三嫂秦卿率先开了口，低声说道：
    “依我看呐，那岭南王定然是对咱们家小妹心怀情意的，要不然怎么会如此急切地想要把小妹给召进王府里头去呢！”
    “可不是嘛！我也一直这么觉着。起初的时候呀，我心里头还着实有些担忧呢。毕竟听说那岭南王自幼身体孱弱，怕小妹嫁过去会守寡。
    不过后来听小妹提起过，说是他身上所中的毒已然解得差不多啦，再加上他与小妹年龄相仿，二人又曾一同经历过生死磨难，如此看来倒真是天造地设的一对儿呢！”
    大嫂微微抿着嘴唇，满脸笑意地附和道。
    “对对对！而且呀，关键是这岭南王至今尚未婚配，为人更是宅心仁厚。
    这样的人品家世，实乃小妹的绝佳良缘呐！”
    三嫂一边点着头，一边接着往下说道。
    四嫂姜月按捺不住心中的疑惑，插嘴说道：
    “可是，上次咱家小妹亲口说过，她对于男女之间的亲爱之事毫无兴致呢！”
    一直沉默寡言的二嫂叶雨柔这时缓缓开口：
    “话虽如此，但也并非绝对。依我看呐，咱们这小妹呀，实在是背负得太多太重啦！
    以前还有那样一段不堪回首的孽缘缠身，所以才会将自己的真实心意深深地埋藏起来。
    要说她对那岭南王完全无情意，恐怕也不见得哟！也许只是她自己尚未察觉到而已。
    咱们这些做嫂嫂的，可都是过来人，能帮衬小妹一点就算一点吧！”
    就在这时，连一向庄重的祖母也发话了：
    “不管怎么说，咱们家歌儿能够前往王府当差，总归是一件好事儿。
    毕竟她年纪尚轻，人生之路还漫长着呢，如果真让她就这样孤单终老一辈子，等将来我到了九泉之下，又该如何向她已逝的双亲有所交代啊！”
    众人纷纷点头应和，表示一定会尽力帮助小妹。
    而此时此刻，身处柴房之中的沈清歌，却将她们的这番对话一字不落地听进了耳朵里，她的内心瞬间涌起一股复杂难明的情绪。
    尤其是当二嫂说出那句“她未必对岭南王没有情”的时候，她的内心仿佛被投入了一颗石子，瞬间激起千层浪，整个人也陷入了短暂的纠结之中。
    但说是纠结，也真的只有一丝纠结，她并不打算改变自己的初衷，说是不想嫁人，那便是真的不想嫁。
    至于岭南王对她究竟怀有怎样的感情？她暗自思忖着。
    或许，他只是将自己视为一个能够倾诉心声的知己罢了。
    毕竟，他们之间虽然有着不少交集，但那种情感似乎还未升华到男女之情的高度。
    想到这里，她轻轻地摇了摇头，试图将这些纷乱的思绪甩出脑海。
    然后，她的思绪也随之飘向了别处。
    今日，她一到家，便尝试着召唤水麒麟。
    可是，无论她使尽浑身解数，对方都没有回应，想来，还是隔得太远。
    她不死心地又尝试了一次，还是以失败告终。
    无奈之下，她只好暂时放弃，默默等待，期望在不久的将来，好运能够降临。
    ……
    千里之外的京城之内。
    孝武帝萧墨所居的寝殿——紫宸殿内，此刻灯火辉煌，亮如白昼。
    寝殿的前厅内，几名官员战战兢兢地分站两旁，大气都不敢出一声。
    整个大殿，落针可闻。
    位于主位之上的萧墨面色阴沉至极。
    这一切的源头皆源自一月之前。
    当时，河西军的统领刘福率领麾下军队一路北上，其打出的旗号竟是要匡扶正义，绝不能容忍杀父篡位之人稳坐皇位！
    一时之间，京中乱成一锅粥。
    尽管在此之前，萧墨已将镇北军的主力部队召回京中，以备不时之需。
    然而，令他万万没有想到的是，朝中竟无一可用之才。
    那些将领们指挥起镇北军来简直一塌糊涂，把这支原本骁勇善战的队伍带得犹如散沙一盘。
    就这样，镇北军与河西军在开山关展开了长达月余的激烈缠斗。
    令人咋舌的是，手握足足二十万大军的镇北军，在面对河西军不到十万兵力之时，居然久攻不下，迟迟无法取得决定性的胜利。
    此时此刻，萧墨正端坐于殿内，对这场战事进行清算。
    大元帅独孤信上前一步，恭恭敬敬地说道：
    “陛下息怒，此次战事失利皆是属下办事不力所致，以至于让陛下如此忧心忡忡。
    据微臣所知，那刘福老儿手下不知从哪里冒出来一个叫李成的将领。
    此人打仗手段极为狡诈多变，正是因为他的存在，才大大拖延了我军胜利的步伐！”
    萧墨满脸怒容地猛然一拍案板，震得桌上的物品都跳动起来，他怒斥道：
    “休要再巧言令色找什么借口！朕已经对你仁至义尽，现再给你半月时间，若还是没办法赶走河西军，你就提头来见！”
    站在下方的独孤信面露愁苦之色，犹豫再三后还是硬着头皮拱手说道：
    “陛下，老臣领命。不过……军饷方面能否再支取一些呢？
    底下的兄弟们已有两三个月未发放军饷了，长此以往，士兵们的斗志必然会受到极大的影响啊！”
    话音未落，只见萧墨气得一把抓起手中那极为名贵的金丝玛瑙黑瓷茶盏，朝着独孤信狠狠地扔了过去。
    独孤信躲闪不及，额头被重重地击中，顿时鲜血四溅。
    然而，看着地上已然碎裂成无数片的名贵茶盏，独孤信心头更是一阵绞痛。
    这可是价值连城的珍宝啊，但此刻他哪敢有丝毫怨言，只能强忍着疼痛和满心的委屈。
    面对如此暴躁且不讲道理的君王，独孤信深知反抗只会招来更严重的后果。
    尽管心中愤愤不平，他也唯有默默地跪地叩拜行礼，然后缓缓起身，弓着腰一步一步退出大殿。
    在转身离去的那一刻，独孤信的心中涌起一股难以平息的怨气。
    如今宫内外早已传遍各种风言风语，都说这位新登基的君王整日沉迷于声色，夜夜笙歌，奢靡无度，以杀人为乐，肆意挥霍着国家的财富。
    可就是这样一个人，竟然连维持军队基本生计的军饷都不肯发放，照此情形发展下去，北陵国恐怕迟早都会断送在他的手中。
    想到这里，独孤信不禁长叹一口气，忧心忡忡地迈着沉重的步伐离开了宫殿。
    其他人也趁着这个空档，逃也似地退出了大殿。
    待众人走远，太监总管张德才从怀中取出一封密函，恭敬地递到萧墨面前，说道：
    “陛下，这是来自岭南的密信，萧衡一行人，巡边回来了！”