备明年一开春，他要亲率北伐大军御驾亲征，夺回失去的城池和土地。
    不知不觉之间，冬天就这样过去了。
    阳春三月，皇上率领十万北伐大军浩浩荡荡奔赴边关，临行前留下诏令：朝政事宜交由内阁九卿暂代为处理，若遇事不决，可奏请皇贵妃，乃至太后。
    皇上到了边关后，我军军心大振，势如破竹，接连收回了玉州、连州、楼州三座城池。
    看着身后雷鸣般的高呼万岁之声响彻云霄。
    郝天旭心中豪情万丈。
    他看着不远处连绵起伏的山脉，再转过身来，看着下方数不尽的精兵良将，心中的雀跃和得意之情让他如坐云端。
    若是能将前朝丢失的闵州和贺州也收回了，那时候应该是和何等的风光和威望啊，大康二百年来都没有达到的宏图霸业将由他来一手缔造。
    这一次的出征，必然会给自己在功勋上和史册上增加一笔浓重的色彩！
    自己将成为整个天下的霸主，必将名垂千古，万世流芳。
    于是，大军继续向北行进，准备攻克闵、贺二州才班师回朝。
    到了四月中旬，却从边关传来的噩耗。
    皇上在攻打贺州时身陷埋伏，兵败被俘。
    不仅如此，金葛挟天子于阵前，一路长驱直入，接连攻城夺地，连下玉幽等十州。
    天下震动，朝野不安。
    早已退居二线的太后被迫重新出来主持大局。
    紧接着，金葛便送来消息：若想要天子平安归来，大康需要割让十座城池，并且向金葛称臣，每年上缴岁贡（银钱一百万两，布匹十万丈、粮石十万石），除此之外，还要送公主前往和亲......
    金葛人狮子大开口，提出了一连串极为严苛的条件。
    金葛人提出的这些，差不多是大康每年税银的一半，若是大康应允，沉重的负担会快速把大康的底子全部耗尽，会拖垮整个朝廷。
    太后重新临朝，与文武百官商量对策。
    可是众大臣们意见不一，有的主张继续增兵攻打，等打赢了之后再来和谈，到时大康便占据主动权。
    有的人主张和谈，营救皇上要紧。
    大臣们争吵十分激烈，甚至还在朝堂上打了起来。
    太后头疼不已，急召诚王和平王以及内阁九卿入宫。
    慈宁宫里，太后并没有摒退姜玉欣，而是让她留下来，又命人请了皇贵妃过来。
    “诸位，如今形势紧急，刻不容缓，不知你们有何良策？”
    崔首辅：“太后，依臣之见，如今之际，唯有派遣使臣前去和谈，至少先拖住他们一段时间再说，至于其他的，咱们再另作计较。”
    其余人纷纷点头表示赞同。
    “那依你之见，何人能担此重任啊？”太后问。
    “这......，老臣暂时还没想到合适的人选。”
    太后又问众人，“你们有什么想法？”
    大家你看看我，我看着你，都没有说话。
    这和谈一事吃力不讨好，一个不留神，小命都得交待了。
    这时，次辅说道：“依臣之见，这和谈的人选最好是皇族中人，且有一定的威望。这样才能彰显我方诚意。”
    又一个人说道：“臣建议让诚王殿下担此重任。满朝皆知，诚王能言善辩，思维敏捷，是最合适的人选。”
    “臣也觉得是。”
    “臣附议。”
    ......
    太后看向诚王，道：“诚王，你意下如何？”
    诚王有些惶恐，“太后，臣闲散惯了，就怕办不好差事，误了大事可就不好了。”
    太后定定地看着他：“行了，诚王，哀家不是先皇，你不必担心。如今国难当头，身为皇族，你不能再躺懒了，就辛苦跑一这趟吧。”