正当樊城之战陷入胶着、激烈异常之际，远在上庸的申耽和申仪两兄弟率领着浩浩荡荡的三万雄师，如汹涌潮水般成功跨越了汉水，并马不停蹄地朝着穰城猛扑而去。
    此时此刻，魏延与王平统率着五千精锐之师，此外还有一支刚刚组建完成的守备旅。焦急的往穰城行进。这支守备旅因为成立不久，尚未满员编制，实际仅有四千余名士卒。
    待到下午时分，终于到达穰城。
    算上穰城原有的一千多名守城士兵，总计约有一万余人。
    尽管穰城规模并不算大，然而其所处之地却有着举足轻重的战略意义。一旦能够顺利夺取穰城，接下来便可长驱直入，径直威逼宛城。
    “禀报魏将军、王将军，上庸敌军现已逼近穰城，相距不足二十里！”一名探子匆匆赶来，气喘吁吁地向两位将领汇报军情。魏延，王平刚在穰城坐定就有探子来报。
    “继续探查！不得有误！”魏延眉头紧蹙，这伙敌军速度够快啊！
    “遵命！”探子领命后迅速转身离去。
    穰城城南二十里处，此刻夕阳西斜，天边泛起一抹昏黄。申耽和申仪兄弟二人领军一路狂奔而来，麾下的众多士卒们皆已面露疲态。
    “大哥，此地距离穰城不足二十里，据探马来报，穰城守军只有1000多人。”申仪道。
    “嗯，速速传令下去，让全军在此安营扎寨，歇息一宿，养精蓄锐，明日拿下穰城！”申耽当机立断，下达了停止进军的军令，对于仅有1000多守军的穰城，他并没有放在眼里。
    “得令！”申仪回应道。
    此时，在上庸大军营帐周边不远处的地方，有一个年纪约莫五岁上下的小男孩，正驱赶着十余只小羊缓缓地朝着家中走去。他那稚嫩的小手紧紧握着一根细细的木棍，神情专注而又认真。
    \"嘿！那个小鬼头，赶紧停下！\" 突然间，一阵呼喝声传来。原来是一群正在巡逻的上庸士兵发现了这个赶着羊群的小娃娃。
    他们的眼睛瞬间亮了起来，就好像饿狼看见了美味的食物一般。尤其是带头的那位什长，更是扯着嗓子高声喊道，命令那小娃娃立刻站住别动。
    那小娃娃闻声转过头来，一眼瞧见十来个满脸凶恶、气势汹汹的当兵之人朝自己追赶而来。
    小家伙心里不由得一紧，但随即反应过来，连忙迈开小腿，加快步伐向前跑去。然而无奈他年纪实在太小，体力有限，没过多久，那群人就已经追到了近前。
    \"好哇，小小年纪居然敢偷窃咱们军营里的羊！\" 为首的什长一脸怒容地质问道。
    \"军……军军爷，这这这羊明明就是我我我自家养的呀！\" 小娃娃虽然心中害怕，但却毫不畏惧，努力挺起胸膛大声回应道。只不过由于紧张，他说话时有些磕磕绊绊。
    \"哈哈哈！\" 听到小娃娃这番言辞，那群士卒们顿时哄堂大笑起来。
    他们根本不想再跟这个小娃娃多费口舌，二话不说，每个人都伸手抓住一只肥羊，转眼间就将这十几只绵羊全部抢夺一空。
    可怜的小娃娃只能眼睁睁地看着自己心爱的羊群被这些蛮横无理的大人夺走，眼中满是无助与委屈。
    “你们……你们不……不可以走！快把我的羊还回来啊！”小娃娃因为着急和气愤，说话变得结结巴巴起来。
    他涨红了小脸，一双大眼睛里满是愤怒与不甘。然而，他那稚嫩而又磕绊的声音，却再一次引来了那十几个士卒们肆无忌惮地哄堂大笑。
    这些士卒们一个个笑得前仰后合，仿佛听到了天底下最滑稽可笑的事情一般。
    他们有的捂着肚子，有的互相拍打着肩膀，还有的甚至笑出了眼泪。对于这个弱小无助的小娃娃，他们没有丝毫的怜悯之心，反而觉得他的抗议十分有趣。
    在这一片嘲笑声中，小娃娃的泪水在眼眶里打转，但他强忍着不让它们流下来。他紧紧咬着嘴唇，小手攥成拳头。
    “范儿！范儿！范儿！一声声焦急而又充满关切的呼喊声回荡在空中。
    “娘亲，我在这里，我在这里！”一个稚嫩的声音夹杂着哭泣的腔调回应着。那是一个小小的身影，正站在不远处，满脸泪痕地望着前方。
    “娘，羊被坏人抢走了！”小娃娃委屈地哭诉着，眼中满是惊恐和无助。
    母亲连忙上前抱住孩子，轻声安慰道：“没事，孩子，只要我的孩子没事就可以！那些羊没了就算了，我们还可以再养。”她轻轻抚摸着孩子的头发，试图抚平他内心的恐惧。
    然而，小娃娃却抬起头来，坚定地看着母亲说道：“娘亲，你不是常说，我邓家先祖邓禹乃是本朝开国功臣，云台二十八将之一吗？我也要像先祖那样，成为一个了不起的人！我要努力鞭策自己，不断进步，争取有一天也能像先祖一样，青史留名！”
    母亲听了儿子这番话，不禁露出欣慰的笑容，夸赞道：“我家范儿真是有志气啊！将来一定能够成就一番大事业。不过现在呢，咱们先回家去。”说着，她牵起小娃娃的手，缓缓朝着家的方向走去。
    穰城
    “子均啊！你务必要牢牢守住这穰城，切不可有丝毫懈怠。今晚，本将亲自率领两千精锐之师前去会一会那申耽、申仪二人。”魏延目光坚定地看着王平说道。
    王平抱拳拱手应道：“文长将军放心去吧，但还请务必谨慎行事，切莫轻敌冒进。”
    魏延仰头大笑起来，声如洪钟：“哈哈哈哈哈！子均啊，你就等着瞧好吧！今晚必定叫那申氏兄弟丧胆！”
    说罢，他转身迈步离去，步伐矫健而有力，仿佛已经看到了胜利在望。身后的士兵们也都士气高昂，紧紧跟随在他左右，准备迎接即将到来的战斗。
    月朗星稀、寒风凛冽呼号的夜晚，来自上庸的军队经历了整整一天漫长而艰苦的行军旅程，士兵们早已被无尽的疲劳所淹没，纷纷陷入沉沉的梦乡之中。
    然而，在大营的西北角，魏延率领着他那两千名精锐士兵，如同鬼魅一般悄然无声地潜伏到了此处。他们身形矫健，行动敏捷，仿佛与黑夜融为一体。
    一名士兵压低声音向魏延禀报：“将军，负责巡逻的敌军士卒已被咱们尽数清除干净，不过，我们在营帐内竟然发现了一个年幼的小娃娃！” 听到这话，魏延微微皱起眉头。