沈嫣附和道：“就是，宁星棠心肠狠毒极了。”
“我每次来宁府，都能看到宁星棠抢瑶瑶姐的东西。”
“顾爷爷可得提醒郡主，小心被骗。”
宁月瑶适时抬眼。
她泛红的眼眶，和氤氲的双眸，透着委屈柔弱，“嫣儿，姐姐没有抢我的东西……”
她的话，配上她这副神情，毫无说服力。
在场贵女，多数都是平日和她交好之人。
顿时义愤填膺，叽叽喳喳指责起宁星棠来。
都是骂她忘恩负义。
站在顾明修身后的秦泠舒听着，眼底寒意闪现。
他微微压着声音，似是疑惑地问顾明修，“老师，学生曾看到宁四小姐浑身是伤，寒冬腊月去挖莲藕。”
“学生好奇她一介弱女子，为何在这般恶劣的天气下河，便上前问了问。”
“她告诉学生，她的妹妹想吃冬日新鲜莲藕。”
“她冻得脸色青紫，说话时却眼眸晶亮，眉眼对妹妹的关爱不似作假。”
“学生看她穿得单薄，且身上都是伤，本以为她是贫苦人家之女，姐妹情深，才会亲自下河挖莲藕。”
说着，他语气中不解更浓，“可一旁同样挖藕挣钱养家的百姓说，她是丞相府五小姐。”
“学生苦思无解，按照宁五小姐所说，宁四小姐总是欺辱抢她东西，是一个狠毒的恶姐。”
“既如此，宁四小姐为何还要在冬日，一身是伤地下河给宁五小姐挖莲藕？”
他顿了顿，抬眼定定看着宁月瑶，眸光恍若浸了万年玄冰，一字一句：
“或者说，被欺辱的，究竟是谁？”
月色透过斑驳的枝叶洒落。
落在他面上，让人看不清面容神色。
宁月瑶却觉好似被恶鬼盯上，心底发寒，根本不敢与秦泠舒对视。
她保养得宜的指尖深深掐入掌心。
留下道道红痕。
眼底，满是怨毒。
这陌生男子，为何帮宁星棠说话？
明明以前所有人都向着自己。
就算是陌生人，也会无条件相信自己。
为何现在会有人帮宁星棠说话？
她到底给这些人下了什么蛊？
宁夫人毕竟吃的盐比宁月瑶吃的米还多，迅速反应过来道：
“这位公子只知小四冬日采莲藕，却不知是她自己想吃新鲜挖出来的莲藕，还说是瑶瑶想吃，坏了瑶瑶名声。”
“寒冬腊月下河采藕会冻死人，我们宁府做不出这种虐待下人之事。”
“我吩咐厨房给她炖了之前采买的莲藕，她不领情全都打翻，换上单薄的破衣服跑出了府。”
“她从小在乡野长大，风雪交加，下人们才追出来就没了她的踪影。”
“我们顶着风雪找了她许久，根本不知道这孩子跑去挖莲藕。”
她叹了口气：“我和相爷怜惜这孩子幼时吃苦，她回府后把她宠坏了，导致她满嘴胡言。”
秦泠舒眼底冷意更浓：“是宠坏了？”
“还是因为一直把她当丫鬟，使唤习惯了？”
秦泠舒的声音不疾不徐，极为平静。
却莫名让得宁夫人心底发寒。
她皱了皱眉，面上有些不悦，“这位公子，我是宁星棠的娘亲。”
“虎毒都知道不食子，小四是我十月怀胎生下的女儿，我怎么可能舍得虐待她！”
能唤顾明修老师，且被他带着来参加宴会。
这少年必然是他的得意门生。
但自从淮阳侯府世子姜珩考取功名后，并未听说顾明修再收弟子。
不论这少年是何身份，都不宜得罪。
想到这，宁夫人看了眼宁沧涯。
宁沧涯和她一个被窝睡了十数载。
只一个眼神，他便明白了她的意思。
他长长叹了口气：“顾老，我们夫妻自问从未虐待过小四。”
“我们也不知道，她为何总是抹黑相府，污蔑嫡妹。”
宁夫人抹着眼泪：“这孩子定是怨我当年没有看好她，把她弄丢，害得她在外吃了六年苦。”
宁月瑶扶着宁夫人，带着哭声安慰她，“娘，姐姐心地善良，不会这般记仇。”
“肯定是瑶瑶哪里做得不好，惹姐姐生气。”
“一会宴会结束，瑶瑶亲自向姐姐赔罪，求姐姐原谅。”
宁涛脸色阴沉，眼中带着血丝，语气满是烦躁，“赔什么罪！错的是小四！”
“该赔罪求原谅的是她！”
以前他看书籍看累了，小四都会为他调制安神的熏香。
会替他按摩，伺候他舒舒服服睡觉。
此次回来，主要是因为小四三年前给他调制的熏香用完了。
他连续一个多月难以入眠。
明明头疼得几乎要炸了，也很困，却就是睡不着。
结果他回府，小四竟没第一时间对他嘘寒问暖。
更没有如他想象中一般，捧着香炉来给他按摩驱乏，伺候他入睡。
她如今竟变得这么不懂事！
他决定，除非她跪着向自己道歉赔罪，否则绝不原谅她。
就在宁涛话音落下之时，一道空灵的女声响起，慵懒而戏谑：
“刚刚在外面听到一阵狗吠，我还寻思着，今晚怎么都带狗来参加宴会了。”
众人下意识朝声音传来的方向看去。
美人缓缓而来，媚骨天成。
宁星棠一袭绯红绣花长裙，颈戴同色系玻璃种翡翠璎珞。
瀑布般的墨发只插着两只步摇。
行走间摇曳生姿。
本就秾艳精致的小脸略施薄妆，顾盼生辉间，勾魂夺魄。
那从骨子里蔓延出的贵气，就连皇室公主都无法匹及。
踏着细碎的月光而来时，睥睨间落在宁涛等人身上的目光，似在看疯狗。
除了镇国公以及宁府之人，其余人见到宁星棠时，都禁不住一愣。
传言这位宁家四小姐在乡野长大，接回宁府后，整天与下人厮混在一起。
特别小家子气。
但如今亲眼见了。
这叫小家子气？
那她们是什么？
没家子气？
柳诗雨曾经见过宁星棠，灰不溜秋一个。
知道她与墨王举办婚礼，她也没有太大压力。
丑小鸭根本没能力和白天鹅争。
但此时，她心中升起浓浓的危机感。
宁星棠勾着唇角，左顾右盼了番：
“奇了怪了，怎么我一走近，狗就不叫了？”