南楚帝为了杜绝那些妄图把自家女子塞进后宫之人的念头，整整耗费了五日时光。
在此期间，他可谓是绞尽脑汁、费尽心力啊！
瞧瞧，好不容易搞定了这件棘手之事后，为了能从付瑶那里讨得几句夸赞之词。
这一天的南楚帝都快变成一只骄傲开屏的孔雀啦！
只见他身着华丽龙袍，头戴璀璨皇冠。
昂首阔步地走在宫中回廊之上，脸上洋溢着抑制不住的得意笑容。
那模样，真是让人忍俊不禁呢！
而宫中众人见此情景，也都纷纷抿嘴轻笑起来。
一时间，欢声笑语充斥着整个宫廷，仿佛连空气中都弥漫着一股欢快愉悦的气息。
然而好景不长，这般轻松愉快的日子仅仅持续了不到两天。
就在一个清晨的早朝上，一份来自南疆的紧急军报被呈递到了朝堂之上。
当内侍高声宣读那份战报之时，满朝文武皆大惊失色。
满目疮痍的战场上尸首遍野，将军万箭穿心，跪伏于地。
那陪他历经百战的长枪，断了两截。
枪身被他紧紧握在手中，支撑着身体，屹立不倒。
“镇北大将军，薨逝了？”
南楚帝不敢相信自己听到的，他不敢想象付瑶知道后会作何反应。
可此时正在自己寝宫绣着南楚帝的披肩时的付瑶。
突然被针扎了一下，下意识的吸手上的血珠。
“娘娘，您怎么了？”
站在一旁伺候的宫女听到付瑶惊呼了一声，急忙问道。
“无事！”说完便低头继续刺绣，突然听到外面吵吵闹闹的。
付瑶错愕又带着些许委屈。
她放下手中针线，不顾宫女阻拦执意出了寝宫。
看到朝堂外一片慌乱景象，心中涌起不好预感。
她拉住一个小太监急切问道发生何事，小太监哆哆嗦嗦说是镇北大将军薨逝的消息传来了。
付瑶只觉脑袋嗡的一声，脸色瞬间惨白。
南楚帝这时匆匆赶来，看到付瑶摇摇欲坠的样子，心疼不已却又不知如何安慰。
付瑶稳了稳心神，强忍着悲痛道：“陛下，如今边疆局势危急，需速派良将前往镇守。”
南楚帝点点头，称已在考虑人选。
但朝中众臣却各怀心思，有人推荐自家亲信，有人则担心战事难平祸及自身。
付瑶见状，深知内忧外患之际绝不可乱，于是说道：
“陛下，臣妾以为当以才能为主，莫要顾念私情。
若不然，南楚危矣。”
南楚帝看着付瑶坚定眼神，深觉有理，当下下定决心选出合适将领。
付瑶虽内心悲痛万分，但此刻只能先以大局为重，暗自决心定要保南楚安稳。
“瑶儿，朕已经命人前往南疆，将镇北大将军的尸首，运回来了。”
他小心翼翼的说着，眼睛不断的往付瑶的方向看去，只见她目光呆滞。
“瑶儿……”
付瑶像是突然回过神来，轻声应道：“多谢夫君。”
她知道这已是陛下最大的恩宠。
毕竟按规矩，镇北大将军战死边疆，尸体本应就地安葬。
回宫之后，付瑶默默坐在床榻边。
她想起小时候与兄长一起玩耍的场景，那时兄长就立志要保卫南楚，父亲还取笑他来着。
而如今，一切都物是人非。
不久后，朝堂选定了新的镇北将军。
但付瑶听闻此人心术不正，恐有二心。
她决定暗中调查，绝不让父亲用生命守护的南楚落入奸人之手。
付瑶开始利用自己在宫中的人脉收集情报，她发现这位新将军竟与敌国有所勾结。
南楚帝起初不信，然而证据确凿之下，龙颜大怒。
立即下旨重新选派忠勇之士前往北疆，并严惩叛国之人。
经此一事，南楚帝对付瑶更加敬重，而付瑶也在这深宫中，凭借自己的智慧和果敢。
逐渐成为一股稳定朝纲、保家卫国的力量，哪怕心中思念父亲的悲痛依然难以消散。
“去向李公公说明情况吧！娘娘再这样下去，会出事的！”
旁边婢女看到生气又毫无生气的付瑶，心里着急的想着对策。
婢女匆匆去找李忠天，付瑶却像没听到一般仍坐在那里。
过了会儿，李公公有礼地来到付瑶面前。“娘娘，老奴知晓您思念亲人，可身体要紧呐。”
付瑶抬眼看了看他，微微点头。
“父亲！”
付瑶抬头看着天空无比深深的叹了一口气，然后轻声呼唤着。
从今往后，她就是没爹没娘的孩子了。
再也没人会像在自己和兄长们拌嘴的时候挺身而出了。
说着说着，付瑶就突然大哭了起来。
而南楚帝则站在她的身侧，试图这样给予她最大的力量一样。
南楚帝担心她会哭岔气儿，于是便点了她的睡穴，让她好好休息一下。
这一夜，付瑶不断在梦里梦见自己小时候，常常缠着大将军要骑高马。
突然一个旋涡将她与家人分开，再也找不到了。
她猛地坐起身来，额头上的汗珠就没停过。
“父亲！”
听到动静的南楚帝第一时间冲了进来，连忙询问道：
“瑶儿，你可还好？”
看着眼前目光呆滞的付瑶，南楚帝也是担心不已。
“夫君，父亲的遗体还有多久能到？”
她清醒后问的第一句就是这个，南楚帝眼里的心疼之色不减。
伸手将脸上的头发别在耳后，将人轻揽在怀里，轻声说道：“快了，就这两日！”
付瑶突然推开南楚帝，跑到衣橱里拿出一套已经缝制好的锦袍。
这是付瑶前段时间闲得无聊，给付天城做的御寒衣物。
都还没来得及给他送过去，付瑶想到这里，心痛的无法呼吸。
就这样，付瑶在宫里静静的等待着付天城的尸首到达的那一日。
尸首到的时候，南楚帝扶着付瑶的腰身，看着推车越来越近。
付瑶与付宇兄妹二人见状，都没有一个人敢上前去掀开那张白色的布。
“二哥，我们接爹爹回家吧！”
默了许久，付瑶这才轻声对旁边的付宇说道。
只是那双眼睛并未从车上躺着的人身上离开。
“爹爹，女儿和二哥来接你回家了！”
付瑶突然推开南楚帝，哴哴呛呛的走向推车前。
双手颤抖着掀开了白布，露出了一张毫无血色的脸。
她已经许久没有这样仔细看看自己的父亲了。
“回府！”
付宇一声令下，推车车轮再次滚动起来。
而南楚帝则站在一旁，全程没有说过一句话。
此时的他，只是镇北大将军府的姑爷，而非君王。
一路上，城里的百姓站在道上的两侧，在见到付天城的尸首时，都纷纷跪下送行。
“大将军一路走好！”其中一人高喊了起来
紧接着就有一声、两声……“大将军一路走好！”
镇北大将军付天城兢兢业业守卫南疆近三十载，如今却以这样的方式回归故土。
镇北大将军府早已布置了灵堂，付宇吩咐管家将付天城收拾整洁。
“母亲最喜父亲干净的模样，还请管家伯伯务必收拾的干净些。”
管家此时红着眼睛，颤颤巍巍的点头说是，而后便将付天城带回他原来的院子里。
给他换了付瑶新做的锦袍，将头发束好，身上的血迹擦干净。