宁落羽眼中闪烁着思索的光芒，白军煌心中明白，这位殿下已然洞悉了他整编舰队时所作安排背后的深意。在整编扩建兽之领驻守舰队的过程中，白军煌不动声色地将大量忠于储君宁落羽的军士巧妙地掺杂其中，并将态度不明的两个分舰队指挥官进行了明升暗降的处置，从而使王雷霆和纳兰明德脱离了指挥系统。
    身为拥地贵族的纳兰明德，自然不会认同炎锽侯国即将推行的变法新政。他能在宁落羽于兽之领推行变法新政之时保持沉默，已算是忍耐到了极限。军门王氏在变法新政这件事上一直态度暧昧不明，而作为王氏在兽之领驻守舰队中的代表，王雷霆自然也不再适合继续执掌兵权。因此，此二人必须离开舰队的指挥系统。
    未来国主宝座之争愈发激烈，每一方都在不遗余力地积蓄力量，暗中较劲。虽有国主的照拂，但那终究并非宁落羽真正能够完全掌控的力量。如今，兽之领驻守舰队将会成为宁落羽真正的起家资本之一。
    白军煌是一名纯粹的炎锽侯国军人，但这并不代表他没有属于自己的私心。他曾在先储君宁光远的麾下任职，深受宁光远的器重。在那场惨烈的海得姆战役中，他亲眼目睹了宁光远为了给炎锽军主力争取撤退的时间，亲自驾驶着旗舰“朱雀”号，义无反顾地冲向阿斯加德公国舰队，最终被重炮打穿，化成宇宙中的绚烂焰火，消散在无尽的太空中。这一幕成了白军煌永远挥之不去的梦魇，他此生最大的愿望便是为先储君宁光远复仇。
    同样的，因为宁光远的不幸战死，白军煌将某种深沉的情感寄托到了宁落羽的身上，于是他毫无保留地全力支持宁落羽。
    短暂的沉默之后，宁落羽再次看向白军煌，眼中带着盈盈笑意：“白提督，你的安排非常合理，我甚是满意！”
    “我相信新的兽之领驻守舰队必然会成为侯国的强大助力！”宁落羽补充道。
    “我也坚信这一点！”白军煌回应。
    白军煌和宁落羽相视一笑，那一瞬间，无需多言，一切尽在这心有灵犀的目光交汇之中。
    正当两人还要继续交流的时候，突然，宁落羽办公室的大门猛然打开，一脸慌急之色的韩峰像一阵风似的冲了进来。
    “什么事？”看着满脸慌张的韩峰，宁落羽皱起眉头，有些不悦地问道。
    “殿……殿下，国主他……他出事了！”韩峰整个人仿佛丢了魂一般，失魂落魄地将刚刚得到的信息艰难地说了出来。
    韩峰的声音虽然不大，却犹如一道惊天霹雳在宁落羽的耳边轰然炸开。他一脸震惊，难以置信地看向韩峰。
    “到底怎么回事？你详细说。”此时，一脸凝重的白军煌也看了过来。
    看着二人的目光，韩峰缓缓地将所知的一切说了出来……
    一日前，炎锽侯宁德源如往常一样来到无忧宫中的某间书房内，在宽大的办公桌后面批阅每日政务。随侍在侧的有宫廷总侍从官楚啸和军务大臣米莱德?库曼。
    “咳！咳……”一连串剧烈的咳嗽声从宁德源的口中传出。听到宁德源的咳嗽声，侍立一旁的楚啸神色紧张，紧忙凑了过去，将一块洁白的手帕递上。
    宁德源接过手帕，捂住嘴，又是一阵剧烈的咳嗽，好一会儿，方才停歇下来。
    看着眼前这一幕，米莱德?库曼踌躇了片刻，小心翼翼地开口道：“国主您……”
    没等米莱德?库曼把话说完，宁德源手一挥，有些不耐烦地开口道：“米莱德，我没事！”
    “是，国主。”米莱德?库曼只能无奈地将想说的话收了回去，然后躬身退后。
    宁德源抬头看向桌面上那不断滚动着炎锽侯国各种政务公文的智脑屏幕，他一边看，一边看似无心地说道：“最近，羽儿在兽之领做得不错。”
    听到宁德源的话，米莱德?库曼赶忙接口道：“落羽殿下做得确实相当出色，变法新政在兽之领推行得极为顺利，如今已初见成效。更是正为侯国本土源源不断地输送着财富。”
    “嗯，很好！”宁德源微微点了点头。接着说道：“时机已经成熟，是时候对侯国本土进行变法了！”宁德源眼中光芒闪烁，光芒中透露出坚决。
    “是，国主！”米莱德?库曼再次躬身，声音中带着难以抑制的激动。筹备了这么久的计划终于要得以施行，怎能不让人兴奋。
    宁德源活动了一下僵硬的身子，看向身旁的楚啸。“老二和老四最近都在干什么？”
    “启禀国主，二殿下最近与多位军中中下级军官走动极为频繁。而四殿下倒没什么特别的动作。不过，首相杜子安倒是拜访了多位朝臣。”楚啸有条不紊地将所获得的情报详细汇报给宁德源。
    作为炎锽侯宁德源极为信任的宫廷总侍从官楚啸，其同时还兼任着直属宁德源的情报系统负责人一职，全方位监控着炎锽侯国朝堂上下的一举一动。
    “我这两个儿子都很努力嘛。确切地说，老二更加努力些。也不知他拼死拼活积攒的力量能帮他多少。老四有他那个首相舅舅，自是轻省不少。”宁德源说到这，突然想起，那个身处自己深宫内的侧室——杜氏长女。不由得，轻轻微微一叹，叹息中包含着无尽的复杂心绪。
    此时，一名年轻宫廷侍从走入书房。他双手稳稳托着木制托盘，托盘之上摆放着一只温润的玉碗，玉碗内的药汁正冒着腾腾热气。
    楚啸快步走过去，从年轻侍从的手中接过托盘，不动声色地使了个眼色，年轻侍从心领神会，躬身行礼后转身离去。
    楚啸托着托盘，缓缓回到宁德源身边，轻声说道：“国主，该吃药了！”
    看到那只玉碗，宁德源不禁皱了皱眉，极不情愿地从托盘上拿过玉碗，面带苦涩之色，一小口一小口地将药汁艰难咽下。
    自九月起，宁德源的身体每况愈下，越来越差。医官们绞尽脑汁用尽各种方法进行调理，只可惜效果都不甚理想。如今，他也只能依靠药物来勉强维持。有臣子建议宁德源尝试生物技术，通过改造身体来调整状态，可都被宁德源毫不犹豫地拒绝。
    将最后一口药汁喝完，宁德源把玉碗放回托盘上。楚啸端着托盘，悄无声息地退到一旁。
    “米莱德，你准备一下，找个合适时机，将我为羽儿准备的力量交给他。最后的角逐时刻就要到了！”宁德源面向米莱德?库曼正交代着。突然，他面色骤变，表情瞬间变得极度痛苦，“哇”的一声，吐出一大口鲜血，整个人无力地瘫倒在椅子上。
    “国主！”
    “快叫医官！”
    惶急的声音响彻书房。很快，宫廷医官们便神色紧张地赶到了书房，迅速对宁德源展开救治。
    “国主，情况如何？”楚啸满脸焦急地看向一名头发花白的老医官问道。老医官犹豫地看向被环绕在各种医疗仪器当中的宁德源，咬了咬牙，回头对楚啸说：“国主，已到油尽灯枯的地步，实在是无药可医了。”
    “你在说什么鬼话？”在一旁听着的米莱德?库曼愤怒地瞪大双眼，一把抓住老医官的衣领，手臂上青筋暴起。
    “库曼大人，快住手。”楚啸急忙伸手将米莱德?库曼与医官分开，脸上满是无奈。
    “米莱德，楚啸……”这时，一道疲惫至极的声音悠悠传入楚啸和米莱德?库曼耳中。这声音的主人正是宁德源。只见宁德源已悠悠醒来。
    楚啸和米莱德?库曼赶忙快步来到宁德源身旁，所有医官已被挥退到了一旁。
    “听着，我估计是快不行了。”宁德源眼神黯淡地看着两人，无奈地说道。
    “国主吉人天相，一定会好起来的！”楚啸急切地说道。
    “我的身体，我自己清楚。听好我下面说的每一句话。”宁德源无力地摆手说道。
    顿了顿，他继续说道：“即刻封锁无忧宫，只许人进，不许人出。任命白将兴为炎锽侯国禁卫军总司令官，接管格兰星所有防务！急诏储君宁落羽回归格兰星！有些手段没办法按部就班地施行了。”说着，宁德源大口大口地喘起粗气，冷汗如豆般在额头上不断溢出。
    “国主，您先休息一会儿吧。”米莱德?库曼一脸不忍地说道。
    宁德源摇了摇头，继续道：“你们务必确保羽儿能顺利登上国主之位。只有他继位，方能继续延续变法！炎锽侯国未来才有希望！”
    “臣，明白！”楚啸和米莱德?库曼神色肃穆，深深行礼。
    “好了，去执行我最后的命令去吧。我真该歇歇了。”说罢，宁德源缓缓合上了双眼，脸上满是疲惫。
    “大致情况就是如此。宫廷总侍从官用侯室专用信息通道传来消息，请殿下您即刻返回格兰星！”韩峰总结完，一脸紧张地看着宁落羽。
    宁落羽面色凝重，陷入了沉默。