京城东北，有座破败的火神庙。
    火神庙的香火，原本非常兴盛。原本只是祈求庇佑一方平安的庙宇，每天都会涌进来很多善男信女，所求的也都五花八门。更有还愿的人，来往不绝。
    火神庙名气，更加鼎盛。
    直到一年冬天，天冷的出奇，几个乞丐在火神庙附近烤火，突然刮起大风，把火神庙烧了。号称灵验无比的火神爷，居然没有大显神通，偌大的火神庙，只用了几个时辰，就烧没了一大半，剩下的也都是断壁残垣，惨不忍睹。
    从那以后，京城传出一句俗语，东北火神庙的神仙，不灵光。
    火神庙的香火，也因此一落千丈。没有了善男信女捐钱维修，很快更加破烂，屋顶破洞大大小小数不清，月光穿过破洞，洒在地上，如天上星辰。
    万籁俱寂之时，有个身穿百衲衣的老婆婆，手提一枝干花，走出了栖身的火神庙。
    大乾宵禁，但不禁神智混沌者，百衲衣婆婆便在此类。
    天空恶战正酣，各种疾风剑光缭绕往返，更有爆炎神符箭不停升空炸开，婆婆却提着干花，丝毫不抬头观战，低头在空荡荡的长街上孑孓而行。
    她每抓一下，手中那枝干花，便盛开一朵。
    “婆婆。你放了我们好不好？”那些在干枝刚刚盛开的花朵，左右摇晃，发出可怜的哀求声。
    婆婆一声不吭，伸手轻轻抚摸那些花朵，所有声音都沉寂下去。
    “你们大闹京城，便是把皇宫拆了，也不关我闲事，但你们要找秦沛的麻烦，就是找死。”
    婆婆喃喃自语，继续在空旷的长街上，孑孓而行，她出手的速度越来越慢，当她走到长街尽头时，干枝上已经挂满了盛开的花朵。
    那些妖邪变成的花朵，再也不会出声，婆婆刚才手掌轻轻抚摸，已经粉碎了它们最后的生机。
    长街尽头，是一座十字桥。
    大乾都城商业繁荣，日常人来车往，川流不息。道路经常被拥挤的人群车马堵住，朝廷想了很多办法，奏效不大。
    辅国公秦沛，独出心裁，建造了十字桥，十字成桥，四方皆路，拥挤情况大大改观。
    如今深夜，万籁俱寂，只有高空中不停传来气爆。
    婆婆提着盛开鲜花的干枝，站在十字桥正中，缓缓抬头，一阵强烈的波动，很像钱塘江的大潮，在西边的长街奔涌过来。然后平地起惊雷。
    “陈慕周自诩涵养功夫举世无双，最后还不是怒了？”
    婆婆嘴角的笑容渐浓，她提着挂满鲜花的干枝，缓缓走下十字桥，来到了辅国公府后院。她挥手将手中长满鲜花的干枝，插入了后门青石之内，干枝插入坚硬青石之内，如利刃插入了松软无比的豆腐。
    听到青石碎裂声，守门人推窗，看到了毕生难忘的一幕。
    一株挂满鲜花的干枝，正快速长成一株巨大的花树。
    守门人环顾四周，只有夜风摇树，遍地光影。
    震惊到倒地之后，守门人飞报辅国公秦沛。
    秦沛眉头跳了跳，笔墨不停，“你去数一数，那花树上，有多少鲜花。”
    守门人奉命而出，连数好几遍后，回来禀告，“整整二十四朵。”秦沛点头，挥手让守门人退下。
    秦沛喃喃自语，“斩杀七十妖族，二十四朵鲜花，陈先生在长街顺手牵羊，绞杀了十二名。”又转向李七夜，“还有你，独力杀了两名。”
    李七夜暗暗心惊。
    刚刚小黄门禀报，一百零八名妖邪闹京城，刚刚秦沛所说数目相加，恰好是一百零八。竟然无一漏网。
    都说京城守卫森严，今晚才知名不虚传。更让他惊讶的，是秦沛心思缜密，居然算无遗策。
    但他实在想不通，秦沛如何认定，那二十四朵鲜花，都是被斩杀的妖物。
    守门人去而复回，站在门外，声音发抖，“禀告公爷，刚刚长出的那棵花树，突然连同鲜花，一起枯萎，变成了一枝干花。”
    门口小黄门，接过干花，转呈秦沛。
    秦沛嘴角轻轻抽搐，最终挥挥手，对李七夜说道，“你可以回去了。”
    李七夜跟着小黄门，再次穿行在辅国公府层层叠叠的院中小路上。
    辅国公秦沛以清廉名动天下，但府邸是朝廷依照规制所建，到处都是亭台轩榭，其中更偶尔有惊人之作。
    李七夜想着心事，对那些名工巧匠殚精竭虑做出来的景观，毫不在意。
    小黄门原本以为，李七夜会发出几声轻轻地赞叹，但身边的年轻刀笔吏，始终都是目不斜视，心里也有几分称赞，出门之后，李七夜行礼，感谢小黄门带路。
    往来行走辅国公府的，都是官府大员，即便富甲天下，如果没有功名在身，想踏进辅国公门，丝毫不比朝见皇帝容易。
    小黄门带路无数，但被带路人给自己行礼，李七夜是第一人。
    虽然只是简单抱拳行礼，但李七夜在小黄门心中好感，瞬间飙升。
    此时天色微白，早起的人躲在门后，透过大门缝隙，观看外面情况，确定安全无事后，打开街门，小心翼翼探头，进一步确定情况。
    昨晚那场大战，很多人听到，甚至还有些胆大的人，透过缝隙，亲眼见证了毕生难忘的一幕。
    清风在院子里团团乱转，见到李七夜平安回来，长出一口气，来不及理会清风问话，李七夜直奔灶房，见那几束干柴还在，又听到柴妖以神元传音，告知一切安好，这才放心。
    刚刚来到前堂，还未来得及洗漱，府门外人喊马嘶，却是京城部尉府苟友德，带着重礼，上门感谢李七夜昨晚仗义出手，为民杀妖。
    苟友德双眼放光，皱纹里都是掩藏不住的笑意，显然在辅国公府，得到了夸奖。
    “昨晚之事，多亏李大人周全，有大人这等文武双全之人，实在是朝廷幸事，百姓幸事。便是苟某，能够与李大人共事，都感到脸上有光。”
    苟友德胖手一挥，手下将礼物呈上，“这几件东西，都是书桌上把玩雅物，值不了几个钱，李大人一定要收下。”
    他说的简单，但那几件在他口中不值钱的雅物，却让李七夜不停倒吸冷气。
    一方做工考究精良，通体青色的砚台，正是产自绛州上乘的澄泥砚，雅名蟹壳青，因制作复杂，每年也只有十几方新砚台面世，每一方砚台出世，都会引起疯抢，是有价无市的珍宝。
    单单这方砚台，便可以在京城，换下一处大宅。
    除此之外，还有楠木镶翡翠的作笔杆的一套毛笔，另有一块晶莹剔透，水头极佳的羊脂白玉手把件。
    不久之前，王怜花曾经将此砚台，拿来送给李七夜，被李七夜拒绝。
    那方砚台在李七夜心中，刚刚淡去，没想到今天早上，又送到了李七夜案头。