宋代陆运、水运各项物资，大多编组为“纲”。
运马的称为“马纲”，运米的称为“米饷纲”。马纲以五十匹为一纲，米饷纲以一万石为一纲。
宋徽宗听取茅山第二十五代宗师刘混康之言，在汴京东北新建“艮岳”以改善皇室风水。
为了修建艮岳和满足自己对怪石的爱好，宋徽宗下令搜集全国怪石。
在这样的背景下，朱勔奉迎上意，搜求两浙路的珍奇花石进献，并且设置了“应奉局”专门处理此事。
朱勔将搜集的花石以十艘船为一纲，称之为花石纲。
朱勔，苏州人，因父亲朱冲谄媚蔡京、童贯，父子两个因此发迹，也因为蔡京的运作，朱勔才能接下搜集花石的差事。
“越州城中可有甚么奇花异石？”
越州衙门，朱勔一边品着热茶，一边向越州知州贾齐问道。
“回大人，大人来之前，下官已经将全州上下搜寻一遍，都是寻常花草木石，无甚么奇异之处。”
贾齐听到朱勔问话，赶忙起身拱手行了一礼，然后缓缓说道。
“本官奉圣喻往各州府搜集天下奇花异石，你越州，当真没有？”
朱勔刮了刮茶盏，呷一口茶，笑意盈盈的看着贾齐。
“还请大人开恩！”
贾齐无奈的向朱勔求饶，自从朱勔拿了搜集花石的差事，没少在各州府盘剥，如今来到了自己的越州，恐怕也难逃一劫啊！
“不是本官开不开恩，搜集花石乃是官家金口玉言，本官可不敢逾矩。”
朱勔面色不变，放下手中茶盏，茶盏落在了桌上，也落在了贾齐的心中。
“还请大人指条明路。”
狗东西，不就是想要钱吗？呸！贾齐面色毕恭毕敬，但心里已经在破口大骂了。
“搜集花石需要耗费不小的人力物力，这笔开销就由你越州出吧。”
“下官明白，不知这具体数额？”
“本官还要在你越州境内搜索一番，届时有多少的花销，本官还会通知你的。
另外，若他们自己献上奇花异石，这花石税就可以免了。”
“敢问大人，这花石税是何税？”
贾齐有些摸不着头脑，怎么又出来个花石税？
“他们自己献上花石，自然最好，若他们疲懒，本官还要派人搜集花石，那这其中的辛劳自然该由他们来出。
官府出的是治下无花石的赎罪钱，百姓出的是搜集花石的钱，出钱还是出力？不出力那就出钱吧。”
贾齐听着朱勔的无耻理由，都快气笑了，但眼前这人深受蔡京、童贯的支持，自己也只得被迫接受。
“下官明白。”
朱勔看着面前隐忍不发的贾齐，知道贾齐内心是不满的，毕竟自己说了这么久，一点主动孝敬的意思都没有。
但朱勔就是喜欢看别人不满却不得不听从的样子，没办法，世道就是如此，地位高就是可以为所欲为，若自己没有攀上蔡京，自己也会如贾齐一般，逆来顺受。
朱勔微微一笑，缓缓站起身来，伸手拍了拍贾齐的肩膀，
“你很不错，但没用！
本官走了，你不必送了！”
说完，不待贾齐开口，朱勔抬脚向外面走去。
贾齐看着朱勔的背影，沉默不语。他明白朱勔的话，坐到这个位置，多少也能看懂大势。
有限的人生，既然身居高位，何不为自己和家族多多牟利呢？至于普通百姓，谁让他们没有坐到这个位置呢？弱肉强食罢了！
第二天，越州全境开始发布告示，官家下诏要在全国搜索奇花异石，越州也要献上花石，由特使朱勔主理此事。
家中无花石者，可在越州境内搜寻，无果者，缴花石税以供他人代劳，主动献上者，免其税。
搜集花石的消息一出，越州一片沸腾。
“上面想钱想疯了？”
“刚交完杀鸡税，又来了花石税，还让不让人活了？”
“大叔，慎言！”
“你们要去搜寻花石吗？”
“万一搜到了能免税，你不去？”
“我，去！”
“你们谁知道哪里有奇花异石吗？”
“知道了能告诉你？”
“附近几座山，应该多少能有点。”
“那还等什么？我去，你们等等我。”
虽然民怨沸腾，但终归还是有解决的法子，献上奇花异石也就是了，万一自己搜寻到了呢。
抱着自己是幸运儿的想法，百姓纷纷走出家门，向着越州境内的几座山上搜去。
一处院子里，杜壆和杜砾相对而坐。
“麻烦了，叔父那里迟早会被搜到，那块奇石怕是保不住了。”
杜壆长叹一声，自从听到这个消息，杜壆又是气愤，又是压抑。
一边气愤于这些贪官的丑恶嘴脸，一边又对自己无力改变而感到压抑。
“保不住就不保了吧。”
杜砾看的很开，形势比人强，自己又能如何呢？
“大哥，伯父没有回来吧？以伯父嗜石如命的性子，见了那奇石，定不会让出。到时恐怕要不好看。”
“咱们还是去看看吧，伯父这人飘忽不定的，他可千万别在家啊，到时跟公人对上就麻烦了。”
杜壆也不敢保证伯父杜绾到底在没在家，不在家还好，被人搜到那献上就是了，万一在家，伯父嗜石如命，又性子执拗，两相不合，怕是要起乱子。
“好石！好石！杜砾这小子知道我喜欢石头，特地搜来给我，难得他一片孝心！”
杜绾云游归来，打开房门，对房间布置熟悉无比的他当然能发现自己的房间多出了东西。
一处犄角旮旯，掀开蒙着的黑布，一块缩小版的翠微山出现在杜绾面前，见惯了奇石的杜绾都眼前一亮，这可是不得多得的好石头啊！
杜绾一边观赏抚摸着这块石头，一边啧啧称奇，大自然的鬼斧神工，果然精妙无比。
“不好！”
来到伯父家门口的两兄弟，看着被打开的门锁，自知伯父已经归来，不过看着紧闭的房门，还好，应该没有官府中人。
“伯父！小侄特来拜见伯父！”
“伯父，杜壆前来拜见！”
听到两个侄子的声音，杜绾连忙将黑布重新蒙上，又稍作伪装，待收拾完毕，施施然来到门前。
“吱~”
房门从内打开，一道瘦弱的身形站在门口。