一道慵懒的声音，自珠帘之后响起。
    嘉贵妃满头珠翠，保养得宜的脸尤有几分年轻时的风韵。
    她被宫女嬷嬷簇拥着走过来，姿态端庄，眼神却冷极。
    姜稚彻底清醒过来。
    赶紧跪好：“贵妃娘娘金安。”
    嘉贵妃被搀扶着在软榻之上坐下，宫女又赶紧在她腰后塞了一个软枕。
    她歪着头看向姜稚：“好好的怎么落了水。”
    语气带着疑惑，像是真的不知。
    秋月打了珠帘进来，目不斜视的将手中的小碗递到嘉贵妃手上：“安神的汤药，娘娘请用。”
    动作间，手背上鲜红的抓痕份外招眼。
    嘉贵妃自然也看见了：“这是怎么了？”
    秋月语气淡淡：“路过园子，被只畜生抓了一下。”
    “那园子位置偏僻，还不知藏了什么阿猫阿狗，以后还是莫去了。”
    嘉贵妃将汤药搁置在身侧的小几上，漫不经心的搅动了两下：“说起来，姜姑娘怎也去了那处园子，前不久一个小宫女还失足落水，溺毙在荷花池里。若不是有人从那出经过，恐怕本宫也见不到姜姑娘了。”
    “哎……若真如此还不知道阿辞该如何怪本宫。毕竟，姜姑娘可是入了阿辞的眼。”
    一番话说出来，姜稚胆战心惊。
    现下她还有什么不懂，方才的溺水只是警告。
    只是不知道谢宴辞到底做了什么，能让嘉贵妃对她动了杀心。
    姜稚恭敬的朝着嘉贵妃磕了一个头：“是臣女的错，昏暗之下走错了路。不慎落水，幸得娘娘相救。”
    “臣女身份低微，哪里有资格让殿下高看，这其中是否有什么误会。”
    “哦？你的意思是说，本宫弄错了？”嘉贵妃微微一笑，眼中有了点兴味。
    她与谢宴辞虽是母子，却势如水火。
    为了稳固恩宠用尽心思。
    如今皇嗣不显，晋安帝拢共才两子两女。
    成年皇子除了太子谢弥，就是谢宴辞。
    对于这个儿子，嘉贵妃从小便严加约束，寄予厚望。
    本以为能如太子一般，小小年纪便显于人前。
    没想到越长大越不成器。
    为了规束于他，房中伺候的人不知道处置了几批。
    国公府一事早已有人上禀。
    像姜稚这种名身败坏的女子，她怎会允许出现在谢宴辞房里。
    昨日倒和谢宴辞提过一句。
    他是怎么说的。
    “母妃若把心思放在父皇身上，也不至于这么久都没长进。”
    什么时候，自己竟沦落到被他说教的地步。
    嘉贵妃搅动着汤匙的手一顿。
    姜稚规矩的跪着，只能看见乌黑的发顶。
    “臣女名声受损，入府为妾必定连累殿下。求娘娘开恩，免了这桩婚事。”
    “你这是要本宫做恶人。”
    “臣女不敢。”
    嘉贵妃饮尽安神汤，又含了一颗蜜饯。
    待舌尖的苦味散尽才慢悠悠开口：“姜姑娘正值妙龄，本宫也不忍见你就此蹉跎。不如，就再为姑娘指一门婚事如何？”
    出宫之时，赐了轿辇。
    嘉稚筋疲力尽的缩在轿中，临别时，嘉贵妃的警告如附骨之蛆如影随形。
    “听说兵部尚书嫡子与姜姑娘年龄相配，也不知会不会是姑娘的良缘。”
    湿透的衣衫已被体温烘的半干。
    姜稚却面无人色，浑身发冷。
    沈朗在清风楼因轻薄自己，被谢宴辞砍去双手。
    若嫁去沈府，下场可想而知。
    想让嘉贵妃满意，就得她亲自打消谢宴辞纳妾的念头。
    只是想要说服那人谈何容易。
    想到谢宴辞的偏执，姜稚只觉头痛。
    自回了姜府，姜稚便足不出户。
    玉公公带来的赏赐，倒让府中奴才伺候的更尽心了一些。
    沈姨娘知道她入宫之事，不放心的问过两回，都被姜稚搪塞过去。
    不过她也没忘了吩咐春桃，将沈姨娘的软枕偷偷换掉。
    就这么过了几日，没等到兴师问罪的谢宴辞，反而等来了宋昭来访。
    原是国公府的老夫人知道姜稚在寿宴之上扭伤了脚，特地让宋昭携礼登门。
    本来凭着姜稚的身份，没有这一遭。
    玉公公接姜稚入宫，带着宫人侍从，明晃晃的从长街上走了来回，自然惹人议论。
    国公府的老夫人知道后，不得不多想一些。
    本是在用膳时提了一嘴，宋昭却一反常态说姜稚伤了脚说到底也是国公府照顾不周。
    如今她与嘉贵妃又过从甚密，若因此惹得嘉贵妃不喜反而得不偿失。
    于情于理，自当携礼登门以表歉意。
    姜父入宫未归，王氏身为女眷多有不便。
    便差人叫来姜元作陪，两人在阁楼上喝茶。
    年轻公子除了姑娘，聊的最多的便是书经策论。
    姜元不学无术，没说两句就漏了底，被宋昭问的哑口无言。
    宋昭也善会察言观色，见姜元面露尴尬，便很快的转移了话题。
    于是话头便顺势扯到了姜稚身上。
    若是平日，姜元少不得要贬低讥讽一番。
    可清风楼那一晚，他实在是被谢宴辞吓破了胆。
    别的不肯多说，翻来覆去就是几句。
    宋兄客气，劳老夫人记挂，姜稚已然痊愈。
    看出姜元抗拒之意，宋昭起身告辞。
    虽是如此，心里却免不了有些遗憾。
    正在怅然之时，却听见几声娇笑从阁楼下传了过来。
    他所在的阁楼位于姜府的西院。
    院墙相临便是一处废弃的旧宅。
    那宅院之内乱草丛生，却有两棵枇杷树长势极佳。
    黄橙橙的枇杷挂在枝头甚是喜人。
    春桃见姜稚从宫中回府之后，每日都是一副心事重重的模样。
    便想着法子逗她开心。
    借着熬制枇杷露的由头，拉着姜稚去了废宅。
    却不知两人的一举一动都被有心之人看到了眼里。
    “姑娘在树下等着，奴婢去摘枇杷。”
    春桃挽了袖口，小心的朝树上爬去。
    好在枇杷树枝干茂密，沉甸甸的果子将枝头压低，也不用爬的太高就能够到。
    将竹篮递给春桃后，姜稚就在树下捡拾漏掉的枇杷。
    一颗圆滚滚的果子从枝头落下，在地上滚了几步最后在一双黑色的靴子边落定。
    姜稚抬头，正好与宋昭的目光对上。
    温润如玉，笑若清泉。
    见姜稚看着他，宋昭的唇边有了丝温柔的笑意：“好久不见，姜二姑娘。”