傅灵蕊吃惊地张大了嘴巴，“啊？没有，我只是……”
    “只是什么？”袁诤迅速打断了她的话，“你看看你，连管个家都管不好，天天就知道问问问。灵蕊，如果我什么都能管、什么都能做，我娶……我把你接进府有什么用？”
    傅灵蕊眼圈泛红，用力咬了咬唇，轻声说道：“可是我留在府里，终究名不正言不顺，府里的下人也不把我当主子。我说得话，他们根本不听。”
    她低下头，声若蚊蝇，“还有，府里的月例银子，拖了快一个月。金嬷嬷已经问了几次……”
    再不发，估计下人都得闹情绪了。
    这府里的庶务，有银子谁不会做？
    只要银子到位，什么话都好说。
    又让管家，又不给银子，难不成这府里平日都是嗑空气？
    袁诤一听，顿时头大如牛，“府里没银子了吗？上个月母亲不是才贴补了三千两银子？”
    傅灵蕊小声道：“上次表哥在酒楼与人发生争执，赔了一千两。”
    袁诤瞬间想起来了。
    半个月前，他在酒楼喝酒，听到楼下有人在说笑，言语中提到“拿妻子的嫁妆银子贴补外室”。
    他当时喝得有点大，闻言顿时勃然大怒，从楼上冲下来，抡起凳子就将那人揍了一顿。
    喝醉了下手无轻重，将那人的腿给打断了。
    结果那人的同桌作证，人家压根说得就不是他。
    而是一个岳家开书坊的秀才。
    那人咬死不松口，扬言非要闹到陛下面前。
    最后只能找了傅恪做中人，花了一千两银子才将此事私了。
    让原本就不宽裕的伯府更加捉襟见肘。
    袁诤只觉得头疼欲裂。
    没银子，他就算想娶傅灵蕊，也拿不出聘礼来。
    他必须尽快想办法，解决眼前的困境。
    想到这里，他努力打起精神，转身朝怡心院走，“算了，我去见母亲。你先去……”
    袁诤手指划了几下，指向月华院方向，“你先去月华院，看看有什么值钱的东西，先把勇毅伯老夫人的寿宴应付过去。”
    他往院门外走了几步，犹豫再三又倒回来，对傅灵蕊说道：“东哥儿和成哥儿启蒙的事，你要不，回去问问舅舅，看他那边，有没有什么好的人选？”
    傅灵蕊便知袁诤让她回去的目的，是想让她在父亲面前，帮他问问差事。
    在廖华裳离府的这一个多月，傅灵蕊越来越看不清袁诤的态度，心里越来越没底。
    原来廖华裳在府里的时候，从不拿着当回事。
    如今人走了，袁诤反而开始天天宿在月华院。
    连碰都不碰她。
    对娶她过门一事，更是只字不提。
    她无名无份留在伯府，忍受着下人的轻慢和指指点点，劳心勠力为他们操持着庶务，到头来却只落了个“有什么用”。
    可事到如今，她除了打落牙齿往肚里咽，还能有什么办法？
    甚至乍一听闻袁诤吩咐她做事，傅灵蕊竟然还感觉很高兴。
    至少说明，她对袁诤还是有用的。
    傅灵蕊强忍着心里的雀跃，连忙答应下来。
    可当她从傅府回来，看到的却是那位面如桃花、满脸羞涩的妾室周氏。
    她不过才回去住了五天而已！
    她为了袁诤的差事，忍受着父亲的冷脸、忍受着继母的嘲讽，还要忍受着兄弟姐妹的羞辱。
    这些天她伏低做小、唾面自干，觍着脸留在傅府，就是为了能求得父亲同意，替袁诤在刑部尚书面前说句好话。
    谁知，袁诤竟然又背着她纳了妾！
    傅灵蕊站在怡心院正房门口，看着里面其乐融融的一家人，只觉得一颗心仿佛破了一个大洞，呼呼透着风。
    她恍惚觉得，自己好像一个陌客，无意中闯入了别人的地盘。
    看着门口木头一样的傅灵蕊，袁诤轻轻拍了拍周氏的背，附在她耳边低语几句。
    周氏乖巧地站起身，朝傅老夫人和袁乐韵福了福身，“那，妾就先告退了。”
    她一双水汪汪的眸子含情脉脉看着袁诤，嗲嗲的撒着娇，“爷别忘了方才答应妾的。”
    袁诤拉长了声音笑道：“忘不了，快去。”
    周氏这才转身，莲步轻移款款往外走。
    在经过傅灵蕊的时候，周氏突然捏着帕子挡着嘴，笑着朝她屈了屈膝，“不知这位，妾要如何称呼？”
    如何称呼？
    傅灵蕊抬眸望向袁诤，脸上的表情似哭又似笑。
    是啊，该怎么称呼？
    说是夫人，她还没过门。
    说是表小姐，她又是袁诤的人、是他两个儿子的母亲。
    这时袁诤才慢慢走过来，眉头虽皱着，却满眼宠溺，“好了，你先下去。爷有话要跟灵蕊说。”
    周氏这才轻笑一声，带着丫头离开。
    那轻飘飘的一眼，毫不掩饰其中的嘲讽和鄙夷。
    傅灵蕊像失了魂，由着袁诤牵着她的手，离开了怡心院。
    回到云清院，袁诤温柔地抱着傅灵蕊，将她安放到短榻上，“蕊儿，纳周氏为妾，本是无奈之举。”
    “我也是实在没有别的办法了。”
    “府里的情况你也知道，廖氏带走了府里所有值钱的东西，母亲这些年攒下的体己也没有多少。我能眼睁睁看着咱们伯府，就这样没落下去吗？”
    “我也很想娶你，可我连娶你的聘礼都凑不出来。蕊儿，你说我该怎么办？”
    他轻轻扳转傅灵蕊的身子，让她面对着自己，“周氏不过一个妾室，无论如何都越不过你去。往后府里银钱宽松了，你料理起庶务，不是也会轻松许多？”
    不过一个妾室？
    那也是袁诤明正言顺的屋里人。
    她算什么呢？
    傅灵蕊带着哭腔问道：“那你打算什么时候娶我？周氏一个妾室，也是过了明路的。我这无名无份的，让别人怎么看我？”
    这些，他可有想过？
    傅灵蕊心里说不清是失望还是难过，可她除了等袁诤娶她，还能怎么办呢？
    傅府已经不是她的家了。
    袁诤若再负了她，那她以后，又该何去何从？
    袁诤眼里飞快闪过一抹不耐，还是轻声安抚道：“你在我心里，一直都是我的妻。我们还有两个儿子，怎么能是无名无份呢？”
    他已经很久没有仔细看过傅灵蕊了。
    自廖氏出府，傅灵蕊每日早起晚睡，忙于府中庶务。因为不熟悉，总是出错，有段时间搞得很是狼狈。
    今日一细看，才发现她的眼角竟然已经有了细纹，眼底也隐有血丝。
    一派憔悴苍老之相！
    袁诤突然想起周氏那细白水嫩的肌肤，和玲珑紧致的身子，越发觉得没滋没味起来。
    只是他现在，还离不开傅恪的扶持。
    他轻轻拍着傅灵蕊的手臂，柔声说道：“好啦，别担心。等我凑够了聘礼，就去府上向舅舅提亲，如何？”