江预在别院院中来回踱步，一手背在背上，一手屈于胸前，两眼泛着寒光。他的耳朵在抽动，他知道是林远回来了。
    林远坐在客堂，看着他说道：“江预，已经按照计划，把韩庚的头颅置于王永的窗前，这样一来，崔定邦定然让肖隽负责彻查。还有，喆山的金矿是韩庚所为，现在账本被陈寅拿走，想必陈寅对喆山金矿是密谋已久。”
    他脸色平静，眼神里辨不出任何情绪，薄唇轻启：“表哥，过几天就是萧政的寿辰，想必陈寅会拿着地契和金矿去邀功。我刚才从凤来楼经过，发现两批暗哨在凤来楼前蹲守，你这几天就暗中观察一下，摸清楚这两路人的底细，切记不要暴露行踪，定要保护好姐姐。”
    林坚定的点点头，回答道：“好！”
    大越国的皇宫宛如一座宏伟壮丽的城堡，静静地矗立在京城之中。它那高耸入云的城墙仿佛是一道坚不可摧的屏障，将外界的喧嚣与纷扰统统隔绝开来。那宽阔而又笔直的大道，道路两旁整齐地排列着一座座精美的宫殿楼阁，这些建筑无一不彰显着皇家的威严与尊贵。
    整个皇宫都被一种庄严肃穆的氛围所笼罩着，让人不禁心生敬畏之情。金黄色的琉璃瓦再黑夜中沉寂着，朱红色的宫墙犹如一条蜿蜒的巨龙，环绕着整个皇宫，守护着这方神圣之地。
    皇宫内部更是戒备森严，三步一岗、五步一哨，到处都是全副武装的侍卫。他们身着统一的铠甲，手持锋利的长枪或佩剑，目光如炬地注视着四周的动静。这些侍卫们训练有素，行动敏捷，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
    不仅如此，在一些关键的地方还设置了重重机关陷阱，以防有人妄图闯入皇宫行刺或者偷盗机密。可以说，这座皇宫就如同一个密不透风的铁桶一般，让敌人望而生畏，难以攻破。
    月黑风高之夜，向晚舟身穿一袭黑色的夜行衣，宛如黑夜中的幽灵一般。只见她身姿矫健地飞身跃上屋檐，轻盈地在墙壁之间跳跃前行。一路上，她巧妙地避开了一重又一重精心布置的机关陷阱，如灵猫般敏捷地闪过那些巡逻的护卫们的视线，最终成功抵达了皇后居住的坤宁宫。
    此时正值深夜时分，万籁俱寂，整个坤宁宫沉浸在一片静谧之中。而那位尊贵的皇后，则正安然地躺在那张装饰华美的凤床上，陷入甜美的梦乡。向晚舟行动起来悄无声息，仿佛化作了一道无形的鬼影。
    她手持一张画像，同时将一把锋利的匕首紧握在手，毫不犹豫地将画像稳稳地插在了凤床的床顶之上。完成这一切后，她又如来时那般迅速且无声无息地离开了坤宁宫，继续前往其他宫殿探寻。
    向晚舟心中暗想：既然已经深入到这座皇宫之中，倒不如趁机将整座皇宫的位置布局、防卫部署以及护卫们的巡逻换岗情况全都彻底摸清。于是乎，此时此刻的她化身为一名神秘的夜行侠，身形轻盈得好似飞燕一般，悄然无声地在整座庞大的皇宫内来回穿梭。
    他从别院回来，洗漱完毕，疲惫地躺上床榻，本以为能够很快进入梦乡，但不知为何却毫无一丝睡意。他在床上辗转反侧许久之后，索性起身，像一阵轻风一样毫无声息地来到了她的闺房门前。
    然而，推开门一看，闺房中竟空无一人，不见她的半点踪影。他眉头微皱，伸出修长的手指反复摩挲着，脑海中不断思索着她究竟去了何处，又到底做了些什么事情呢？
    他漫步来到院子里，走到她种的菊花前，慢慢蹲下，伸出洁白修长的手指，轻轻摘下了几朵，一朵放于她的枕头之上，剩余的他带回了自己的卧房，放在了自己的枕间。他躺在床上，闭上了双眸……
    天边泛白，她回到了江府，当她看见枕上的菊花时，她知道他来过。她伸出手，拿起菊花，盯着菊花暗自思忖道：“此人太过于深沉，太过于危险，还是赶紧结束姐姐之事，早早离开为好！”
    清晨时分，当那第一缕温暖而柔和的阳光悄然透过窗棂，轻轻地洒在了王永的卧房里时，原本沉浸在睡梦中的王永缓缓地睁开了双眼。他先是在床上慵懒地坐起身子，随后像往常一样舒舒服服地伸了一个大大的懒腰，在他下床之际，整个人瞬间如同被雷击中一般，呆立当场。只见一颗鲜血淋漓、面容扭曲的人头赫然出现在眼前——那竟然是户部侍郎韩庚的首级！
    刹那间，恐惧如潮水般涌上心头，王永只觉得一阵天旋地转，两眼一黑便直直地向后晕倒在地。
    与此同时，朝堂之上气氛凝重异常。皇帝陛下满脸怒容，双目圆睁，拍案而起，愤怒的声音响彻整个大殿：“昨夜，户部侍郎韩庚惨遭杀害，更为可恶的是，凶手竟胆大包天将他的头颅悬挂于王尚书的床前！如此肆意妄为之举，简直就是视朕如无物，竟敢在朕的眼皮子底下残杀朕的臣子，甚至还以这般残忍手段割下头颅，致使朕的肱股之臣受惊病倒，此等行径究竟意欲何为？这分明是对朕赤裸裸的挑衅！”
    一时间，满朝文武百官皆噤若寒蝉，无人敢轻易开口说话。众人神色各异，有的面色苍白，有的眉头紧锁，有的低头沉思。萧政站在人群之中，脸上同样布满了疑虑之色，仿佛有一团浓重的乌云笼罩在他的头顶上方。
    而陈寅则显得颇为吃惊，对于韩庚的头颅为何会莫名其妙地出现在王永的床前，他绞尽脑汁也想不出个所以然来。
    此时，江预的目光看似随意地在陈寅和萧政两人身上扫过，但谁也不知道他心中到底在盘算着什么。
    皇帝猛地转过身去，看向一旁的肖隽，声色俱厉地大声说道：“韩庚一案，朕现交由你来全权负责，务必给朕将真凶缉拿归案！否则，我大越国的威严必将荡然无存！”
    “陛下放心，微臣定当竭尽全力，不破此案誓不罢休，绝不辜负陛下对微臣的信任与期望，必不辱使命！”肖隽面色凝重地跪地领命道。
    皇上微微颔首，目光转向一旁的陈寅，缓声道：“陈寅啊，原本这迎接西塞王之事乃是交由韩庚负责，不曾想如今他竟遭歹人毒手，不幸身亡。故而从即刻起，此事便全权交予你来操办。”
    陈寅闻听此言，心中一凛，但仍迅速整理思绪，正色回答道：“微臣谨遵圣意，必当全力以赴，不辱皇命，确保此次迎接西塞王之事顺利完成，绝不让陛下失望！”
    皇上满意地点点头，又看向江预，语重心长地嘱咐道：“江预，此次迎接西塞王之事关乎国家之大事，切不可有丝毫疏忽大意。望你能全力协助陈大人，共同办好这件要事。”
    “微臣定然遵命行事，定当尽心尽力辅佐陈大人，万死不辞！”江预神情严肃，声音洪亮地正声回道。
    此时，只见皇上双眉紧蹙，忧心忡忡地坐在那象征着无上权力的龙椅之上，沉默片刻后，开口说道：“丞相，待朝会结束之后，你且随朕前往御书房一趟，其余诸位爱卿暂且退下吧。”说罢，皇帝轻轻挥了挥手，示意众人离去。
    待到众臣纷纷告退后，御书房里，皇上缓缓站起身来，背着手在房中踱步，似是沉思良久，终于停下脚步，转身对着丞相问道：“丞相，对于韩庚遇害一事，不知你作何看法？”
    “陛下，此事发生得实在太过突兀！而且韩庚此人平日里一直都是为人正直、行事谨慎，从未听闻过他与人结仇之事，所以对于此次案件，老臣一时间也是难以判断究竟是何人所为。”丞相微微躬着身子，小心翼翼地向皇上禀报着。
    皇上眉头紧皱，目光犀利地盯着丞相，追问道：“那凶手为何要将韩庚的人头放置于王尚书的床上呢？这其中到底有何深意？”
    丞相略作思考后，回答道：“皇上，依微臣之见，这很可能是凶手故意使出的一招掩人耳目的计谋，其目的就是想要扰乱我们的视线，让众人陷入迷茫之中，从而无法轻易找出真凶。”
    皇上静静地凝视着丞相那张始终保持镇定的面庞，沉默片刻之后，缓缓开口说道：“朕今日有些乏累了，丞相暂且先退下吧。”
    “老臣遵旨，老陈告退！”丞相恭敬地行了一礼，然后转身离去，直到丞相走出宫殿，身影消失不见，皇上才收回自己的目光，心中暗自思忖着这起离奇的命案。