“——「外来者」…不属于这个世界……”
    清软的女声开口，柔声诉说着。
    一片广袤无垠的大陆映入眼帘，光与影的界限变得模糊不清，大陆被一层淡淡的、不真实的薄雾轻轻覆盖，山川虽壮丽，却似乎在缓缓蠕动，云雾缭绕间，偶尔露出的是通往未知世界的裂隙。
    一尊高达数米的机械巨人矗立，它的头部嵌着一只闪烁着诡异红光的独眼。
    在机械巨人的掌心，托举着一个近乎透明的身影。
    她身着一袭轻盈的白裙，金发如阳光般温暖又不真实，短发右侧的花却与那双眼睛闪烁着相同的金色光芒，深邃得仿佛能洞察世间万物的本质。
    她的存在，就像是梦境中偶然飘落的一片羽毛，轻盈而又脆弱，却又在不经意间，搅动着最深处的暗流。
    它捧着那道在它巨大的身躯对比下渺小得几乎看不到的身影，一步一步地向着某个方向走去。
    每一步行走，都伴随着大地无规则的震颤。
    而那金色的眼睛直直看向脚下的草地，但眼中倒映的不再是这片大陆的壮丽，而是一片扭曲的、由血色浸染般的世界——
    脚下柔软的草地变成布满裂隙的荒芜石板，明媚的暖阳变为血色的圆月。
    风格华丽的建筑在无声中崩塌，火焰与血色交织成一幅末日画卷。
    那抹纤细的白色跌跌撞撞地，在颤抖崩塌的废墟中奔跑。
    不知是在逃亡，还是……
    突地，一抹软蓬蓬的白色闯入那血色漫天的回忆之中。
    机械巨人仿佛感知到她的意愿，自发地停下了沉重的步伐，那只由坚固的金属铰链连接的巨大的金属手缓缓放下，如同守护者般温柔地将她置于坚实的地面。
    她轻盈跃下，仿佛从梦中醒来，却又未曾真正脱离梦境的束缚。
    “既然这是一场「旅行」，那就一定会有「终点」。”
    她的声音在空旷中回响，带着一丝不易察觉的哀伤与坚定。
    金色的眼瞳静静地倒映着那抹圆润的，毛茸茸的蒲公英。
    ——曾闻王朝覆灭，终归无闻。
    那地下的废墟曾挣扎于近乎遮天蔽日的火光，与那绵延不绝的、黑红色的诡异方块之中。
    少女颤抖着、无力地在火光与血色中哭泣。
    “但…在「深渊」淹没神座之前……”
    她却并未沉溺于绝望，而是以一种近乎决绝的姿态，踏上了未知的征途。
    白金色的高跟长靴无情也无谓地，坦然践踏过代表生机与衰败并存的植株。
    机械巨人紧随其后，巨大的阴影毫无知觉地覆盖那丛垂败不堪的苍翠。
    “我已与「天理」和平无存……”
    金色的眼瞳缓缓垂下，静静地看向悬崖之下，那远处的身影。
    “…唯有战争……”
    “——？！！”
    随着抽气声响起，浅紫色的眼瞳猛地睁开，充斥着红血丝的眼底似乎还残留着那片将穹顶都染亮的火光。
    ——这是……噩梦吗？
    幽暗而沉寂的房间里，一缕不安的微风悄然拂过，带着几分夜的凉意，轻轻穿梭于秦祈略显凌乱的发丝间。
    秦祈有些头疼地抬手覆住了有些发胀的眼睛。
    梦境的余骇尚未完全散去，那如同铺天盖地的黑红色方块，如同诡异的触手般紧紧缠绕着秦祈的意识，即便醒来也朦胧间仿佛置身于另一个更加扭曲的现实之中。
    他的心跳也像是被紧紧攥住，每一次搏动都伴随着剧烈的疼痛与不安。
    ——自从那天在「送仙典仪」的现场忍受着身体突如其来的不适回到家后，他已经不知道做了多少个噩梦了。
    有时候，秦祈甚至都有些分不清现实与梦境的区别了。
    刚才的噩梦，有些过分真实，真实到他几乎能感受到那在自己的脚下崩塌的石板，以及面对那几乎席卷全部视线的黑红色方块的绝望与窒息。
    汗水无声无息地从他的额头滑落，沿着脸颊的轮廓，最终汇聚在下颚滴落在枕边，留下微微湿润的痕迹。
    他的双手也不自觉地紧握成拳深深嵌入掌心，留下几道浅浅的月牙形痕迹。
    房间中似乎弥漫着一股让他感觉到压抑的气息，仿佛连时间都在这一刻凝固。
    他闭上了眼睛，努力将那些恐怖的画面从脑海中驱逐出去。
    “呼……”
    接着秦祈深吸了一口气，试图平复胸腔那剧烈跳动得让他有些不适的心跳。
    就在这时，一个与梦境中如出一辙的声音，在这寂静的房间里突兀地响起，清脆且柔和——
    “——呵，看来我们的「赏金猎人」，做噩梦了呀。”
    ——————————
    在酒馆的一隅，昏黄的灯光洒在略显斑驳的木桌上。
    空与派蒙穿梭于人群中，终于在一处较为安静的角落找到了凯瑟琳口中提及的那位“衣着不同寻常的、实力强大的、带着眼罩的、金发冒险家”。
    然而，这位神秘人物却仿佛沉浸在自己的世界里，对周遭的一切充耳不闻，甚至连目光都未曾从手中的酒杯上移开半分。
    空轻轻清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来礼貌：
    “你好，我是冒险家协会的冒险家，也是西风骑士团的荣誉骑士，空。”
    他边说边向前迈出一步，试图引起对方的注意。但对方只是微微侧了侧头，眼神中闪过一丝疑惑，随即又迅速恢复了冷漠。
    派蒙见状，飞到空的肩膀上，小声嘀咕道：
    “完全没有搭理我们的意思啊…凯瑟琳的情报真的没问题吗？我觉得我们还是去找秦祈比较可靠吧……”
    她的话语中带着几分不满与失落，显然对这位“实力强大”的冒险家并不抱太大希望：
    “看起来一点都不像接受我们招募同伴的委托呢。”
    空无奈地摇了摇头，轻声回应：“没办法，最近秦祈的行踪不定，甚至已经离开璃月了也说不定……”
    派蒙嘟起了嘴，似乎对秦祈的不辞而别感到有些不满：
    “秦祈这家伙…为什么离开了都不跟我们说一声……不过，按照秦祈之前动不动就去忙工作的事来看，可能真的有什么要紧事要处理吧。”
    她叹了口气，表情遗憾：
    “可惜，我还想让秦祈接下这个委托呢，这样我们就能一起旅行了。”
    就在这时，那位一直沉默不语的“冒险家”终于开口了，低沉而磁性的声音带着一丝不满：
    “你们两个，如果想要聊天的话，可以找别的桌子吗？”