姜梓然一番话吼完。气得小脸涨红，小胸脯不断起伏。
    同样是妹妹，他们眼里心里为什么只有宁月瑶那朵绿茶种出来的白莲花？
    明明漂亮师父那么优秀，都是血亲之人，为什么他们就看不到漂亮师父的好？
    秦知义察觉到姜梓然的愤怒，轻轻扯了扯他的衣袖，声音又细又软：
    “神仙姐姐一定是不会哭。”
    姜梓然愣了下：“为什么这样说？”
    秦知义小心地看了眼宁姜，低低道：“阿娘说过，会哭的孩子有糖吃。”
    “神仙姐姐不会哭，所以哥哥们都不疼她。”
    宁姜闻言，整个人愣住。
    小四，只有回府那天摔破掌心的皮哭过。
    之后，再没见她哭过。
    反而是小五，几乎每天都哭。
    她每次哭，他们都下意识认为是小四欺负了她，对小四不是打骂就是责罚。
    可真的是小四欺负她了吗？
    留在屋内照顾孩子的百姓们忍不住道：
    “不被爱的，就算哭瞎了眼睛，也没有糖吃。”
    “我家那口子去山里打猎，每年冷飕飕的冬季，都能看到宁四小姐守在山中寒樱树前，只为了给宁四公子摘冬日第一朵绽放的寒樱花。”
    “不止寒樱花，一年四季，宁四小姐都奔波着给她的哥哥们采集药材，抓鱼，摘花……从没有哪一次，她采的药材，捉的鱼，摘的花是为自己。”
    “哎，她身上一年四季都是伤，十指溃烂就用布条紧紧包着，说自己的血液会弄脏药材花朵。”
    百姓们每说一句，宁姜的脸色就苍白一分。
    是啊，不被爱的，哭了也没糖吃，还会被打骂。
    他身子踉跄一下，抬眼间，恰好看到门口的两道身影。
    宁姜美如画的眉眼，染上悲哀。
    他想问——
    今年寒樱花开，你还会为我摘寒樱花吗？
    话到了嘴边，看着少女那冷然淡漠的灵眸，怎么也说不出口。
    只是变成无声的两个字：“棠棠……”
    姜梓然拉着秦知义跑到宁星棠面前，开始告状，“漂亮师父，宁月瑶那黑心肝的，把你的甘草换成了受潮的，差点害了这几十名孩子。”
    他话音刚落，宁姜急急开口，“不是的，棠棠，小五没学习过医术，她肯定是被人骗了。”
    十多年的无脑维护，他养成了下意识为宁月瑶所有行为找理由。
    “呵。”宁星棠红唇勾起，滑落冷冷笑音。
    她讥讽地看着宁姜：“宁四公子还真是疼爱妹妹。”
    宁姜看着她秾艳面容上淡漠的笑，只觉心脏好似被细细的针刺着。
    不是很疼，却难以忽略，
    他抿了抿唇角，如画眉眼带着一丝哀求，“棠棠，我们去外面说，好吗？”
    南辰律法，随意毒害百姓，凌迟处死。
    他不能让瑶瑶受到伤害。
    宁星棠晃了晃海棠花灯。
    她垂眸看着随风摇曳的黄色灯芯，勾了勾唇角，“说什么？说受潮的甘草是我给宁月瑶的？”
    这样的事情，在她回宁府后，发生了多少次都记不清了。
    印象最深的，是前年宁老夫人寿辰发生之事。
    南辰习俗，生辰之日，寿星需要吃一碗家人亲手做的长寿面。
    面中不放任何调料，就用清水煮，煮熟装在碗里后，放点松柏装饰。
    而寿星必须将面全部吃完。
    宁老夫人历来不喜面食。
    除了难消化之外，更重要的原因是她出生贫苦村镇，从小就是吃清水面。
    因为面粉比大米便宜多了，且面条煮熟后，用热水泡着多放会还会变多。
    煮一碗面，全家分着点就能吃饱。
    宁老夫人直到宁沧涯考取功名，才吃上米饭。
    而她为了给宁老夫人吃上美味的清水面，翻遍书籍，绞尽脑汁，终于从书上看到一种清汤面。
    鸡煮到汤汁奶白捞出，鸡肉撕小烘干碾碎，加鸡汤一起和面。
    她先是去采草药还钱，买了两只鸡。
    熬了三个通宵，总算做出了鲜美的清汤面。
    她高兴地请宁月瑶来尝尝。
    宁月瑶尝过后，问了她配方。
    之后宁老夫人寿辰上，她求自己将面给她，让她端给宁老夫人。
    自己不敢违背她，也就应了。
    谁知，宁老夫人吃了面竟然腹泻。
    府医检验过后，是面的问题。
    宁家所有人都责骂她心毒，利用善良天真的宁月瑶残害宁老夫人。
    那碗面，被倒在她头上。
    面随着汤汁流入口中，她惊觉，这不是自己做的面。
    可是没人信她，她被打了十杖，关在柴房三天。
    那一次，她躺了七天才勉强能下床。
    宁姜也想起了宁老夫人寿宴上的事。
    他嘴唇嗫嚅着，最终只是无力地吐出三个字，“对不起……”
    那面，是老三倒在小四头上的。
    柴房的门，是老五锁的。
    他冷眼旁观。
    宁星棠看了眼呼吸逐渐平稳的孩子们，转身就向外走，“姜世子，我去找一下负责药材记录的人。”
    姜珩点点头：“药渣我已经让人去搜集了。”
    说完，他伸手拦住宁姜，“宁四公子出现在这，是知道宁月瑶换了甘草，来补救的？”
    他虽是问句，但语气却极为肯定。
    宁姜追着宁星棠的脚步一停。
    他紧紧咬着唇瓣，看着那抹瑰艳的红影消失在长廊拐角处，久久没有说话。
    好一会儿，他才沙哑着嗓音问了句，“毒害儿童，可儿童未死，是否能减去凌迟之刑？”
    姜珩淡淡道：“死罪可免，活罪难逃。”
    宁姜修长干净的指尖掐入掌心，再度问了句，“能否由兄长代刑？”
    姜珩深深看了他一眼：“宁四公子还真是疼妹妹。”
    宁姜抿了抿唇瓣，绕开姜珩匆匆去追宁星棠。
    他得向小四求情。
    求她不要追究。
    后院，宁星棠坐在主桌旁，纤手托着下颌，神色散漫地随手翻着一本书。
    她面前，站着一名肤色黝黑，面容憨厚老实的中年男人。
    “小姐，这些都是村民种植药草的记录，除去给自己孩子治病的，剩余的按照小姐当初承诺的，拿出去换了银钱补贴家用。”
    不过短短两个月，本子就已经记录了厚厚一本。
    宁星棠合上书籍，掀了掀眼帘：“张管事真是好本事，竟把药材的生长周期都缩短了。”