建业的女学才招了半个月的生，就已经招满了本年度春季入学的名额，等惊蛰之后就正式开学。
    掌管着两府财政大事的陆幼薇对孟遇安提出了一个隐虑：
    “从前女学依附着女医馆，还可以从拨给医馆的款项抽调用度，加上规模也不大，勉强能周转得开。可现在女学堂独立出去了，也不好再用医馆的钱，而且规模比之前大了数倍，这兴办的钱款可是有些吃紧。”
    孟遇安叹息道：“平民百姓为了谋生已经需要拼尽全力，她们脱产读书，本就牺牲了自己的收入；要是还收学费，她们大多数就直接放弃了。”
    “倒也不用收学费，”陆幼薇聪敏笑道，“以劳工代替束修，也不是不可以。”
    “可有什么工种呢？”孟遇安忙问。
    陆幼薇道：“世人只知蜀锦昂贵难得，殊不知扬州丝锦布之饶，足以履衣天下。陆家名下产业颇多，丝织业也是其中一项，正适合这些入学的女子学闲时从事。”
    “陆家还有丝织业呢？”孟遇安显然是初次得知。
    “儿时听我父亲讲起，说他年轻的时候，南北尚在统一之时，丹阳陆氏承包了北方半数以上的丝织品供应。”陆幼薇话锋一转，哀叹起来，“可惜南渡之后，南北关系紧张，商贸也就断掉了。”
    孟遇安回忆起建业保卫战时的往事，想起了一些细节：
    “当时北燕人在城中烧杀抢掠，铁铜用具他们不怎么感兴趣，衣物却抢了不少，甚至连平民百姓的衣服都抢。”
    “鲜卑从东胡演化而来，游牧民族的纺织和农业落后，也是在所难免的。”陆幼薇道。
    孟遇安灵光乍现：“既然江北丝织不兴，那这正是个打通南北贸易的好机会。之前我们用银钱购买了北方大量煤炭用于冶铁，可白银和铜钱一直外流也不是个事，总要让他们也买我们的商品。”
    周转学费和开拓市场一下就被联系在了一起。
    陆幼薇着令陆家丝织行业的管事向学生们通传，每人每月只需出一匹布的劳力即可抵偿学费，陆家还另有补贴发放。
    “这不就是正常干活拿工钱，但是还有学可以上？”
    此令一下，众人没有一个有怨言，皆欣然领命，各自欢喜。
    孟遇安又去找了扬州刺史，再次提到了南北商贸的事。
    “煤炭铁器的交易，刺史大人做得不错。现在咱们江南的丝织贸易也要提上日程了。”
    当初对私定贸易政策而惊恐万状的刺史，现在对孟遇安提的要求也像是看待家常便饭一样了：
    “恕下官多言，除了丝织贸易，将军对其他货物还有考量吗？”
    孟遇安笑道：“难道刺史大人也有自己的想法？”
    “下官不敢妄言，”刺史先是谦虚了一下，而后才说，“只是下官知道将军需要筹备军马，而北燕的祁连山和焉支山之间的汉阳大草滩，正是马匹的重要产地。”
    说到这里，刺史就止住了话语，怯怯抬眼看着孟遇安。
    孟遇安明白了他的意思，接着他的话说道：
    “军马确实是个大问题。北方和西域产马，但江南却不。扬州距离西域甚远，中间还隔着荆益二州，更兼经年内乱，连丝绸之路都荒废了；不过走淮阴广陵再到京口，还是能比较方便地与北方做生意的。”
    “将军睿智。”刺史奉承道，“所以下官以为，既然贸易已经打通，就可以不局限于药材煤炭，也可以交易北方的马匹，以备军需。”
    孟遇安沉吟道：“丝绸换军马，北燕人能这么傻？”
    还真就有人这么干过。
    唐朝用百万匹丝绸所造的战船，灭了高句丽和百济；还用丝绸向西域换取优质战马，把突厥可汗打得臣服。
    更不用说明朝的“茶马互市”，即用茶叶和西北的番人部落换取马匹，军事实力足以击退蒙古，收复丢了四百余年的燕云十六州。
    这些事在旧历史上也不新鲜了，或许在新史的北燕身上还真能用一用？
    “刺史既然有心，就尽可以一试。”孟遇安给了他一个信任的眼神，“若能因此助扬州成就大业，将来以大人的功绩，可就不光是一个区区州刺史可以封顶的了。”
    扬州刺史受宠若惊，急忙下跪：“下官全仰仗将军提携。”
    惊蛰很快就到了，在女学堂正式开学这日，孟遇安亲自去了现场为之撑腰。
    男女平等受教育的树苗已经栽下，孟遇安又给它培上了一抔土：
    “孔子云：‘有教无类’，使得文化传播下移，开创不世之功——但即使如此，女子还是被排除在外。如今我们建业的女学堂，首次面向平民女子，纵观历史长河，也没有哪个人做到过。今日的开天辟地之事，诸位都是参与者，百年之后必定彪炳史册！”
    一席豪言让众人备受鼓舞，尤其是老幼妇孺，皆为孟遇安喝彩。
    热闹散去，学堂按部就班地进行着教学工作，孟遇安也准备返回府邸。
    正当她走在路上时，忽有一个青年男子不知从哪儿跳了出来，挡住了去路：
    “将军说得好听，可为什么只收女学生，却不收男学生呢？这是否有失公允？”
    孟遇安身后两个护卫拔剑上前，抵住那男子的脖颈；但孟遇安伸手让他们先退下，自己走上前问道：
    “这位小哥问得好，那么我来回答你为什么。”
    她停顿一下，语气凌厉起来：
    “若是男女学生都招收，那么学堂里就会只有男学生，而没有女学生了。”
    那男子没了话说，可依然僵直着身子站在孟遇安面前。
    孟遇安以为他是哑口无言了，便准备撇开这件事，却突然发现了一丝不对劲：
    这个人的长相怎么有点眼熟！
    孟遇安又多看了他两眼，猛然浑身一机灵，不确定问道：
    “你是小五？”
    那男子快速抬眼看了一下孟遇安，又赶紧垂下眼睑。
    见他闷着头没有否认，孟遇安蓦地抽出佩剑抵在他颈上。
    孟遇安身后的两个护卫彼此对视一眼，眼神中全是不解：刚才不让我们制服他，怎么现在将军却自己动上手了？
    孟遇安厉声问道：“谢凝之在哪儿！”