进了房内，春桃将雪团置于桌上，接着伸手从怀里掏出帖子。
    “奴婢刚出院子，门房便急匆匆地送了来。说是关府的姑娘要在府中设宴，请姑娘前去。”
    这帖子制作得极为精巧，上面用簪花小楷工工整整地写着关衾玉的名字。
    距离朝露寺遇险一事已过去月余，时间不算长，可姜稚每每忆起，仍有恍若隔世之感。
    与关衾玉相识本属意外，她原以为再无交集，却未料有朝一日能接到其亲自书写的帖子。
    她如今虽受宠，却也只是个妾室。门第高些的，自恃身份，不屑与她往来。
    关衾玉的这张帖子便显得尤为珍贵了。
    转眼两日过去，天刚一亮，春桃便忙碌起来。
    将新做的衣裙从柜子里取出，仔细熨烫平整，又用香细细熏过。要用的钗环也是挑了又挑，既不过分张扬，也不会让人轻视。
    姜稚记着谢宴辞的话，乖乖坐在镜前让春桃梳妆打扮。待收拾妥当，已是一个时辰之后。
    因是年轻姑娘家的聚会，无需过于严肃端庄。她今日身着一身紫绀色盘金彩绣棉衣裙，衣襟围着一圈柔软的白狐毛。白皙的脸颊贴着软毛，更衬得眉如墨画、肤白胜雪。
    斗篷也是牡丹色的，上头绣着精美的花纹。
    乍一看去，哪像已嫁人的妇人，分明是个未出阁的小姑娘。
    关大人身为礼部尚书，府邸自然位于绝佳之地。
    马车行了一炷香的工夫便到了。
    此时府门外早已人声鼎沸，热闹非凡。
    有贵女三三两两站着交谈，姜稚端坐在马车里不禁有些紧张。
    却不知宴王府的马车镶金嵌玉，华贵非凡，尤其是车前的兽首威风凛凛，早引得不少人明里暗里地打量。
    旁人只当马车里的是江心月，直到姜稚掀开帘子露脸，才知来的是宴王府的小妾。
    有贵女曾在朝露寺与姜稚有过一面之缘，触到她的目光便报以和善一笑。
    这让姜稚紧绷的心弦陡然一松，面色也随之柔和起来。
    春桃扶着她下了马车，刚落地，一道脆生生的声音便从身后传来。
    “我当是谁，原来是宴王的小妾。关衾玉真是越来越没品了，这种人也邀来赴宴。”
    姜稚皱了皱眉，抬眼望去，只见三四个衣着光鲜的少女结伴走来。
    走在中间的女子如众星捧月，格外引人注目。
    她身着大红刻丝金枝绿叶百花综裙，外罩妆缎狐欣褶子大氅。正值青春年华，容貌艳丽。肤色白皙，描眉画眼，唇瓣点染檀红。顾盼之间神采飞扬，一举一动皆令人心动。
    最引人注目的是盘在腰间的软鞭，那鞭子不知由何种材质制成，又细又长，黑得发亮。
    只瞧一眼，便让人心中生畏。
    姜稚认得她，乃是骠骑大将军之女——陆云思。
    她父亲乃正一品，功勋卓着。她又是府中独女，自是千娇万宠着长大。这也造就了她跋扈张扬的性子，满京城的贵女没几个能入她眼。
    受大将军影响，她与其他女子不同，不爱舞文弄墨，一手鞭子倒是使得极佳。
    知道她气性大，贵女们也视她为洪水猛兽，能避则避，不能避的，撞上了也忍气吞声咽下所有委屈。
    上一世姜稚随着陆母出府赴宴，因躲避吃醉了酒的男子，不小心与她撞到了一起。若不是主家拦着，怕是已经尝到她鞭子的厉害了。
    只是不知，这一世自己与她并未有过交集，这般大的恶意又是来自哪里。
    姜稚不欲与她过多纠缠，于是选择避让，朝着陆云思福了福身，垂着眼睛道：“妾身见过陆姑娘。”
    “你认识我？”陆云思扬了细长的柳眉，勾着红唇冷笑一声：“谢遂告诉你的？”
    姜稚一怔。
    谢遂是谢宴辞的表字，乃平安顺遂之意。只是这寓意和幼时嘉贵妃对他的冷漠相比，就显得有些可笑了。
    谢宴辞不喜欢这个字，也不许旁人去提。
    姜稚也是无意中知晓。但陆云思一个外阁女子也知道，就不得不让人多想了。
    更何况她话里话外都是与谢宴辞亲近之意，傻子都能听出她话里的挑衅。
    心思敏感些的怕是要无地自容，偏偏姜稚是活了两世的人，一颗心稳得如老僧入定。又被谢宴辞缠得生出了许多自信，压根不将她的话放在心里。
    于是装傻充愣，一脸懵地看着她：“谢遂是谁。”
    姜稚的话很好地取悦了陆云思。
    自从回了京，已有不少人在她面前说过，谢宴辞新纳的小妾风头无两，连江心月都要退避三舍。
    现在看来不过尔尔，连谢宴辞的表字都不知道，何来受宠。
    陆云思的目光颇为放肆地在姜稚身上转了一遭，看到她身上的牡丹色斗篷时，轻蔑地抬了抬下巴：“一个妾室，谁许你穿红？”
    这斗篷是宿在玉祥殿那日，伺候的姑姑拿出来给她御寒，嘉贵妃赏的。况且颜色并非大红，而是带了些橙色。
    姜稚虽然性子好，也抵不住陆云思三番四次为难。当下也冷了脸：“妾身身上的斗篷乃娘娘所赏，陆姑娘这是在质疑娘娘？”
    因着陆府的马车堵在门口，还算宽阔的巷道早已堵得水泄不通。
    陆府的管事眼看着姜稚与陆云思就要吵起来，赶紧入府去禀了关衾玉。
    等关衾玉火急火燎赶出来的时候，陆云思已经将鞭子握在手里。
    长长的鞭子在日头底下似是泛着血光，让人胆寒。
    她也顾不上害怕，赶紧迎了上去，冲着陆云思福了福身，强笑道：“这位可是陆姑娘？知道姑娘前来，我心中十分欢喜。府中已设下席面，外头风大，姑娘何不进府喝杯姜茶暖暖身子？”
    陆云思本就不喜性子柔弱之人，听着关衾玉的声音羞羞怯怯，又见她一副快要吓哭的模样，顿时嗤笑道：“关衾玉，过了三年你怎还是一样窝囊。一个废物也想对我指手画脚？”
    陆云思恶名在外，关衾玉以前就领教过她的厉害。这回事关姜稚，又是自己邀她入府才生的事端，自是不能放任不管。
    本想着看在自己过生辰的份上她会收敛一些，却没想到仍是这般蛮横无理。
    又听她众目睽睽之下如此羞辱，顿时又气又怕，浑身颤抖地落下泪来。
    姜稚眼看着她哭花了妆面，心思也淡了。让春桃将生辰礼递给关衾玉，准备告辞。
    陆云思见她要走，突然抖动手腕。长长的鞭身在空中扫过，发出一声噼里啪啦的炸响。周围的贵女纷纷四下躲避，胆子小些的更是吓得花容失色惊叫出声。
    陆云思浑然没觉得自己做了什么过分的事情，毫不在意地哼笑道：“急什么，有人说你可以走了？”
    “那陆姑娘想如何？”姜稚不闪不避地看着她，面色还算镇定。
    “不如何。”陆云思目光一凝，拂了下红色的袖口，慢悠悠道：“我自小便不喜欢有人与我穿着同样的衣服，姜姨娘想走可以，把斗篷留下。”
    “欺人太甚！我家姑娘的斗篷明明与你今日所穿的颜色样式皆不相同，这般羞辱于人，难道就不怕王爷知道怪罪？”
    春桃急急护在姜稚身前，怕陆云思发起疯来抽坏自家姑娘的脸。
    她总觉得她的目光看向姜稚时，带着些羞恼和嫉妒。
    本以为搬出谢宴辞就能唬住陆云思，没想到她像是听到天大的笑话一般，笑了起来：“一个妾也配与我相提并论，瞎了你的狗眼！就算今日我将她抽死又如何，谢遂喜欢美人我便多赔他几个美人。”
    “再体面也不过是个奴才种子罢了。”
    这话太过难听，几乎是不将姜稚当人看。不少贵女露出了不喜之色，却碍于陆云思的淫威不敢开口。
    就连关衾玉都哭不下去了，心里开始后悔给姜稚下帖子，撞上了这个凶神。
    按理说在府外僵持了这般久，关夫人也该出府看看。可现在整个关府只出来了个关衾玉。明摆着不想插手，打着听之任之的主意。
    毕竟一个是大将军府，一个是宴王府，都开罪不得。
    也就是这样，陆云思越发有恃无恐。明艳的一张脸，因为满满的恶意而显得有些狰狞：“若姜姨娘不想脱衣示人，那便跪下磕两个响头，我便饶恕你的不敬之罪。”
    事发至今，饶是瞧不起姜稚的贵女也忍不住露出同情之色。
    陆府马车的门帘被人偷偷的掀开了一角，看着眼前混乱一片，姜元宁痛快的弯弯嘴角。
    她这好妹妹怕是还不知道怎会惹上陆云思这条疯狗。
    上一世她入王府为妾，也曾受过她的刁难。生生受了一鞭在榻上躺了半月，就连苏杳也未能幸免，被当众赏了两个耳光。
    谁能想到，每每见了谢宴辞就出言挑衅之人，其实早已对他动了春心。
    看着姜稚的背影，姜元宁满意的捻了一块点心放在口中。
    自己受了这般多的罪，重生一回自然轮到她去尝一尝。
    陆喻州不愿与她同坐一辆马车落后几步，若不然也让他看看这场好戏。
    关衾玉已然方寸大乱，不知该劝谁。沉默片刻，终是咬紧牙关，硬着头皮去拉姜稚的手。
    挨一鞭子便挨一鞭子吧，至少没让关府丢脸。
    这个动作果然惹得陆云思怀恨在心，她高高扬起鞭子，以一个极为刁钻的角度向着关衾玉的背后抽去，姜稚眼疾手快，推了她一把。
    关衾玉跌倒在地，鞭尾却扫过姜稚的斗篷，随着“撕拉”一声，扯出一个大洞。
    这下姜稚彻底被激怒，扶着关衾玉站起身，双眸似要喷出火来：“陆府满门忠烈、铁骨铮铮，却教养出陆姑娘这等阴险狠毒之人，还真是家门不幸！”
    “找死！”陆云思勃然大怒，再次扬起鞭子。
    春桃闭上眼，拦在姜稚跟前。
    眼看着鞭子就要落下，姜稚声音尖厉，几乎破了音：“陆姑娘！我们二人打个赌如何？！”
    这句话成功让鞭子偏了几分，落在了她的脚边。
    陆云思饶有兴致：“赌什么，如何赌？”
    姜稚冷然道：“琴棋书画妾身不擅此道，想来陆姑娘也一样。那便比射箭罢，以人为靶，将果子置于头顶，谁射中谁便算赢。”
    “至于赌注，我若输了，便出家为尼，再不踏入王府。陆姑娘输了，则下跪认错。”
    此话一出，顿时全场哗然。
    等了这般久，陆云思终于露出满意之色，缓缓收起长鞭：“那便依你所说。”
    比试的地点就在关府的竹园。
    知道宴王的小妾要与骠骑大将军之女此比射箭后，前院的席面便冷清下来。
    戏台上咿咿呀呀的唱着却无人观赏，许多人略坐了坐，便早早候在了竹园。
    姜稚被陆云思一鞭子抽破斗篷，连发髻都散开一些，便提出去先去厢房梳洗一番。
    陆云思以为她心生退意，有意欣赏她的恐惧，便答应下来。
    厢房与竹园隔着两道月亮门，关衾玉陪着姜稚前去，而春桃则得了吩咐去刑部寻谢宴辞。
    关衾玉双眼早已哭的红肿，看着姜稚满脸的愧疚：“都是我的错，今日我本不该给你下帖子。你放心，就算豁出性命，我也不会让陆云思伤你。”
    相比于关衾玉的担心，姜稚显得十分淡然。
    陆云思虽然混账，但倒到底出自从戎世家，根儿歪不到哪去。
    最多让她吃吃苦头，却不会真的害人性命。
    况且自己又当众说过陆府满门忠烈铁骨铮铮的话，就算为了列祖列宗，她也不会做出射杀无辜之人的事。
    姜稚将自己所想说给她听，关衾玉依旧满脸愁容。
    她被陆云思的那一鞭子吓破了胆，对姜稚的话半信半疑。
    想到大哥还有一副软甲放在府中，又急急的去寻软甲去了。
    厢房里很是干净。窗前摆着一张黄花梨木的梳妆台，台上铜镜锃亮。
    屋内靠墙处放置着一张雕花罗汉床，床上铺设着锦缎被褥，绣工精细，图案华美。
    床榻一侧的几案上，摆放着一尊白玉香炉，香烟袅袅升起，使得整个房间弥漫着淡雅的香气。
    姜稚并没有在铜镜前坐下，而是后背贴着房门，神色变得戒备警惕。
    厢房内很是安静。
    直到随着一声猫叫响起，一只黑猫不知何时出在了妆台上，目光幽深的看了过来。