见到沈清歌归来，沈家人迅速聚拢过来，将她上上下下仔细端详了一番，唯恐她有丝毫损伤。当看到她手臂上的淤青和手心里的伤口时，祖母更是面露心疼与嗔责之色。
    刘家人亦是欣喜万分。他们家中尽是女眷和幼童，好些孩子都已渴至脱水，大人也虚弱不堪。此刻水到了，简直如同重获新生。
    吴家却是哭声一片，看别人家的都好好回来了，就他家吴盛说没就没了。
    这人好端端地出去，竟一去不返，还尸骨无存，任谁都难以承受啊！吴家主母王氏本就口渴难耐，如今更是直接昏厥过去，急得她家人赶忙围上前去，有的掐人中，有的喂水，场面一片混乱。
    真可谓是几家欢喜几家忧！
    官差马四这边也颇为不好受，带出去的四个手下，仅回来了一个。
    王贵把他拽到一个僻静的角落，“啪啪”两声，耳光响亮，直打得他嘴角破裂，血水吐出。
    “成事不足败事有余的东西！不是早就跟你说过，让流犯们先上吗？”王贵面色阴沉，怒声斥道，心中满是恨铁不成钢之意。
    “是属下带队不力，属下认罚！只是那密林之中，瘴气弥漫，危险异常，属下已是竭尽全力！”
    马四恭恭敬敬地说道，接着又将在密林中遭遇的奇事大致向王贵叙述了一番。
    王贵虽多次押送流犯走这条路线，却从未碰到过如此诡异可怕之地，听完之后，他也不禁大为震惊。他暗自思忖，看来日后行事，还是要加倍小心，以免银子没赚到，反倒丢了性命，得不偿失！
    还不等他继续斥责马四，人群中的嘈杂声便吸引了他的注意。他环顾四周，最终将目光落在了沈清歌的身上。
    这女子究竟是运气好，还是命硬，经过那九死一生之地，看上去居然毫发无损？
    马四在一旁看出了他的心思，不等他发难，急忙单膝跪地，请罪道：“恕属下无能，先前那种情况，实在没有机会给沈清歌下药！”
    王贵虽然心中不爽，但还是摆了摆手，说道：“无妨,密林中的情况，确实无法预料！不过……”
    他斜眼凝视着马四，语气也变得狠厉：“不过，我下次可不想再听到你的任何借口！”
    跪在地上的马四，被吓得一哆嗦，连连保证，这几日再找时机，定要撬开那女子的嘴巴！
    就在这时，流犯群里，不知怎的，嘈杂之声越来越大。
    马四疾步上前，沉声道：“吵什么吵！要死啊？”
    就见赵平面色如土，踉踉跄跄地跑到马四跟前，哭诉道：“官爷，我这是中毒了吧？莫非会如我父亲那般命丧黄泉？要死了，要死了……”
    众人凝眸望去，只见赵平的脸上、手臂上，皆长满了黄豆般大小的水泡，想必口中亦是生满了疮，说话含糊不清，每多说一句，脸上露出痛苦之色。
    马四本能地看向沈清歌，却见她一脸漠然，一副“事不关己，高高挂起”的模样。他到嘴边的话，硬生生地咽了回去。他着实不愿自找麻烦，尤其是上次赵渡之死，仍记忆犹新，若论心狠，这女子当真是狠绝！
    继而，马四冷漠地说道：“给老子滚远点，莫要靠我那么近！若你身上的脓疮沾染到我身上，我定让你如那吴盛一般，化为一滩血水！”
    赵平闻言一怔，见马四满脸阴鸷，当即不敢再言语。
    其人众人，听到官差马四的话，也纷纷对他敬而远之，躲他如躲瘟疫一般。
    大嫂王兰凑近沈清歌，八卦道：“小妹，这赵平是怎么了？满脸生疮的，看着好生恐怖！”
    “也没什么，就是吸入了过多的林中瘴气所致！”
    “那，他个不会传染吧？”
    沈清歌摇摇头，让嫂嫂放心。
    侄儿沈锦堂也跑了过来，一脸天真地说道：“小姑，小姑，我们要救他吗？”
    沈清歌微笑着蹲了下来，摸了摸小锦堂的头，耐性说道：“锦堂真乖，懂得与人为善。不过啊，这世上并不是所有人都值得我们对他们好，尤其是那些本就对我们恶意满满之人！”
    小锦堂的眉毛皱成一字型，似懂非懂地点点头，拿了沈清歌从怀里递给他的点心，高高兴兴地跑开了。
    沈清歌知道，赵平吸进去的瘴气之毒，中毒不深，还不至于让他丢掉性命，只是头顶生疮，脚底流脓，难受罢了。这属实是赵平应得的！
    思及此，她轻笑两声，离开仍在喧闹的人群。她得让家人们赶紧收拾收拾，毕竟这些官差可没那么好心，他们很快就得启程。
    不出所料，半个时辰之后，官差们又扬鞭催促流犯们启程了。
    此时，天色尚早，离天黑还有约么两个时辰，够走好长一段路了。
    于是，即使流犯们大多仍虚弱不堪，也得爬起来，继续赶路，一刻也不能耽搁。
    赵平走在队伍的靠后边，就连自己的家人，都离他远远的，生怕被他传染了去。
    而他身上的水泡和红疹也越长越多，密密麻麻，脸也跟着肿的跟个馒头似得，看不出本来的模样。
    他走得极为缓慢，只因他的脚底和脚踝处，都长满了水泡，跟风团似得。每走一步，水泡被鞋底和脚铐磨破，钻心地痛。
    他越走越慢，越走越慢，都快调出了队伍，结果，免不了又挨上了几鞭子，片开肉绽，身上淌着黄色的脓水，又恶心又恐怖。还时不时地散发出难闻的臭味，招来了不少蝇虫。
    他周围的人，闻着味道都快吐了，离他越来越远，嫌弃的要死。
    赵平看着他们的反应，心中的怒火又蹿了出来。
    他用淬了毒的眼神，看向远处的沈清歌，怨恨之心骤起。
    就是这个女人，不知施了什么妖法，害他父亲中毒，又见死不救；也是这个女人，刚刚在山里，明知这瘴气害人，却只轻描淡写地说两句，害他大意中了毒；还是这个女人，整个流犯队伍里就她懂点医术，依旧对他不闻不问。
    这个女人，根本没有心！
    他越想，越是难以抑制心中的怨恨，将手伸进衣兜，一把攥紧了父亲留下的金哨子。