金銮殿上，龙椅上的皇帝面色阴沉，威严的目光如利剑般扫视着我，看得我心头一颤。我跪在地上，双手将那枚玉佩高高举起，“皇上，臣妾有冤情要诉，还请皇上明察！”
    “你还敢来！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，怒火仿佛要将我吞噬，“上次在朝堂之上胡言乱语，扰乱朝纲，朕念你初犯，不予追究，如今你又来做什么！”
    我深吸一口气，将心中的恐惧压下，“皇上，臣妾此次前来，是为联盟之事，更是为了自证清白！这枚玉佩，是臣妾在……”
    “皇上，”我的话还未说完，便被一个娇媚的声音打断。我转头一看，只见苏瑶身着一袭华服，款款走来，脸上带着担忧的神色，“皇上息怒，邓姐姐她……她也是被人蒙蔽了，才会如此执迷不悟。”
    “被人蒙蔽？”皇帝冷笑一声，“爱妃的意思是，有人故意陷害你与周氏一族？”
    苏瑶低下头，眼角却闪过一丝不易察觉的得意，“臣妾不敢妄言，只是……只是邓姐姐这几日行为怪异，不知从何处得来一些捕风捉影的消息，便深信不疑，甚至还……”
    “够了！”皇帝不耐烦地打断了她的话，“朕不想再听这些无稽之谈！来人，将邓氏……”
    “皇上，臣妾所言句句属实！这玉佩上的符号，分明是……”我心中焦急万分，不顾一切地想要说出自己的发现。
    “邓婉兮，你放肆！”周贵妃从人群中走出，厉声呵斥道，“事到如今，你还想狡辩！本宫念在你往日的情分上，劝你一句，还是乖乖认罪伏法吧！”
    说罢，她从袖中掏出一沓纸张，递给身旁的太监，“皇上，这是臣妾的人在邓氏宫中搜到的，还请皇上过目！”
    皇帝接过那叠纸张，越看脸色越发阴沉，我心中顿时升起一股不祥的预感……皇帝一目十行地看完那些纸张，猛地将它们掷在我的面前，纸张散落，像一个个巴掌打在我的脸上。我低头一看，那些纸上记录的，竟是我与联盟成员来往的“证据”，甚至还有我临摹的玉佩图案。
    “你还有什么话可说！”皇帝怒不可遏，指着我，手指都在颤抖，“这些都是你与周氏一族勾结的铁证！你还有什么可狡辩的！”
    我浑身冰凉，这些东西，分明是有人故意栽赃陷害！可如今人赃并获，百口莫辩，我所有的解释都显得苍白无力。
    “皇上，臣妾……”我咬着嘴唇，努力克制着自己的情绪，可话到嘴边，却不知该如何为自己辩解。
    “够了！”皇帝不耐烦地挥挥手，失望和愤怒充斥着他的声音，“朕对你如此信任，你就是这样回报朕的？你将朕的仁慈当成什么了！”
    我绝望地闭上眼睛，我知道，今日之事，怕是凶多吉少了。
    “来人，将邓氏带下去！从今日起，禁足永寿宫，没有朕的旨意，不许任何人探视！”
    永寿宫，那是冷宫深处，最荒凉破败的地方。一旦被关进去，就如同被打入了地牢，再无翻身之日。
    “皇上饶命！皇上……”我拼命挣扎着，却被人强行拖了下去，绝望的呼喊声回荡在空旷的金銮殿上，却没有人理会我的求救。
    我被重重地扔在地上，眼前是永寿宫破败的景象，我的心也如同这宫殿一般，荒凉一片。
    而此时，宫外，曹景轩焦急地来回踱步。他得知我在朝堂上再次为联盟辩解的消息，心中担忧不已。
    “不行，我得进宫去看看她！”曹景轩再也按捺不住心中的担忧，转身就要往宫门走去。
    “公子，不可！”他的随从急忙拦住他，“如今宫中戒备森严，您若是贸然进宫，恐怕……”
    “顾不得那么多了！”曹景轩一把推开他，径直朝宫门走去。
    “站住！什么人，胆敢擅闯皇宫！”守卫拦住了他的去路。
    “我要见邓婉兮！烦请通报一声！”曹景轩焦急地说着。
    “放肆！邓氏如今已被皇上禁足，任何人不得探视！”守卫厉声呵斥道。
    “禁足？为什么？”曹景轩心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。
    “这是皇上的旨意，岂是你我能够过问的！”守卫不耐烦地挥挥手，“速速离去，否则别怪我们不客气！”
    “不行，我要见她！我要见她！”曹景轩不肯离去，却被守卫强行拦住，任凭他如何呼喊，都无济于事。
    而此时，我正无力地瘫坐在冰冷的地面上，绝望和恐惧像潮水般将我淹没。联盟，我的努力，我的希望，难道就这样付诸东流了吗？
    突然，门外传来一阵急促的脚步声，我猛地抬起头，眼中燃起一丝希望的光芒……“是谁？！”
    “吱呀”一声，门被推开了。我期盼着是曹景轩，可出现的却是宫中一个粗使的宫女，手里端着一碗清粥。
    “娘娘，该用膳了。”那宫女面无表情地将粥放在地上，便转身离开了，连一句多余的话都没有。
    我苦笑了一下，是啊，如今我已是阶下囚，谁还会在意我的死活呢？
    就在这时，门外突然传来一阵细碎的说话声。我竖起耳朵仔细听，是之前与我联络的宫女小莲！
    “娘娘，您没事吧？”小莲的声音压得很低，却难掩焦急，“奴婢听说……”
    “嘘！”我急忙示意她小声些，“隔墙有耳，你快说，外面情况如何？”
    “娘娘，不好了，”小莲的声音带着一丝哭腔，“那些大人们，听说您在朝堂上……他们，他们好多人都……”
    我心中一沉，已经猜到了几分。果然，小莲接下来的话证实了我的猜测。
    “那些大人们，好多人都离开了，说……说此事太过凶险，他们……他们不愿再参与其中了……”小莲说着，已经泣不成声。
    我的心如同坠入了冰窖，浑身冰冷。联盟，就这样散了吗？
    “还有，刑部吴大人，他、他加大了对剩下几位大人的审讯，还……还……”小莲说着说着，突然噤了声。
    “他还说了什么？”我握紧拳头，努力克制着自己颤抖的声音。
    “吴大人说，说几位大人勾结外臣，意图……意图谋反！还说……还说要将几位大人治罪，以儆效尤！”小莲终于忍不住，失声痛哭起来。
    我闭上眼睛，深吸一口气。谋反，这可是诛九族的重罪！吴大人为了尽快将我们定罪，竟然如此不择手段！
    “小莲，别哭了，”我强迫自己冷静下来，“你告诉我，现在还有谁没有放弃？”
    小莲哽咽着说了几个名字，都是与我关系亲近，与周家并无瓜葛的几位大人。
    “娘娘，我们现在该怎么办？”小莲带着哭腔问我，语气中满是绝望和无助。
    我沉默了。是啊，我们现在该怎么办？联盟分崩离析，我自己也被囚禁在冷宫，难道真的要坐以待毙吗？
    我的脑海里突然闪过曹景轩之前说过的话，他曾发现吴大人与周氏家族来往密切……难道，这里面还有什么隐情？
    一个大胆的想法在我的脑海中浮现。
    “小莲，你帮我办件事……”我压低声音，在小莲耳边低语了几句。
    “娘娘，这……”小莲面露难色，“这太危险了！万一被人发现……”
    “顾不得那么多了，”我摇摇头，眼神坚定，“这是我们最后的机会了！”
    夜幕降临，永寿宫陷入一片死寂。我换上宫女的衣服，悄悄地溜出宫门，朝着刑部衙门的方向走去……永寿宫外，夜色深沉，冷风如刀，刮得脸颊生疼。我紧了紧身上的宫女服饰，确认兜帽遮住了大半面容，才猫着腰向宫门摸去。
    一路上，我不断告诫自己要冷静，要沉着。如今我已是一枚弃子，稍有不慎便会万劫不复。可一想到那些因我而遭受牵连的大人们，我的心就如被火烧般焦灼。我不能就这样坐以待毙，我要赌一把，为他们，也为我自己，争取一线生机。
    刑部衙门距离皇宫并不算远，我一路提心吊胆，避开巡逻的侍卫，终于来到了吴府的后门。这处宅院虽比不上周府的富丽堂皇，却也透着一股子森严之气。高高的院墙，紧闭的朱漆大门，无一不在彰显着主人的权势。
    我深吸一口气，借着夜色掩护，翻身进了吴府。
    府内一片寂静，只有几盏昏暗的灯笼在风中摇曳，将假山怪石的影子拉得老长老长。我放轻脚步，沿着回廊摸索前进，心中不断祈祷着，希望能够找到一些蛛丝马迹。
    曹景轩曾说，他亲眼看见周家管家从吴府后门离开，手里还提着一个沉甸甸的包袱。如果我猜的没错，那个包袱里装的，很可能就是周家用来贿赂吴大人的金银财宝。
    我一边回忆着曹景轩的描述，一边仔细搜寻着每一个角落。书房，客房，库房……我都一一查看过，却始终一无所获。
    难道我的猜测是错的？难道吴大人真的如他表面那般刚正不阿？
    我心中升起一股深深的无力感，难道这一切真的无法挽回了？
    就在我快要放弃的时候，一间位于院落最深处的房间引起了我的注意。那间房的门窗紧闭，外面还挂着一把沉甸甸的铜锁，与周围房间的随意散漫形成了鲜明的对比。
    直觉告诉我，这间房里一定藏着什么秘密。我悄悄走上前，仔细观察着门锁，试图找到打开它的方法……
    “谁在那里？！”身后突然传来一声厉喝，吓得我浑身一颤。