薛芳意坐在仙馨坊后别院的亭子中，一边翻着最近几日的账本，一边喝着安神药。
    薛靖盛的死，让她没有得到多少报复后的快感，甚至在刚回到府里的几日，她夜夜都梦到那个昏暗的地牢，对方那张血淋淋的脸，还有咿咿呀呀的痛苦嚎叫声。
    而谢平越也在这次事情后辞去了京都的官职，自请去了南疆的边陲当一个在镇守边关的小将，他跟着将士们走的那日，薛芳意也去了城楼上送行。
    他走路的姿势步履蹒跚，似是身上受了刑罚，而施刑之人，薛芳意用脚指头都想得到。
    “主子，宫中甄选进贡糕点的比试，我们是否要参与？”辰时低垂着头，站在台阶下请示。
    “对面的谪仙楼若是投了名字上去，那我们也跟一个，凑凑热闹。但不必中选，激一激他们就行。”
    根据金尉楼和薛御谦查到的消息，虽然薛芳意母亲的死并不是王妃造成的，但她也的确有害人之心，不过未成事罢了，教训肯定是给的。
    “等到他们动用安插在仙馨坊内的人时，将我准备的秘方推出去。”
    “手下知道怎么做了。”辰时看了眼账本旁的药碗，欲言又止地站在原地。
    薛芳意见对方回了话，仍然没有退下，看出他还有话想说，遂合上了账本，用眼神示意他有话直说。
    辰时犹豫了下，双手抱拳俯身回道：
    “手下知道主子最近烦心的事多，本不应给主子增添麻烦，但关于卯时的事......，他失踪了。”
    薛芳意的眉头一皱，忆起上次见到他时，还是让他查探薛御谦被罚之事。
    随即她想到了这两日发生的事......
    “那人之死的事，对他来说，应该是不小的冲击。但这一关终究是需要他自己过，我们都帮不了他，就随他去吧。”
    卯时带着屈辱活下来的希望就是报复薛靖盛，但同时那也是他的亲生父亲，折磨死了自己母亲的人。
    薛芳意起身走出了亭子，看了眼院子里正在剪窗花的婉儿和兰儿，想起还有三日便是除夕。
    转眼间，半年的光景就这么过去了，前世的这个新年，若不是有淼淼来看她，陪她去赏灯，她真的就只能听着她刻薄的婆婆训导过完这个年。
    想到此，她离开仙馨坊后，便去了一趟谢府。
    虽然是到了年关，谢府门口却分外冷清，她一路从正门到厅内，都没有看到一点过年的喜庆热闹的氛围。
    谢老见到了薛芳意十分欣喜，忙着招呼她留下来用晚膳，言说着谢夫人也被接回了府内过年。
    “若不是你送来的那些稀有珍贵的药材，她也不能身体好转不少，会京都来过年关。”谢老端起了一杯酒，敬向了薛芳意。
    而谢夫人与上次见到的的确大有不同，双眼清明有神，许是在修养的日子经常进出寺庙，身上也多了分安详温和，见到薛芳意后，拉着她一直关心她的起居作息。
    薛芳意始终对淼淼的死心有愧疚，谢府二老对她的好，让她心内酸楚不已。
    她端起酒杯，站起身朝着二老恭敬地俯身行礼，“以后不管有何事，只要等用得到芳意的，请二老尽管吩咐，我虽不及淼淼万分之一，但也会尽心。”
    “每个人都有自己的命数，命数里藏的都是自己的选择。我当初对你说了不少刻薄的话，是执念太深，孩子你别怪我才是。”
    谢夫人将薛芳意扶起，取下了自己手上的串珠，戴在了她的手上。
    “我在山中别院的这些日子，得到寺中的方丈的开悟，他将这串佛珠赠与我，让我免受邪祟困心。
    淼淼已去，善恶也已得报，你自当也放下，得自在。”
    薛芳意摩挲着手腕上被谢夫人捂热了的佛珠，吸了吸鼻子，抿着嘴唇，不住的点头应和。
    用完了晚膳后，谢府二老把她送上了马车，看着她离去后，才转身回去。
    如今谢府的三个孩子，淼淼已经去世，谢平越去了镇守边关，而剩下的谢平卓也在宫变那日的混乱中失踪。
    薛芳意联想到长乐公主，两人的同时失踪未免过于巧合，更大的可能是他们二人是约好了一起离宫。
    坐在马车里，想到接下来很长的日子里，谢府只剩两位老人，薛芳意不免唏嘘不已。
    “告知辰时他们一声，以后多留意一点有关谢府的事情，有任何情况都及时和我说。”
    她朝赶车的桃木吩咐完后，将手腕上的佛珠取了下来，放进了淼淼送她的香囊中后，拿出了谢平越留给她的信，而这封信除了是向她道歉之外，里面还送了她一个大礼。
    关于秦廷联络和贿赂梁平官员，参与招工开采私矿的罪证。
    薛芳意想起在年初三便是秦府老夫人的寿辰，自己不妨就借花献佛，用这份贺礼为秦府添喜。
    *****
    除夕这日，平王也赶回了京都，整个平王府都张灯结彩，热闹非常。
    芳意园内的一众下人们，也都在忙着包饺子，团元宵，剪窗花。
    “小姐，今年年关王爷难得在府内，您今晚真的不打算同王爷他们一道庆贺除夕吗？”
    秋荷刚剪完一张兔子窗花，又拿起了新的红纸比画起来。
    薛芳意放下了手炉，也走到了她们的身边，拿起了剪子和红纸。
    “往年都是各过各的，今年依着旧例便是，我的出现怕是只会给他添堵罢了。
    剪完这些窗花，你去找傅嬷嬷领些银子来，给院里每人都发上三个月的例钱，好好过一个饱年。”
    说完她又朝着在一边写春联的春烟也吩咐道：“仙馨坊那边也都一样发放三个月的工钱，歇业三日。”
    当春烟抬头应道时，薛芳意才发现对方的脸上都是墨渍，不禁笑出了声。
    “春联上的字怎么是跑到你的脸上去了？”
    秋荷也跟着打趣道：“你怕不是太饿了，把用来写春联的墨汁当作是芝麻米糊了吧。”
    被这么一调侃，春烟直接提着毛笔朝秋荷跑了过来，“这芝麻米糊甜得很呢，你也来尝尝！”
    一时间，院子里闹做了一团。
    一个身穿狐裘紫袍的身影却在此时走进了院内，秋荷只顾注意身后追着她的春烟，直接撞到了来人的身上。