姜稚绷着一张脸，颇有几分唬人的架势。
    但小女娘这般危言耸听，仿若毛羽轻扫，不痒不痛，反倒惹人怜爱。
    朱愈不以为意：“我跟着殿下出生入死，难道交情还比不上一个女人？你越是不情愿，我就越要向殿下讨要不可了！”
    姜稚面上平静，实则气结。可前来找谢宴辞议事的是军中要臣，她也不能直接将人赶出府去。
    只好暗暗咽下这口气，径直出门。
    院子里不见元宝的踪影，想到身后的朱愈，她加快步子，恨不能跑起来。
    走到垂花门时，已然出了一头的汗。
    有小丫鬟抱着布匹走过来，屈膝行礼。见她这般狼狈模样，不由吃了一惊。
    和外男共处一室终归不妥，怕被人看出端倪，姜稚赶紧侧过身子，想拿出帕子擦汗。
    哪知一摸袖口，却摸了个空。
    那帕子并非什么精贵之物，只是绣样特殊，乃是沈姨娘生前画出的图样。
    仅此一条。
    难道是刚才走得急，落在了哪里？
    姜稚丢了帕子，甚是着急，立马选择原路返回，沿着走过的地方仔细寻找起来。
    一路寻回至谢宴辞的院子。却见房门虚掩，与离开时不同。
    想着已故的沈姨娘，她咬咬牙，将门又推开了一些。刚进屋子，就听见屏风后传来了朱愈的声音。
    “王爷，这新政若真要推行，朝堂和民间少不了要动荡一番，主将的意思是召回在外驻守的两队兵马，专供殿下差遣。”
    谢宴辞回来了？
    许是她前脚刚走，谢宴辞就回到院子，听这意思，两人像是已经说了一会儿话了。
    姜稚抬眼看去，隔着薄纱，只隐隐约约瞧见那道清俊的身影，端坐在桌案前。
    良久，他才淡声道：“就按他的意思去办。”
    “是，殿下——属下还有一事。”
    “说。”
    “您手中的帕子，好像是方才在您房中伺候的丫鬟落下的。”朱愈低沉地嘿嘿一笑：“说起来让殿下见笑，属下对那丫鬟有几分喜欢，所以想向殿下讨来纳她做妾，还望殿下成全。”
    原来那帕子被谢宴辞捡到了。
    姜稚缓缓松了口气，没丢即是万幸。
    可听到朱愈竟胆子大到直接向谢宴辞讨要，浑身血液倏地冰冷起来。
    好似回到了上一世被人任意玩弄的时候。
    谢宴辞不懂，死过一回的人哪敢再将自己完整地托付给他人。
    “本王房中只有谢旪。”谢宴辞徐徐开口。
    朱愈是个大老粗，没窥见谢宴辞的怒色，仍旧笑吟吟：“属下方才来时撞见过她。一个奴才而已，王爷不如开个恩，成全小的？”
    谢宴辞眸色讳莫如深，他指间缠着帕子，指腹在其上轻抚摩挲，不知在想些什么。
    他越是沉默，立于门口的姜稚心中就越是焦灼。
    最后实在沉不住气，索性不再躲藏，绕开屏风走了进去。
    谢宴辞早已知道门外有人偷听。直至听见朱愈向他讨要人，才知道姜稚竟在他面前露过脸。本就疏冷的眉眼覆上薄霜，越发冷冽起来。
    在门口拾得的帕子，他记性好，见过一回，就记住了帕子的主人是谁。
    而那朱愈不知大祸临头。
    谢宴辞平日里虽性子冷淡，手段也极其残忍暴戾，但对手底下的人赏罚分明，已然算得上是不错的主子。
    他朱愈前段时间还立了个功，不过讨要一个低贱的奴婢，想来宴王不会不同意。
    谁知下一秒，屏风后忽然绕出一个人来。
    姜稚走到桌案前，眼风半分不给朱愈，朝着谢宴辞见了礼。
    这人恶劣得很，如今心里憋着气，还不知要使什么坏。又生性多疑，再不开口解释，只怕事后没自己好果子吃。
    朱愈一见姜稚，两眼放光，正要说些什么，就看见姜稚伸出手来。
    “王爷，还不将帕子还给妾身。”
    说话时眸子里含着春水，说不出的娇嗔。
    朱愈顿时瞪大了眼睛，差点惊掉下巴。这宴王对府中的下人，难道都是这般宽纵吗？
    和传闻中的未免也差得太大了些。
    “你来见本王。”他嘴角含着笑意，一只手捻起白檀看了看，旁若无人用亲昵的语调问：“怎么就着急走了，这白檀就放在桌上也不收起来，让旁人瞧见还以为本王房里没人伺候。”
    这会子怎么又不像生着气的样子了？
    姜稚愣了愣，但谢宴辞此人阴晴不定，眼下看着状若寻常，谁知那心里又在想些什么。
    所以她不敢松懈，仍软着声道：“王爷院中来了客，妾身不便多呆。没想到匆忙间丢了帕子，因着是妾身姨娘的遗物，这才寻了回来。”
    饶是这朱愈再迟钝，这个时候也早已看出些许端倪来。这丫鬟实在美艳动人，入了宴王的眼也不足为奇。
    他顶多磕几个头认错，说不知是殿下看上的人。虽实在可惜，但这事也能就这么过去。
    结果姜稚自称妾身，朱愈如遭雷击，脚生生钉在了原地，恐惧袭来得太快，以至于他连下跪求饶都忘记了。
    坊间传闻，谢宴辞心尖上的人是宴王府上的爱妾姜氏。
    自己是吃了熊心豹子胆，才敢去觊觎。
    “王爷，属下……”
    “你过来。”谢宴辞打断了朱愈的话，只看着姜稚，不怒自威。
    姜稚犹豫了下，还是走到谢宴辞身边坐下。
    桌案是矮的，她刚跪坐下来就被身旁之人伸手揽入怀里，窈窕的身子几乎藏匿在他宽大的广袖下。这样的姿势坐不稳，最后只得全倚在他的身上。
    这让姜稚有些面热，毕竟眼前还杵着个大活人。
    “方才你见过朱副将？”
    姜稚看了双腿已经开始打起哆嗦的朱愈一眼，轻嗯了声：“见过。”
    谢宴辞带着温热的手抬起了她的下巴，凝神在她脸上细细看了片刻，笑了。
    “果然是好颜色。”
    “有道是牡丹花下死，做鬼也风流，朱副将执意求娶，只只怎么说？”
    谢宴辞神色漫不经心，唇边延着冷淡的笑意。只是那笑意不达眼底，虚晃朝着朱愈看了一眼，直把人看得双腿一软，膝盖直直地磕跪在了地上。
    姜稚从不是仗势欺人之人，但在这时，她背抵着谢宴辞，借着他手中的权势，就可以惩戒方才想要侮辱她的人，心头无端闪过一丝快意。
    “妾身一心都在王爷身上，又何必多问。”姜稚憋着气伸手锤了谢宴辞一下：“早就听闻朱副将悍勇异常，今日一见果然名不虚传。毕竟险些将小女子吓破胆，就连王爷都要掂量三分，一个不好就会落得个苛责下属的名声。”
    “只是我乃王爷妾室，此番被朱副将多次戏弄。王爷若没个章程，旁人又会笑话王爷屈于朱副将淫威，连自己的女人都护不住。”
    “惩戒也不好，不惩戒也罢，都让人左右为难。朱副将倒给王爷出了个难题。”
    谢宴辞侧目看了她一眼。
    他只当小姑娘要诉委屈，没想到几句话就点明了厉害关系。
    “属下不敢，殿下息怒啊。”朱愈勃然变色，头立马不断地磕在坚硬的砖石上，浑然没有痛意般使着劲儿。
    这些罪名已经让他吓破了胆，哪敢再仗着军功拿乔。
    “属下误以为是王爷府上的奴婢，一时鬼迷心窍才口出狂言，属下甘愿受罚！”
    他求饶个不停，原本长相粗犷的脸上此刻满是泪水和鼻涕，看起来有些滑稽。
    谢宴辞嫌他聒噪，神色逐渐冷厉起来。面上的玩味尽数褪去，取而代之的是眸底的寒光，卷着阴戾的愠怒翻涌而上。
    “朱副将是在认罪？”
    朱愈磕头的动作顿住，他连连点头：“殿下恕罪，属下真的知道错了，以后再也不敢了。”
    谢宴辞放在姜稚肩头手上的力道未松，他不再看朱愈，而是偏过头去，目光灼灼地盯着姜稚。
    “既知有罪，就当要罚，来人！”
    谢旪就候在院中，时刻注意着房内动静，听声忙踏进屋子去领命。
    “殿下。”
    “朱副将在王府言语无状，冲撞了本王。去枢密院传口信，将人带到众将士面前领罚五十大板，以儆效尤。再革去副将一职，降为士，随北调的骑兵一同去边关戍守。”
    边关，终日与漫漫黄沙作伴，气候恶劣，还时不时要与南蛮子打仗。
    朱愈彻底呆滞住，没想到这大祸会降临在自己头上。
    “带走。”
    谢旪才碰到朱愈，朱愈好像被人解开定住的穴位，慌张得挣扎了两下，随后朝前膝行几步，惊恐万分：“殿下，属下真的知道错了，求殿下开恩。”
    这哪是降职，分明是革职，还直接发派遥远的边关，跟流放有什么区别。
    他在军中苦心经营了这么久，才爬到如今这个位置，不能因为个女人就这样付诸东流了。
    谢宴辞充耳未闻，慢条斯理地问他：“军令如山，你要抗令不遵？”
    忤逆他的人，下场比流放边关还要惨。
    朱愈怎么会忘记，他可是残忍无情的宴王殿下。
    说一不二。
    他继续跪在这里，最后恐怕脑袋都要保不住了。
    ……
    等朱愈失魂落魄地被谢旪拉出去，姜稚终于忍不住，动了动有些发麻的小腿。
    谢宴辞看了眼她修长皙白的脖颈，隔着布衫，手掌轻轻按在了她小腿肚上，力道不轻不重的揉了起来。
    即便两人已经肌肤相亲数回，如此这般姜稚耳根子也会莫名红热。她在心底暗骂了一句没出息，倒也没躲。只是察觉到头顶之人若有似无的轻笑后，为了掩饰羞意，抬手就抽走了放在桌案上的帕子：“姨娘留给妾身的东西，幸好落在王爷手里。”
    如果被朱愈捡到刻意坏她名声，那真是有理也说不清了。
    谢宴辞知道她话里的意思，扬唇懒懒道：“你一向心软，爷还以为你会替朱愈求情。”
    姜稚皱了秀眉：“王爷又取笑妾身。朱愈为人如何，王爷最是清楚。如此严惩想必今日之事只是一个诱因，妾身怎会为了这样一个人求情。”
    在王府都有胆子威逼一个女子就范的人，能是什么好人。
    谢宴辞低头看她，语气低沉：“这般了解爷的心性，昨晚又何必宁着伤了自己也不信爷。”
    姜稚知道他指的是什么，顿时有些心虚地揉着手里的帕子。正想着如何解释，去而复返的谢旪站在院子里喊道：“宫里来了人，圣上宣王爷进宫议事。”
    谢宴辞皱起眉来。
    不出半刻，阴沉着脸出了门。
    姜稚留在房里收拾还散落在桌上的花枝。想到他刚才的话，不觉叹了口气。
    但又想起谢宴辞离去时黑透的脸，就又忍俊不禁起来。
    谢宴辞拿的也是朝中俸禄，今日难得休沐，结果又被叫去宫中议事。
    也难怪他不愿。
    姜稚利落地收拾完，就回了院子。
    春桃早已等待多时，见了她赶紧迎了上来。
    先是塞了一个暖炉在她手中，才开口说道：“姜府差人来递信，说让姑娘回府一趟。”
    “可说了何事让我回府？”
    姜稚自认为与王氏无话可说，哪怕是与姜父的情分也在沈姨娘死后消磨了个干净。
    沈姨娘身死之事，在回京后她便派人去给姜府去了信。可这消息却如泥牛入海，没激起半点水花。
    至此，她便彻底死了心。
    当初那般绝情，现在又让自己回府，也不知打的什么主意。
    “奴婢问了来传话的小厮，小厮说三少爷已到了娶亲的年纪，相中的是太史令府上的独生千金，这太史令祖上从商，富甲一方，后代半道才改做了文官。老爷说他们家财大气粗的，不能委屈了左姑娘，就打算拆了那个旧院子，在那块地上重新盖座宅院。”
    “王氏院里最是宽敞，怎的不将她院里的拆了盖新，那院子是姨娘呆了一辈子的地方。”
    春桃也心疼自家姑娘，面露不忿：“老爷说沈姨娘不在了，姑娘又不常回府。那般大的院子总不好一直闲置。”
    说完扶着她劝道：“姑娘别急，既然让人来王府传了信，说明还顾忌着姑娘。”
    “待回了府，姑娘再劝劝老爷就是。”