至冬国的冬宫终日矗立于无垠的暴风骤雪之中。
    雪花漫天飞舞，每一片都像是锋利的刀片，切割着空气，发出细微而尖锐的声响。
    寒风呼啸，带着刺骨的寒冷，仿佛要将一切生灵都冻结在这片荒凉之地。
    冬宫内，壁炉的火光原本温暖而明亮，但此刻却不知为何悄然熄灭。
    火光消失后，屋内的温度迅速下降，空气中弥漫着一股冰冷而肃杀的气息。
    女皇坐在宽大的宝座上，她的身影在昏暗的灯光下显得格外优雅纤细。
    屋内的温度逐渐降低，女皇垂下眼眸，拢了拢身上披着的厚软披肩。
    那披肩是用龙脊雪山的雪狐毛皮制成，柔软而温暖，但似乎也无法完全抵挡这屋内的寒意。
    她如冰晶般湛蓝的眼瞳直直望着自己纤细白皙的右手手心，而引人注意的是，那手心最中心却有着一道巨大突兀的伤疤。
    伤疤的边缘泛白，明显是受伤后没有及时处理，结痂脱落而留下的痕迹，如同精美的艺术画被从中心划破一般，破坏了原本完美的肌肤。
    然而，在这伤疤之上，却安静地躺着一枚精致的宝石。
    那枚宝石呈现出鸢尾花的颜色，深邃而神秘，赫然是被她细心保存在书架上的那枚，但此刻却不知为何，被她静静捧在手心中。
    女皇的目光紧紧盯着这枚宝石，眼神中闪烁着复杂的光芒，仿佛在回忆着某些过往的记忆。
    肃冷的空气在冬宫内弥漫，一时间，整个宫殿都安静得有些诡异。只有窗外肆虐的风雪声和远处偶尔传来的冰裂声，打破了这份沉寂。
    不知过了多久，远处传来了高跟鞋踏在地上的声音。
    那声音由远及近，如同一串清脆的音符，在寂静的宫殿中回荡。
    哒、哒、哒……
    声音越来越近，直至停在女皇的宝座前。
    接着，声音停息，黑红色的身影虔诚半跪于她的座下，如同三途川边盛开的彼岸花，在冰冷的地面上铺展开来。
    “——女皇陛下，「愚人众执行官」第四席「仆人」，应召而来。”
    白皙精致却毫无情绪的面容，红色交叉图案印在黑得诡异的眼睛中，如同深渊中的火焰，闪烁着危险的光芒。
    跪伏在女皇座下的身影，赫然是佩露薇利，或者说，是阿蕾奇诺。
    “——请吩咐。”
    低沉而恭敬的声音在宫殿中回荡，如同深渊中的低语。
    阿蕾奇诺的眼睛微微垂下，安静地半跪在原地。
    女皇微微垂眸，目光落在阿蕾奇诺的身上。
    “……阿蕾奇诺，我的好孩子。”
    片刻后，女皇才微微勾起嘴角，露出一抹淡淡的微笑。
    “你从枫丹回来，对吗？”
    女皇的语气淡淡的，似乎带着一丝不易察觉的虚弱，但仔细听来却又仿佛什么都没有。
    阿蕾奇诺微微垂下眼眸，双手紧握成拳，静静地跪在原地。
    “是的。”
    女皇轻轻点了点头，目光再次落在手中的宝石上。她沉默了片刻，才缓缓开口：
    “我需要你临时去一趟稻妻…”
    女皇的语气淡淡道，但仔细听来，却带着一丝迟疑和不安。
    阿蕾奇诺微微抬起头，目光落在女皇的脸上，试图从她的表情中读出更多的信息。
    然而，女皇的表情依然平静如水，仿佛在说一件无关紧要的事情。
    “罗莎琳做事总有些急躁，我有些不放心…所以这件事还是需要你去做。”
    “是。”
    阿蕾奇诺没有任何其他的反应，只沉声应着。
    女皇再次沉默了片刻，才缓缓开口：
    “……你上一次见到猎人，自那以后过去多久了？”
    女皇却并没有下达任何命令，反而语气带着些好奇地问了起来。
    阿蕾奇诺显然没有想到女皇会问这样的问题，愣了一下，才略带一丝迟疑地回答道：
    “大概…几个月了。”
    “唔…几个月…”
    女皇闻言，微微皱了皱眉。
    她沉吟片刻，才正了正脸色，下达了命令：
    “立刻去稻妻，找到他，找到猎人…”
    女皇的语气不知为何带上了一丝犹豫，却还是继续说着：
    “找到他，再次邀请他加入至冬的势力——哪怕是以暗中的身份，哪怕是以不公开的形式…都可以接受。”
    阿蕾奇诺的身形微微一动，那双无表情的双眼终于还是泛起了波动，带着些惊异与疑惑，她抬起头，望向女皇的方向。
    然而，女皇的眼神依然如坚冰般平静。
    “务必将我的态度带给他，但要掩人耳目，私下去找他。”
    女皇原本略带迟疑的神情最终还是变得坚定了一些，有些泛白的唇瓣微微开阖。
    “——至冬愿意以任何代价，无任何条件地欢迎他的加入。”
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    夜色如墨，星辰点缀其上，宛如点点渔火，在浩瀚的天幕中静静闪烁。
    月光如水，轻轻洒落在町奉行所的青石板上，泛起一层淡淡的银辉。
    微风拂过，带着夜色的清凉与树叶的沙沙声，为这场深夜的救援行动增添了几分静谧与紧张。
    秦祈、空、派蒙与宵宫四人，在夜色的掩盖下悄无声息地穿梭于町奉行所的阴影之中。
    他们的步伐轻盈而谨慎，每一步都似乎在计算着与周围环境的和谐共存，生怕一丝声响便会惊扰到这夜的宁静，更怕引来不必要的麻烦。
    派蒙飘在空中，双手紧握成拳，眼中闪烁着既兴奋又紧张的光芒。
    她低声嘀咕着：“可算进来了，这里比我想象中要阴森好多啊……”
    宵宫则显得格外冷静与果断，她那双明亮的澄黄色眼眸在夜色中明灭不定地闪烁着光芒。
    她有些紧张地抿抿唇，压低声音悄声开口：
    “我们从这边进来，果然没有引起他们的注意，机会不错。为了「迎接」正胜师傅顺利逃跑，我要提前去做些准备了……”
    说罢，宵宫提议分头行动，以便更快地找到正胜师傅的下落。
    众人约定好路线以及汇合点后，她转身准备前往预定地点做准备。
    临行前，宵宫回头，眼中满是关切与鼓励：
    “你们也要小心，别被抓到了。”
    众人对视一眼，彼此点点头，便分散开来。
    夜色深沉，万籁俱寂，只有偶尔传来的夜鸟啼鸣划破这宁静的夜空。
    秦祈的眼神锐利如鹰，时刻留意着四周的动静。
    他身形矫健，动作敏捷，每一步都踏在阴影之中，仿佛与夜色融为一体。
    就在秦祈小心翼翼地绕过一队巡逻的守卫时，他突然听到了身后传来细微的声响——这声音虽小，但在这寂静的夜晚里却异常清晰。
    他立刻警觉起来，迅速转身，目光如炬，准备应对可能出现的突发状况。
    然而，当他看到眼前的身影时，却不由得愣住了。
    ……是背对着他后退的空。
    但两人的距离之近，就连他都没反应过来。
    空悄无声息地转身后，显然也被这突如其来的相遇吓了一跳，他踉跄了一步，身体不由自主地向前倾斜，一头撞在了秦祈的肩膀上。
    “唔！”
    空吃痛地哼了一声，但随即又强行将呼声压了下去。
    他紧张地环顾四周，生怕自己的声音会引来守卫的注意。
    然而，更让他始料未及的是，在试图稳住身形时，他竟脚下一崴，向后踉跄着眼看就要摔倒在地。
    就在这千钧一发之际，秦祈眼疾手快，一把抓住了空的手臂，将他稳稳地拉回。
    而空却因为惯性，一头撞在了秦祈坚实的胸膛上。
    空只感觉脑海中传来“嗡”的一声，下一秒，耳朵便传来了仿佛被火烧过一般的热度。
    ——而在谁都看不到的地方，在他柔顺金发的遮掩下，他的耳垂瞬间红透了。
    他有些不知所措，下意识地想要挣脱这份突如其来的亲密接触。
    但就在这时，拐角处传来了一阵沉重的脚步声，那是巡逻的守卫正朝这边靠近。
    他的心脏猛地一紧，所有的动作都僵在了原地，连呼吸都变得小心翼翼起来。