次日清晨
皇上在平日见了大臣后出勤政殿散步的必经之路上，碰见了急匆匆不知前往何处的华妃。
“皇上万福金安。”
“免礼”言罢，皇上上下打量着今日装扮清丽淡雅的华妃眸中划过一丝惊艳：“你甚少穿的这么清雅。”
华妃扬起脸，露出极明媚温婉的笑容：“臣妾觉得夏日里清新之色倒比艳丽之色令人舒心。”
“哦？几日不见爱妃颇有心得。”皇上嘿嘿一笑转而询问：“这一大早，急匆匆去哪儿啊？”
“臣妾正欲去桃花坞，原是有要事回禀皇后娘娘。”
“嗯～有何要事？”
华妃从容自若地说明了情况：“前些时日余常在小产之事还未有个结果，臣妾协助皇后娘娘也细心查办着，刚有了眉目，正欲回禀娘娘。”
“说来与朕听听～”
“这…”华妃打量着皇上身后的太监们支支吾吾道：“此事 事关龙胎又与后宫姐妹有所牵连……臣妾不敢妄言。”
闻言，皇上心里便明白了事有隐情，他也是在乎皇家体面的，虽是心腹的太监侍卫们，但皇家内事总归还是越少外人知晓越好。
他和声道：“无妨，正好朕也累了，你随朕回勤政殿讲。”
华妃微笑福身：“是。”
待回了勤政殿
皇上含笑让她讲明。
华妃望向皇上，曼声道：“臣妾派去查的人回禀说，宝鹃父亲原本重病无钱医治，可不知宫里谁赏了她许多钱，医治了她父亲，没过多久她一家子都搬走了，查了几日才查到原来是夏常在的哥哥，纳了她的妹妹为妾，还接走了她的父母弟妹…”
闻言，皇上瞬间沉下脸来 眼色冷厉道：“夏家？夏常在…甚好…甚好！好一个栽赃嫁祸！真是一出好戏啊！”
“皇上，也未必一定是夏常在…这只是臣妾派人查的结果，未必完全属实，正欲禀报皇后，让娘娘探明真假呢。”
皇上回了回神柔声道：“你协理六宫办事一贯得力，朕信得过。”
“谢皇上夸赞，臣妾只是一介后宫妇人，不懂什么办案查证之事，可臣妾还有些许疑惑不敢肯定。”
皇上停顿片刻，眯了眯眼睛询问道：“疑惑什么？”
“此事办的过于顺利了，臣妾感觉有些不太真切。”
“此话怎讲？”
华妃含沙射影道：“皇后娘娘查探多日都未曾查出此事，怎么臣妾一查到了呢，未免有些太顺利了，怕臣妾想错了地方，不如皇后娘娘明察秋毫，是臣妾没有查到点子上吧。”
华妃这句话丝毫挑不出错，让人听了只以为是她怀疑自己办事太顺利的原因是查错了地方，从而撇清了自己对此事过于关注，着重在意的嫌疑。
其次，皇上是个多疑的，无论是谁查探的结果如何，他都信不过，都会派人再验证的。等他派人验证了结果和自己查探的结果一样，他必然会怀疑，为何华妃派人几日都能办到的事，皇后为何多日丝毫没有进展…
是能力不行，还是皇后根本就不愿细查此事…
皇上脸上平静而无波澜，坐在她身边看她温柔道：“无妨，朕会派人再查的，不必为此事太过忧心。”
华妃美眸轻扬，嫣然巧笑道：“臣妾才不是为了此事费心呢，皇上您想，臣妾与安常在素无往来，所以自然不是为了她才忧心。臣妾是为了您的孩子痛惜，您喜欢安常在，所以臣妾不愿看您喜欢的嫔妃蒙受冤屈。”
闻言，皇上心一软为之动容了几分：“世兰自病愈以后大度温婉了不少。”
“病中多思，臣妾反省了许多过往种种，仔细想来，自己从前过于小性子了，还望皇上宽恕。”
皇上看着一改常态柔顺的华妃温柔哄道：“朕又何曾怪过你？”
“皇上～”
…
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等华妃走后，皇上唤来了苏培盛与夏刈，将华妃所述讲与二人。并命其速速查清宝鹃家中之事是否与华妃所说一致。
两人领命告退。
皇上心里有了这样的疑惑，便召了夏常在来勤政殿研墨，打算先行试探一番。
可皇上观察她了一两个时辰，冷眼瞧着夏常在胸无城府的模样，便认定了她不会策划地如此周全，必然是有人提点指示…
研了墨也没叫她走，留她用了晚膳，直到夜半才派人送了她回去。
皇后一向知道皇上对夏常在没什么兴趣，今日一反常态叫她去侍奉笔墨又留到夜晚，还并非是为了侍寝，不免深感不妙，心里平添了几分慌乱。
得了夏常在回住处的消息，便让剪秋赏赐的名义过去打探情况…
小厦子在暗处一直候着，看着剪秋进去又等其走了，便回了勤政殿禀报：
“皇上，奴才悄悄跟着夏常在回去后，躲在苑外暗处，只有皇后身边的剪秋姑姑前去看望，待了大概一炷香的时辰才走…”
闻言，皇上眸色一沉，摆手打发了小厦子出去。
他至此心里对皇后起了几分疑心。
…
苏培盛与夏刈办事效率极高，一天的功夫便把他交代的事都打探清楚了。
真相与华妃所说无异…
他又沉声询问苏培盛：“夏常在平日里与那些嫔妃关系稍好些呢？”
苏培盛是皇上在后宫最大的眼线，身为太监总管，什么事都难逃他的眼睛。
但他过于聪明，深谙说话之道，他支支吾吾道：“夏常在一向侍奉皇后勤勉，嫔妃中嘛…也就是齐妃娘娘与她合得来一些。”
闻言，皇上眸光中丝丝缕缕皆是失望，他冷然吩咐道：“苏培盛，去把夏常在请来。”
苏培盛瞧出皇上显然已经动怒，神情间的戾气怎么都掩盖不住。
他福身恭敬应道：“嗻，奴才这就去。”
…