西门里驿站，曹永和曹业正在院子里忙着伺弄蜂箱。曹阙则背着双手，站在一旁观摩着，偶尔还不忘叮嘱几句。
    “曹先生，公子醒了，麻烦过来看看吧。”这时于湛推开窗门召唤道。
    “哦，来了。”曹阙连忙走进病房，俯身察看着子虞的状态。不看还好，一看就隐约感到有些不妙：只见子虞双眼微睁嘴唇干裂，浑身发烫呼吸无力，脸色也已渐渐发青。
    “唉，公子这伤情要比想象中要严重许多，这是谁在下此狠手？”曹阙一脸担忧地说道，“如果用咱们的清淤解毒汤药，估计得调养十几天才能下地。”
    “十几天……需要这么久？这恐怕不行。”鲁襄转头看了看于湛，然后又向曹阙抱拳作揖：“我鲁某这里也不瞒曹先生了，公子得罪了人，外面有人正在搜捕他。如果真要调养十几天，我们恐怕就难逃仇家的毒手了。”
    “希望曹先生能想一个快速治疗的方法。”站在一旁的于湛也向曹阙抱拳作揖。
    “要说这快速治疗的方法，有倒是有。”曹阙站起身来，对鲁襄招手道，“鲁大人请随曹某过来。”
    曹阙领着鲁襄来到另一间空房，又让曹业把老牛头也叫了过来，商量道：“公子身中剧毒，瘀血汇聚于内腔，如果不能排出来的话，必将危及生命。我们的清淤解毒汤药好是好，但是疗效太慢。现在时间紧急，我只能给他喂归魂汤……不过这种汤药容易留下后遗症，会让病人今后在很长的时间里，时不时地产生头痛。如果想要彻底不留后遗症，必须寻得一女子与病患交合，让其热血沸腾，才能彻底解决内瘀的病根。”
    “啊？”鲁襄和老牛头不禁都吃惊地瞪大了眼睛。
    “老人家，你能不能想想办法，寻一个百姓家的女子过来？”曹阙转头看着老牛头问道。
    “这个，恐怕不好办……名不正言不顺的，就算是贫苦百姓人家，估计也是不会答应的。”老牛头感到有点为难地摇了摇头，“谁会忍心让自己的女儿干这种事呢？”
    “麻烦老人家费费心思吧，尽量帮病患物色一个，我鲁某定有酬谢。”鲁襄连忙向老牛头抱拳施礼。
    “不是酬谢不酬谢的问题，这个事确实办不来。”老牛头伸手挠了挠自己的头皮，颇感为难地自言自语道，“咱们总不能强行拉人家过来吧……这西门里谁家有女儿呢……”
    曹阙和鲁襄目光期待地盯着老牛头，看着他左右为难地样子，也表示理解。谁家的女儿都是宝，平常招女婿，父母都会为她挑三拣四的。就算是穷人家，让女儿去侍候一个陌生人，尤其是伺候一个垂死地病人，给人家当药引子，被邻居们知道了，不被戳着脊梁骨骂才怪。
    或许，只有到那饥荒年间，老百姓被逼得卖儿卖女的时候，可能也就顾不得这么多了。可是现在，风调雨顺的，哪是什么饥荒年景呢？
    “呃，这么说我倒是想起来了，这不有个现成的嘛！”老牛头见鲁襄和曹阙满怀希望地盯着自己，他的脑子便飞快地运转着。忽然，他猛地一拍脑袋，恍然大悟似地喊了一句，然后拔腿便往驿站外跑去，只剩下鲁襄和曹阙站在房间里面面相觑。
    看来有戏！曹阙和鲁襄对视了一眼，心中都有数了。
    “曹业，你快去熬些归魂汤吧，等会用得着。”曹阙走出房间，对正在院子里侍弄蜂箱的曹业喊道。
    “爹，这么严重吗？”曹业感到有些惊讶，这种汤药，好久都没有用过了。
    “快去！”曹阙又重复了一句。然后他就重新走进子虞的病房，坐在病床前，从驴皮药箱里拿出几根银针，细心地扎进子虞两侧颧骨的凹缝里，偶尔用手指慢慢捻动着。
    “现在扎针，是让公子不至于昏睡过去，等会也好喝汤药。”曹阙见鲁襄和于湛站在身旁，正饶有兴致地旁观，于是便解释道。
    “哦，曹先生费心了。”鲁襄和于湛连忙抱拳作揖。
    老牛头一路小跑，来到驿站外的干草堆前，忙不迭地掀起干草捆搜寻——很快，他便失望了，现在哪里还有女乞丐的影子？
    “要找她时，竟然又不见了……她能去哪里呢？”老牛头环顾四周，也不见半个人影，这让他不禁感到非常失望，于是自言自语地唠叨着。不过，他相信，那个乞丐女子肯定没有走远，大概就在附近的村落里转悠。老牛头略一定神，便拔腿朝西门里村子赶去。
    “唉，这张饼拿去吃吧。”村口的西门与丘家，与丘的妻子陈氏看着门口的女乞丐刘莺，觉得她颇为可怜，于是递给她一张烙饼，满眼同情地问道，“听说你奶奶死在咱们这里，你一个人孤零零的，今后可怎么办哦？”
    “姨娘，我能干活。以前在家里时，奶奶也教过我一些纺线、织布、绣花啥的，”刘莺看着陈氏回答道，“姨娘，有人家里需要做小工的吗？只要管饭就行。”
    “你，会织布绣花？”陈氏有些好奇，不过很快她又打消兴致了：就算她会，可是谁家又会雇佣一个脏兮兮的女乞丐呢？而且还是个来历不明的人。会女红的人多的是，也不缺这一个。
    不过，陈氏对刘莺还是萌生了一些好感，她见刘莺啃着烙饼噎得慌，于是又回屋盛了一碗小米粥，递到她的手里。