大宋国都城商丘，赤泉宫内。
    在太医们的精心调养下，子德的身体已经完全康复。
    这天，他又头顶冕旒礼冠、一脸威仪地端坐在大殿高台的主位上。
    “司马大人，雍丘城那边有没有新的消息传来？”子德扫视着台下的几位肱骨重臣，目光最后停在了司马皇非我身上。
    皇非我听到子德在点名叫自己，于是双手托举一卷竹简走出队列。
    他朗声向子德奏报：“禀君上，有！郑国乐师许瑕已经到达雍丘城，眼下他已传来书信，想要用公子子虞换取咱大宋国的雍丘城。”
    子德一听，不禁大为惊诧：这种以人换城的主意，是他从没预料到的。
    其他的大臣们听到这个消息也是吃惊不已，大家都忍不住左右相顾、窃窃私语起来。
    子德身边袖手候立着的宦官陈刿，反应倒是迅速。
    他忙不迭地走下台阶，从皇非我手里接过简牍，然后返身走到子德的身边，毕恭毕敬地把竹简交到子德的手里。
    子德展开竹简，双目凝神，仔细地看了看那上面的内容，然后不屑一顾的将它扔在长案上。
    “这个许瑕，一直对咱们的雍丘城贼心不死。现在他倒是占到了先机，派兵侥幸占据了这座城池。”子德用手指敲着长案上的简牍，面无表情地陈述，“子虞也在他们手里……他的意思是，只要我们跟他签订割城协议，他就放子虞回来。”
    “他开出的这个条件，诸位怎么看？”
    “君上，这种无理要求，我们暂时不必理会。”皇非我朗声回答，“他既然想利用子虞当人质，想必也不敢伤害他。”
    子德转头又看向司寇乐朱锄，征询他的意见：“司寇大人，你的看法呢？”
    乐朱锄正为自己当年办错子虞一案而自责，于是躬身施礼道：“禀君上，微臣以为，那雍丘城已经被郑军占领了，我们一时半会也不可能夺回来。不如就答应他们，先把子虞接回来再说……”
    “乐大人的建议鄙人不敢苟同。”左师灵不缓忍不住拱手走上前来，打断乐朱锄的话，“君上，微臣以为，许瑕这个时候提条件显得有点诡异：郑军已经占领了雍丘城，他却还要主动求和，这说明了什么？”
    “嗯？”经灵不缓这么一提醒，子德也隐约意识到了不对劲，“左师的看法是？”
    “依微臣看来，他许瑕很担心我们会攻城。”灵不缓一脸笃定，“边关也不见有其他郑军增援雍丘城。这说明，雍丘城内的郑军只是一支孤军，他们并没有信心长久坚守这座城池。”
    “所以，他许瑕才急于求和。他越是急切，我们就越不能答应他的条件。他越是担心，我们倒不如再添一把火，让城外的钟离子规和公孙简带兵围困雍丘城，说不定就能找到突破口。”灵不缓最后总结道。
    “可是，子虞毕竟在他们手里，假如把他逼急了，恐怕……”子德还是有点担心子虞的安全。
    这时，司马皇非我只好犹豫地抱拳建议：“君上，咱们要不先听听老太后的意见再说吧。”
    雍丘县衙的后堂里，许瑕和下军佐符苓跪坐在软垫上，一边品茶一边闲聊着。
    “符将军，咱们以人换城的事，商丘那边有没有回音？”许瑕显得有些心急。
    “暂时没有，大人也不必心急。”符苓抱拳回答，“此事事关重大，应该不会那么快有回音。”
    “嗯，我是担心夜长梦多。”许瑕喝了一口茶，然后转过话题，“公子子虞这个时候要在雍丘驿馆里举办宴会，说是要答谢咱们。符将军怎么看？”
    “这个不好说。卑职接到他的请柬，当时也感觉挺意外的：他这么一个被动、文弱的人，怎么突然会想到主动宴请大家？”符苓感到有些疑惑。
    “会不会是鲁襄在背后指使的？”许瑕猜测道，“我们用子虞换取雍丘城的计划，他鲁襄可是很不满。”
    “这几天鲁襄叔侄都没有进入过雍丘驿馆，药师曹阙倒是进去过两次。”符苓捏着胡须沉吟道，“难道是鲁襄通过曹阙传话给子虞的？”
    “我看有这个可能。”许瑕点了点头。
    “那咱们还要不要赴宴？毕竟许大人的安全可不是小事。”符苓以征询的目光望着许瑕。
    “人家专程邀请，我们自然是要赴约的。否则，不但有失礼节，恐怕还会遭人笑话……整个雍丘城都在将军的掌控之中，你还担心什么呢？”许瑕一脸的不以为然。
    “嗯。”符苓没有接话，而是若有所思地点了点头。
    “将军提前做好应对准备就行了，如果他鲁襄真有异心，咱们就趁这个机会把他的狐狸尾巴揪出来……以绝后患。”许瑕喝了一口茶，忍不住用手掌盖住杯口，把它重重地拍在矮几上。