红榜高悬，如同天堑，将中榜者与落榜者一分为二。柴栋的名字，并未在那荣耀的行列之中。他的心，仿佛被一只无形的手紧紧握住，痛得几乎无法呼吸。落榜的结局，如此残酷，如此真实，让他一时难以接受。
    周围的人群中，有人欢呼雀跃，有人沉默不语，更有人泪流满面。那些中榜的士子，被亲朋好友簇拥着，脸上洋溢着得意的笑容。他们之中，不乏昔日与柴栋同窗共读之人。此刻，他们炫耀的眼神和话语，如同一把把锋利的刀，深深刺痛着柴栋的心。
    “哎呀，柴兄，你怎么在这里？”一个熟悉的声音传来，带着几分戏谑和得意。柴栋转头望去，只见戴仁戴义两兄弟正趾高气扬地走过来。他们身穿华丽的长袍，脸上挂着不可一世的笑容。
    “戴仁，戴义，你们……”柴栋勉强挤出一丝笑容，心中却如同翻江倒海。
    “哈哈，柴兄，我们可是中榜了！”戴仁得意洋洋地晃动着手中的红榜复印件，“你看，我的名字在这里，我弟弟戴义也在。我们可是要飞黄腾达了！”
    戴义也凑上前来，嘴角挂着一抹冷笑：“柴兄，你怎么没中榜呢？是不是才疏学浅，还是运气不佳？不过没关系，我们可以关照关照你，给你找个差事做做。”
    柴栋闻言，心中一阵怒火涌起。他强忍住怒意，冷冷地说道：“多谢二位好意，我柴栋虽落榜，但志气未失。无需你们关照，我自会寻找出路。”
    戴仁戴义相视一笑，眼中满是不屑：“哼，有志气？那就祝你好运了。不过别忘了，这世道可是很现实的。”
    说完，他们转身离去，留下柴栋一人在原地愣愣地站着。周围的喧嚣仿佛都与他无关，他只觉得心中一片茫然。
    就在这时，一个温柔的声音在耳边响起：“柴栋，别难过，我相信你一定能行。”
    柴栋转头望去，只见翠芝正站在他身旁，眼中满是关切和鼓励。她的出现，仿佛给柴栋带来了一丝温暖和力量。
    “翠芝，谢谢你。”柴栋感激地看着她，“我没事，只是有些失落。不过我会振作起来的，一定不会让你们失望。”
    翠芝轻轻点头，眼中闪烁着信任的光芒：“我相信你，柴栋。无论发生什么，我都会在你身边支持你。”
    两人相视一笑，仿佛所有的阴霾都烟消云散了。柴栋心中涌起一股暖流，他知道，自己并不孤单。
    随后，他们一同回到了客栈。客栈内，其他落榜的士子或沉默不语，或唉声叹气，整个氛围显得异常压抑。柴栋和翠芝的到来，并未引起太多注意。他们默默地回到自己的房间，关上门，仿佛与世隔绝。
    房间内，柴栋坐在床边，双手紧握成拳，眼中闪烁着坚定的光芒。他深知，落榜并不是终点，而是新的开始。他必须振作起来，寻找新的出路。
    “翠芝，我想离开这里，去寻找新的机会。”柴栋突然说道，语气中充满了决心。
    翠芝闻言，有些惊讶地看着他：“离开？你要去哪里？”
    “我不知道。”柴栋摇了摇头，“但留在这里只会让我更加沮丧。我想出去走走，看看外面的世界，也许能找到新的机会。”
    翠芝沉默片刻，然后缓缓点头：“好，我陪你去。无论你去哪里，我都会在你身边支持你。”
    柴栋感激地看着她，心中涌起一股暖流。他知道，有翠芝在身边，他就有无穷的力量和勇气去面对未来的挑战。
    于是，他们收拾行装，悄然离开了客栈。走在繁华的街道上，柴栋的心情渐渐变得轻松起来。他深吸一口清新的空气，仿佛将所有的烦恼都抛诸脑后。
    “翠芝，你看这街道上的行人，他们都在为自己的生活而努力。”柴栋指着熙熙攘攘的人群说道，“我们也要像他们一样，勇敢地面对生活，寻找属于自己的机会。”
    翠芝轻轻点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“是的，相公。我相信我们一定能够找到属于自己的出路。”
    客栈的房间内，烛火摇曳，映照出柴栋那张失魂落魄的脸庞。会试的榜单如同寒冰，将他满腔的热情凝固。他双手紧握，指节泛白，眼中满是不可置信与痛苦。
    “怎会如此……”他低声喃喃，仿佛是对自己的质问，也是对命运的不解。
    门外，一阵嬉笑声传来，那是昔日同窗的声音，他们正聚在一起，炫耀着自己的成绩，言辞间不乏对柴栋的讽刺与轻视。