“叶大哥是我楚王府的人，怎好做这些粗活呢？”白溪桥喊叶淮大哥，令叶淮终于有了些反应瞟了一眼，但从样貌上来看，叶淮和白溪桥二人皆是约莫二十出头的样子，很难瞧出谁更年长来。白溪桥是故意讨嫌，又不想让叶淮造成被欺辱的假象，毕竟欺负人这件事情，白溪桥以为一定要动起手来见真章才光明正大。而白溪桥已经“欺负”过叶淮一次了，二人战了个不分伯仲，因为宗盛的帮忙，叶淮被重伤。白溪桥一直想再寻个机会，一较高下。
    船工也听见了白溪桥喊叶淮大哥，当真以为叶淮是王府里重要的人，也是楚王的亲随，只是船上房间有限才不得不与他们挤在一处。现在晓得了，忙要从叶淮手里抢过箩筐去。
    “瞧我们这没眼力劲的，怎好让叶大哥亲自动手。叶大哥放着我们来！”
    叶淮瞪了白溪桥一眼，道：“无碍，我不过是个车夫，我来吧。”说罢，叶淮双臂使劲将箩筐抬起几分，快步走到船尾，一抬手就举起箩筐，将活鱼都投入秦江里。
    船工们突然见叶淮这般神力，他们三人才能举起来箩筐，他就这样轻而易举，心里震动，更肯定了这样的人不可能只是车夫！必然是楚王要重用的人。或许是他出身不大好，才尚不能跟随楚王左右。俗话说，英雄不问出处，叶淮将来定是要出人头地的。
    叶淮可不知道一众船工突然就因为一筐活鱼，在心里默默拿他当了英雄。他毫不知情地又接过另一筐，又十分轻松地举起、倾倒。
    白溪桥将叶淮瞧在眼里，心里莫名生出些别扭的感觉，似乎又什么地方不太对劲，仔细想了又想，白溪桥脸上的浅浅笑意已荡然无存，他旋身往船舱里回去。
    回到祁霄房间，宗盛已经回来了。
    白溪桥开口便问：“苏将军同意了吗？”
    宗盛点头：“嗯，但是不能过夜，船也不能靠岸。到了川阳湖，放只小舟下去，将爷送上岸，只能待两个时辰。吃顿饭就得回船上。”
    白溪桥顿时火气就要上头：“这个苏勤！两个时辰也太少了！还不待霄儿好好吃晚饭，一上船可不又得全吐出来？！不行，我去与他说！”
    “师兄！”祁霄的声音从里屋传出来，白溪桥顿顿了脚步，还是要往外走，又听祁霄大喝一声，“白溪桥！”
    白溪桥扭头直冲里屋：“臭小子喊师兄作甚！”
    祁霄靠坐在床头，看着白溪桥叹气：“师兄，能让我下船两个时辰已经很多了。我本是不愿的……”
    “你怎的？要将师兄的好心当驴肝肺？！”
    “……不敢。”
    “那还行，否则我替师父揍你。”
    “下船两个时辰，是苏勤最大的妥协，也是我最大的妥协。”
    白溪桥知道扭不过祁霄，他肯下船就已经很不容易了，只能见好就收：“我与宗盛陪你。”
    祁霄点点头。
    “哦对了，还有件事。”
    “什么？”
    “方才，我在船尾看见叶淮去放鱼了。”
    “放鱼？”
    白溪桥点头：“我说不好是为什么，心里总觉得奇奇怪怪的。”
    祁霄思虑片刻，问道：“……他，很在意那些鱼？”
    白溪桥一听祁霄这话，猛然一拍掌：“对！对！就是这个！他在意那些鱼！虽说这几日他常与船工在一处，时不时地帮一下，却一直对所有人都很疏离，即便帮也不曾这般积极。况且，叶淮极不喜我们，倘若遇上定是扭头疾步离开的，可方才，我就在船尾，他没有找借口离开，而是亲自放鱼。”
    “虽然是猜测，但是我信师兄的直觉，那鱼里一定有什么古怪。”
    “我去捞回来？”
    祁霄摇头：“不必了。静观其变吧。我们现在真真切切地在一条船上，他们不可能自己凿船，就害不到我们，再者也没理由害我。不论唐绫想做的是什么，想传递什么样的消息，既然有去，必然有回，咱们等着就是。”
    ***
    黄昏时分，祁霄的船到了川阳湖，苏勤命船工下锚，放下一只小舟，载着祁霄和宗盛下船上岸。
    原本白溪桥也是要跟着的，而祁霄不放心唐绫，令白溪桥盯紧了。虽说是在船上，除非唐绫能插翅而飞，否则也不能玩出什么花样来，不过叶淮放鱼的事情引起了白溪桥的警觉，祁霄以为不可大意，就留下了白溪桥。
    白溪桥只能站在甲板上靠着船舷目送小舟往码头热闹处驶去。
    当祁霄脚踏实地的时候终于长长缓出口气来，虽然整个人仿佛还在天旋地转中，但一下有了支撑和倚仗，心下安定许多。
    “爷，我去找辆车。”
    “不必，”祁霄拦下宗盛，道，“陪我走走，这会儿天都暗了，咱们先去街市转转，将采买之事办了。”
    船是商船，祁霄是公子，宗盛是侍卫，办采买补给的事比苏勤和虎威军要方便许多。况且是祁霄自己晕船晕得不行，必须下船走一走，采买之事自然而然地落到了他的头上，苏勤正好省了好大一笔花销。虎威军军需紧张伺候不来祁霄这样的皇室贵胄，若要苏勤出钱，他可不敢把钱交给祁霄去花。
    当然，苏勤肚子里的小九九是不可能说出来的，不过就算不说祁霄也知道，就连宗盛和白溪桥也心知肚明。
    果不其然，祁霄双脚踏地，一步落到码头、川阳湖的地界上，第一样买的便是川阳湖最出名的柳叶青，一买就是十坛，命店小二装上了板车搁在店后，回程来取。
    “爷，会不会太多了？”
    祁霄一摆手：“我宁可醉死，也不想晕死。”
    宗盛哑然，这话听着怎么像是对白溪桥有怨念呢？白溪桥那碎嘴，居然说祁霄晕船晕得像个醉鬼，这都三日了，祁霄竟还记仇，宗盛在心底默默为白溪桥捏把汗。
    时辰已晚，街市虽然还开着，但卖蔬菜瓜果的小贩都是清早出来叫卖，过了午后便差不多卖完了，到黄昏时早已归家。
    祁霄和宗盛溜了大半个街市只买到些果点、干粮、米面。
    这么走了小半个时辰，祁霄越走越精神，刚下船时仿佛是个病秧子，这会儿腰背也直了，腿脚也快了，就连坏脾气都痊愈了。
    “宗盛，找家酒楼，先吃饭。”祁霄东张西望了一番，看看街上的店家，十之五六的挂幡上都写杨柳湖鱼，便是川阳湖最出名的两样，柳叶青和川阳湖鱼，酒便罢了，鱼这一字都令祁霄头疼，定是不会要吃的。这么走了两条街，祁霄一瞥眼扫见小巷里还藏着一家，外头红灯笼挂着，门口立了块板子，白菜烩肉。
    “就这家。”